Мир потемнел и смазался.

Первое, что я почувствовала спустя несколько секунд, – хлесткая пощечина ледяного ветра. Когда сумрак рассеялся, поняла, что мы стоим на такой же площадке с затухающим свечением, но уже на плато Серебряных Гор. Вокруг – лишь бескрайнее, серое, словно акварелевое небо и величественные снежные хребты.

И да, мороз!

Я зябко обхватила себя ладонями за плечи и покосилась на деловитых мужчин. Могли бы и предупредить! Я, конечно, дракон, но ведь огненный, не ледяной! Тем временем на плато творилось безобразие. Безобразие имело название: обнажение интересных хвостатых мужчин. Думаю, муж точно не одобрил бы мой, несомненно, художественный интерес, с которым я на них смотрела.

От холода меня отвлекло весьма занимательное зрелище: обращение хейларов. Дело в том, что Арвиль оборачивался безумно быстро, буквально за долю секунды, и я совсем ничего не успевала заметить, даже перестроив зрение на драконье. А вот рядовые оказались медленнее, что впрочем, ожидаемо. Я впервые смогла рассмотреть, как они перекидываются.

Это было… интересно. Они делали шаг вперед и словно увеличивались в росте, затем опускались на руки, которые на момент прикосновения к земле уже становились лапами. На теле проступала чешуя, голова вытягивалась, образуя рептилью морду…

Да… все же хейлары – не драконы. Мы перекидываемся магически, а они… физически. Правда, где берут недостающую массу, все равно непонятно. Хвостатые, конечно, меньше драконов, но все равно раза в три-четыре крупнее взрослого мужчины.

Рядом остановился Улинри. Заглянул мне в лицо, проследил за взглядом и довольно протянул:

– Льета находит зрелище достойным?

– Льета находит его очень любопытным, – согласно кивнула я и тотчас спросила: – Улин, а откуда они берут массу при обороте?

– Дивная кровь, – спокойно ответил фейри, будто это словосочетание все объясняло.

– Не поняла, – вынуждена была признать свое бессилие я.

– Эх, Ирьяна… Чему только молоденьких драконочек теперь учат! Что есть фейри?

– Э-э-э-э… – вконец опешила я. – Дивный волшебный народ, который живет в междумирье и…

– Стоп. Остановимся на волшебном. Кровь у нас тоже волшебная. По сути – чистая энергия. А энергия, согласно законам физики, легко превращается в массу. Кстати, у вас, драконов, примерно тот же механизм используется. А точнее – именно его брал за основу Лаллин, когда делал этих вот ребяток. Если есть магия – можно менять облик. Но драконы наделены даром от природы, а хейлары – через магию вероятностей, которую смог подчинить Князь Черное Золото.

– Понятно… – Я потерла подбородок, мысленно восхищаясь невероятным талантом дивного генетика.

– Понятно ей, – передразнил некромант. – Ирьяна, ты сама оборачиваться планируешь? Или решила побаловать стриптизом наших чешуйчатых друзей и теперь ждешь, пока их ничто не будет от тебя отвлекать?

Я смерила шутника холодным взглядом и пообещала:

– Скину.

– Я крепко держусь, – заверил Улин. – Поверь, в условиях, опасных для жизни, я отличаюсь невероятной цепкостью. Даже липучестью.

– Учтем.

Наверное, в моей ласковой улыбке можно было прочесть обещание проверить его слова на деле, так как дивный только рассмеялся в ответ.

Наш в кои-то веки не только развлекательный, но и полезный диалог прервал низкий голос.

– Льета Ирьяна, вам освободить площадку? – вежливо обратился один из рядовых. Крупный, черный, с красными подпалинами и бордовыми гривой и кончиком хвоста.

– Да, было бы хорошо. Я крупная, потому вам, наверное, лучше вообще взлететь.

К нам одним прыжком переместился белоснежный хейлар и, опустив голову на уровень моего лица, тихо рыкнул:

– Дивного забрать, чтобы не мешал?

– Спасибо, Алишин, но это без надобности, – ласково улыбнулась я и, не удержавшись, протянула руку, погладив серебристую гриву. – Да и вообще… как он тогда на меня залезать будет?

– Мы бы придумали – как, – в голубых глазах белоснежного мелькнули и пропали искорки смеха.

– Но-но-но! Как самое заинтересованное лицо, я протестую! – тотчас возмущенно сказал фейри.

Хейлары смерили его многозначительными взглядами, показывая, в каком именно гробу они видят как самого слуа, так и его протесты, и, величественно развернувшись, отошли к краю обрыва. Затем десятник, а за ним и рядовые взлетели и, набрав небольшую высоту, начали кружить над плато.

Улинри тоже метнулся в сторону, а я прерывисто выдохнула и развела руки, мысленно снимая запреты, ослабляя путы моего внутреннего зверя. Моей красавицы. Моей драконицы.

Момент превращения – он всегда как в первый раз. И что-то изнутри тебя рвется на волю, что-то невероятно большое, сильное… счастливое. Я ощущала себя звездой, которая сначала сжалась до точки, а после – взорвалась.

За спиной хлопнули крылья, ледяной ветер перестал тревожить слишком нежную человеческую кожу. Глаза видели дальше, обоняние стало тоньше. Создатель, как же я любила быть… СОБОЙ! И как редко мне это удавалось в последнее время.

– Красивая… – раздался задумчивый голос. – И большая. Ты на удивление большая, Ирьяна!

Я повернула голову, смерив ставшего таким мелким слуа надменным взглядом, и только фыркнула. Потом со вздохом опустилась на живот и согнула лапу, чтобы фейри было удобно забираться.

– Знаешь, куда садиться? – Мой голос сейчас лишь отдаленно напоминал прежний. Стало больше рокота в тоне, про громкость вообще молчу.

– Конечно, – брюнет усмехнулся, легко взбежал по лакированной чешуе и сел во впадинку между крыльями. – Дай мне минуту, пожалуйста.

– Предполетная подготовка?

– Ну да. Я, может, и липучий, но отнюдь не в прямом смысле слова.

Когда слуа сказал, что готов, я стремительно рванула вперед и, поджав лапы, с рыком сиганула в пропасть. Позволила себе удовольствие несколько минут покувыркаться в свободном падении, а после распахнула крылья и выровнялась. Огляделась, и, найдя взглядом хейларов, заложила вираж, набирая высоту.

Поняв, что я полетела за ними, хейлары дружным клином направились на запад. Ничего не оставалось, кроме как пристроиться в хвост процессии.

Через полчаса выяснилось, что как попутчики мои хвостатые друзья оставляют желать лучшего. Такого скучного полета у меня в жизни не было! Мы летели четко и организованно, по заданному курсу, не отклоняясь, не меняя скорости и, упаси создатель, не нарушая строй.

Спустя какое-то время мне надоело вести себя хорошо. Я мало того что не военная, так еще и девушка! Вдобавок огненный дракон! Имею право проводить время в пути как мне хочется!

А как мне хочется?

А в пике хочется!

Я наклонила крылья, уходя вбок, и резко нырнула вниз, с каким-то садистским наслаждением слушая ругательства слуа. Будем честны: почти все слова уносил ветер, но я была уверена, что фейри на моей спине не гимн своего клана или молитву солнцу распевает!