Уходя, отдал дородной женщине, единственной прислуге, которую увидел, распоряжение:

– На завтрашний вечер купальню, ужин, темное пиво. Умеренно всего. Деньги на расходы есть?

– Есть, ваша милость.

Дорогу до гостиницы прошел довольно быстро. «Живило» действительно оказалось волшебным средством. Сначала рана начала чесаться, а под конец я даже забыл, где была царапина. Только дыра в штанине указывала, что меня все же достали.

«Издержки профессии, – хмыкнул я про себя, – надо будет поинтересоваться, может, у них имеется какая-нибудь «жака» на бедра».

Тем не менее вот гостиница, в холле бегает из угла в угол распорядитель дуэлей, на одном из столов лежат мои трофеи.

– Ван, я приношу свои извинения за случившееся. Дуэльный кодекс действительно не позволяет подобных казусов, я пошел на это, видя ваше полное превосходство в искусстве. Я не мог сказать вам этого там, на месте, из-за присутствия среди группы друзей дуэлянтов сына графского управляющего. Мое иностранное происхождение и так доставляет мне хлопот. Судя по вашей уверенной победе, я вам не прибавлю успеха, и славы вы не приобретете. Проявите милосердие, и Праматерь вас не оставит. По крайней мере я ее об этом буду молить. Случившееся будет мне хорошим уроком.

– Идите с миром, Джихт. Я не держу на вас зла. Кто-нибудь, отнесите трофеи в мой номер, мне обед и хорошего портного после. Срочно. Какая-то мразь испортила мне костюм.

Пиво, скажу я вам, в Соло было хуже, чем рабатское, зато мясо вкуснее. Сочное, с кисло-сладким соусом и овощным гарниром, оно просто таяло во рту. Я получил удовольствие от обеда и, закончив его, прошел к себе в номер. Минут через десять раздался робкий стук в дверь.

– Ваша милость, вы вызвали портного, он пришел.

– Так впускай его.

Пожилой мастер вошел в номер.

– Мастер, я неудачно упал и порвал штаны. Мне нужна замена. Посмотрите ткань, качество шитья, модель.

– Ваша милость, город небольшой, и все знают, где вы упали и обо что порвали одежду. Позвольте мне поближе осмотреть проблему. Так, я вижу два решения. Я стираю, штопаю на месте прорехи, добавляю вышивку, и на второй штанине тоже, для симметрии. Второе решение: я шью вам вторую пару, ткань у меня есть, модель не вершина портняжного искусства. Что вы выбираете?

– Оба варианта, и побыстрее.

– Я буду стараться. Первый вариант вы получите вечером, второй только утром. Вас устроит?

– Цена?

– Два серебра за первое и шесть за второе.

– Договорились. Забирайте рванину.

Пришлось переодеваться в дорожный костюм при портном.

Тэк-с, тэк-с, тэк-с. Чем нас порадуют трофеи? Шпаги забияк скорее парадные, чем боевые, кинжалы тоже. Береты, кошельки, пять золота и десяток серебра в одном, шесть золота и семь серебра в другом. Теперь оружие опытного бойца. Рабочее, клинок в царапинах и выщерблен; кинжал хорошей стали и формы, пожалуй, оставлю себе. Кошелек полон серебра, не поленился, посчитал, восемьдесят монет. Печаль! Вот так, своей жизнью оплатить ремонт моих штанов. Следующему противнику надо будет рассказать этот случай. Заставит задуматься и уж точно собьет с толку. Берет как берет, перья Соло, значок герба. В коллекцию. Надо полежать, отдохнуть, принять «заправщика», заглянуть в пропасть, может быть, поговорить с магистром. Прилег одетым на кровать и тут же уснул.

– Здравствуй, ученик.

– Здравствуйте, учитель.

– Ты сдержал свое слово и отдал мои долги?

– Да, учитель, и уже ознакомился с обязательствами, слава Праматери, что у меня есть возможность отдохнуть. Все же месяц в седле – тяжелое испытание.

– Согласен, но и приз был хорош.

– Вы оскорбляете меня, магистр, о призе я ничего не знал и исполнил свой долг перед вами, умирающим, выполнив вашу последнюю волю.

– Да, это действительно так, – смутился виртуальный маг. – Но вернемся к нашим занятиям. Прошел месяц со времени начала заполнения камня в кулоне Пламенем звезд. Заглянешь?

– А почему бы и нет? Я что-то теряю?

Заглянул. Дно виртуальной пропасти светилось мерцающим голубоватым светом.

Ну что же, будучи довольно опытным сборщиком ягод, я знал, что труднее всего закрыть добычей дно корзины, затем сбор как бы шел сам по себе, и корзина заполнялась быстро. Глядь, а у тебя там с горкой и класть уже некуда, и самое главное, ты стоишь в месте, где и ягода в два раза крупнее той, что ты собрал, и отдавать это счастье на разграбление жалко. Судорожно пытаешься запомнить приметы в надежде вернуться сюда с большой корзиной, но вернуться не удается, ориентиры теряются в памяти, и тебе остаются только воспоминания.

– Не впечатляет, но начало положено, – обратился я к учителю.

– Да знаешь ли ты, – голос возмущенного учителя загремел у меня в голове, – мне, чтобы набрать столько же, пришлось работать двадцать лет! Итак, мы остановились на… продолжим…

Утром я уже знал меру весов и объемов, расстояния и времени, соотношение серебра к золоту и меди к серебру во всех королевствах континента. Кстати, о времени. Так как планета была чуть больше Земли и вращалась вокруг собственной оси чуть медленнее, то в сутках было двадцать восемь часов. Отсюда и любовь аборигенов к цифре семь. Она считалась магическим числом. Если длину измеряли аром (он был практически равен метру), то верста была равна 2×7×100 = приблизительно 1400 метров. Что-то подобное было и с монетами. Золотой весил около 7 граммов, серебряный – 35, медь – 42 грамма. Казалось, добывай медь и серебро да чекань фальшак. Но! Фальшивомонетничество считалось вторым государственным преступлением после покушения на короля и его власть. Казнь виновному в этом преступлении была ужасна. Природа здешнего мира озаботилась естественными переработчиками отходов. Небольшая колония муравьев, с фалангу пальца величиной, селилась на свалках около городов и перерабатывала в труху все органические и неорганические отходы. Так вот, преступника приковывали к камню посреди свалки, и его живьем съедали переработчики. После трех суток от несчастного не оставалось ничего, даже костей. Существовало в быту даже проклятие такое: «Да чтобы тебя фраги ели!»

До вечера магистр успел воткнуть мне в голову весь раздел «Общие сведения», а также «Законы королевства» и «Дворянский кодекс». К головной боли я отнесся философски – даром ничего не бывает, за все надо платить. Зеленая пилюля за полчаса поставила меня на ноги.

В дверь постучали.

– Ваша милость, от портного пакет.

– Заноси.

Что сказать, прекрасно выполненная работа. На месте дыры изящно вышит вензель, вещь постирана и поглажена. Переоделся и вышел в общий зал на ужин. Набивать на ночь желудок я не приучен, поэтому и сегодня обошелся парой пирожков и стаканом сока. Душа просила чего-то большего, и я на пробу заказал бутылку вина и легкой закуски. Ко мне, попросив разрешения, подсел сосед по утреннему столу.