– Надо же? Правда, я очень редко режусь и еще реже позволяю это делать другим, поэтому запамятовал. Ага, плащ, его я дарю тебе, кто знает, где нас застанет ночь. Ткань – это для навеса на случай дождя. Для меня одного куска хватало, на двоих маловато, надо прикупить еще.

– Так, ваша милость, вам же можно купить шатер.

– Ага, и матрасы к нему, и пару девок, и бочку вина в придачу. Кир, мне в Соло кровь из носу через месяц надо быть. Долг чести, так что обоз с собой тащить не будем. Пойдешь на рынок и купишь еще один полог, пару кружек и маленький котелок на кружку воды. Все. Остальное я заказал, утром заберем с кухни продукты, и в дорогу. Вот тебе еще пара монет, и вперед, кривые ноги.

Едва слуга сбежал с крыльца, как у коновязи остановилась четверка лошадей. Четверо здоровяков, один в один давешний бибизян, спешились и решительно направились в харчевню.

«Деньги к деньгам!» – пришла мысль, и я вышел им навстречу. Не хватало мне еще скандалить с потенциальными кредиторами через дверь номера. Спустился в зал к тому моменту, когда четверка прижимала разносчика к стенке и, угрожая отрезать тому уши, спрашивала насчет меня.

– Господа, смею надеяться, вы ищете меня?

– Ты Рэй ван Орж?

– Это очевидно. – Я был без берета, и седая прядь блестела на фоне остальных волос цвета воронового крыла.

– Ты убийца!..

– Да, я убийца! Кто хочет это проверить? Еще слово, и я вызову вас, поодиночке или всех вместе, мне все равно.

– Ты! Отрыжка хрога!..

– Достаточно! Вы наговорили с излишком! Все поддерживают мнение брата? Отлично! Господа, прошу вас выйти на улицу. Там и места больше, и зрители получат удовольствие. И вы, в случае успешного для вас исхода, обретете лавры победителей Рэя ван Оржа.

Сыпля проклятиями и угрозами, четверка зажившихся на белом свете идиотов вышла на улицу.

– Господа, пока мы не начали, я хотел бы узнать, кому перешла честь стать наследником?

– Ну, мне! – крикнул один из них.

– А кому перейдет очередь в случае вашей смерти?

– Вот ему!

– Прекрасно! Тогда вас, вас и вас я убью, а вас только раню, но лишь в том случае, если вы будете согласны выплатить мне двести золотых за оскорбление. Согласны?

Противники, не сговариваясь, вытащили сабли и кинжалы.

– Последний вопрос, господа. Еще претенденты на место главы рода у вас в семье есть? Кто-то же должен будет мне заплатить штраф! Кстати, только что он вырос до трехсот золотых.

Это было последней каплей. Зрители ахнули, когда четверка, вопя проклятия, бросилась в атаку.

– Ставлю десять золотых на себя, – крикнул я в толпу, и кто-то ответил:

– Договорились, принимаю.

Что драться с одним, что с двумя, что с четырьмя. Стратегия и тактика такого фехтования состоит в выстраивании противников в цепочку друг за другом. Шаг в сторону и навстречу, и вы один на один с крайним бойцом в шеренге, а так как задние напирают ему в спину, то мешают ему фехтовать. Одного за другим отряд обезьян терял бойцов, и вот мы остались с последним из претендентов на пост главы рода.

– Согласен, – проговорил он и тут же получил укол в плечо.

– Как договаривались, – ответил я ему.

Противник уронил саблю, толпа взвыла, опять ставки были не на меня.

– Я выкупаю все оружие. Сто золотых, – быстро проговорил раненый, – и двести серебра за лошадей.

– Кошельки и тюрбаны мои, хотя, если добавишь двадцать золотых, то и тюрбаны можешь забрать.

– Договорились. Через два часа привезу штраф.

– Эй, парень, – подозвал я знакомого подавалу, – соберешь кошельки?

– С удовольствием, ваша милость.

Даже не запыхался, вовремя я заправился звездной пылью. Ко мне подошел высокий старик и подал кошель килограмма на три с медными монетами, и отдельно десять золотых.

– Свою долю я отсчитал, ваша милость.

Следом подошел парень и подал три кошелька.

– Сколько стоит бочка пива у вас в харчевне?

– Десять серебряных.

– Так выкати бочку, я ставлю проигравшим.

Толпа еще не разошлась, и новость сразу облетела жаждущих халявных денег и выпивки.

Первую кружку поднесли мне. С удовольствием выпил ее, отсалютовал шпагой покойникам и ушел к себе в номер.

Через пару часов в дверь постучались:

– Ваша милость! Там штраф принесли.

– Сейчас спущусь, пусть подождут.

Как смог привел себя в порядок, что-то сморил меня неглубокий сон, слава Матери, без наставников и учителя. Спустился в зал, там меня ожидал давешний противник и его сопровождающий. Молча выложили на стол два кошеля, четырехкилограммовый золота и килограммовый серебра, поклонились и ушли.

Что ж, с козлов, если им отшибить рога, то не хило капает золото и серебро. Сегодня я неплохо заработал. Больше никаких дуэлей!

Наконец мне принесли сумки с одеждой. Быстро перемерив ее, нашел качество достойным, оплатил заказ. Следом с интервалом в полчаса пришел оружейник, выложил на стол передо мной длинный ларец, нажал на невидимую кнопку, крышка откинулась, и я увидел оружие. Копия клинков, найденных мною на берегу в сотне километров от города. Шпага и трость. На навершии знакомый грифон.

– Это оружие моего родича. Мне хотелось бы услышать историю его приобретения у бывшего владельца.

– Как я говорил, ваша милость, в той семье не осталось мужчин, способных овладеть этой парой шпаг и рассказать подробности их появления. Вам они будут в самый раз, я видел вашу дуэль и, к сожалению, принял ваше пари.

– Ха, так это ваши десять золотых?

– К сожалению, да.

Я взял в руки «брата», вытащил его из ножен, сталь похуже раритетных, но куда лучше рядовых. «Сестра» щелкнула и сбросила с себя ножны, гарда оплела кисть.

– У вас была такая пара. Я это вижу по уверенным движениям руки.

– Скажем так, меня учили бою на такой паре и отправили ее себе добывать. Но к делу. Вы принесли весь заказанный товар?

– Да.

– Тогда примите деньги. Мы в расчете?

– Да. Сделка завершена.

Оружейник ушел, а я закрылся и выложил на стол обе пары клинков. После более детального осмотра оружия пришел к выводу, что вторую пару делал ученик мастера, изготовившего первую пару. По тем же чертежам. Ибо даже рисунок гравировки на клинках был повторен до черточки. Раритеты легли в ларец, а тот обернут холстиной и приторочен к сумкам. А дублеры заняли свое место. «Брат» на ремне, «сестра» в руках, ее можно было использовать как стек для управления лошадью. Очень удобная вещь, хочу вам сказать. Походив по комнате, я нашел ей кучу применений, имитировал неожиданное нападение на себя любимого и в нужный момент предъявлял очень неприятный сюрприз.