Ирина выскочила из-за стола, схватила девушку за руку и потащила в коридор. Там она стала тыкать пальцем в фотографии:

– Вот он! И это он! И невеста его!

Со снимков на Агнию смотрел мужчина, крайне напоминающий платяной шкаф – метр в высоту, два метра в ширину. Голова бритая, глаза маленькие, нос, выданный природой в качестве компенсации, непомерно большой. А рядом с ним – платиновая блондинка, на удивление миловидная, сероглазая и курносенькая. Впрочем, таких бычары обычно и выбирают.

Был тут и Никита. Если девочки и бегали за ним, то девочки эти были из общества слепых. Никита был еще уродливее братца и напоминал даже не шкаф, а пень. Причем замшелый. Невесты или каких бы то ни было девушек рядом с ним на фотографиях не наблюдалось.

– Вы ведь расскажете о них правду? – Ирина с мольбой посмотрела на девушку. – Мои мальчики самые лучшие!

– Сделаю что смогу. А ваш второй сын, Никита… вы с ним переписываетесь?

– Конечно! Золотце маме часто-часто пишет! Такой хороший мальчик, моя последняя радость…

– А он никогда не говорил о мести?

– Нет, он – никогда! – замахала руками Ирина. – Он больше всего хочет забыть про эту историю раз и навсегда!

Агнии очень хотелось ей верить.

Сложно быть назойливой. Особенно с людьми, чье мнение тебе небезразлично. Хочется поддержать репутацию независимой бизнес-леди, знающей и понимающей все, а необходимую информацию все равно нужно получить. И чем больше напоминаешь себе об этом, тем глупее себя чувствуешь.

Вот так же было и у Агнии. Ей хотелось носиться радостным вертолетом и выбирать плюшевых зайчиков, которых она будет привозить Даниилу в больницу, вызывая при этом приступы праведного гнева у солидного адвоката. Но безмятежность никак не приходила, снова и снова в памяти всплывало предупреждение Артема.

Пришлось опять набирать номер Вадима. У него времени не было, день у начальника охраны был расписан по секундам, но и игнорировать «любимую игрушку шефа» (таковой, как подозревала Агния, он ее видел) мужчина не стал. Поэтому Вадим назначил девушке встречу в городе.

Агния была не против. Утром она привезла в рекламное агентство фотографии, заказанные бутиком. Представителю бутика снимки, конечно же, не понравились, потому что бабочка, где была, там и осталось. Но у Агнии не было никаких сил больше спорить с этим чурбаном, она бросила его на коллег из отдела связей с общественностью. Эти кого угодно заболтают!

Увольнять ее никто не будет, она перспективная сотрудница, приносящая агентству неслабый доход. Но выговора от начальства не миновать, это без вариантов.

Ну и пусть выговаривают.

Встречу Вадим назначил на окраине города. Район был новый, всюду виднелись стройки, жилые дома попадались редко. Само по себе место не удивляло, мало ли какие у Вадима дела тут могут быть! Но Агнии все равно было неуютно.

Машину она оставила на охраняемой полупустой парковке. Оттуда можно было выйти к озеру, окруженному деревьями. Водоем появился тут раньше всех зданий, до этого его окружал большой парк. Теперь от парка только и осталось, что пара зеленых колец у воды, а на остальной территории вырастали здания. Одно уже укрепилось на берегу – белое, большое, красивое. Похоже, оно уже вовсю использовалось, и вряд ли это был жилой дом. Остальные здания располагались гораздо дальше от воды, да и до сдачи им было далеко.

Вадим сказал, что встретиться нужно возле этого озера, но где именно – не уточнил. Поэтому Агния не стала метаться между домами, а села на кованой лавочке, расположенной у водоема. Звонить тоже было рановато, она сама приехала не в оговоренный срок – до времени, назначенного Вадимом, оставалось еще пятнадцать минут.

В жаркий день, идеально подходящий для купания, озеро выглядело совсем уж уныло. Ни гуляющих, ни отдыхающих, ни вездесущих мамаш с колясками и собачников. Хотя правильно, кому захочется в такую жару строительной пылью дышать?

Агнии приходилось дышать. Ну а что делать? Вот она, плата за спокойный сон! Ведь только Вадим может подтвердить ей, что Никита Козлов все еще в тюрьме и никуда оттуда не денется.

А пока Агния ждала и сочувствовала себе, матерящимся где-то далеко за строительными заборами гастарбайтерам, да еще и низкорослому тощему мужичку, плетущемуся вдоль озера. Это ж надо таким придурком быть: в жуткую июльскую жару он на себя черный спортивный костюм напялил! Бейсболка тоже черная, но она хоть функциональна, башку не очень умную от солнца защищает.

Ну и пусть себе чешет. Потеет небось – жуть! Тяжело будет тем, с кем он в один автобус сядет.

Ску-у-учно… Агния достала мобильный, борясь с желанием позвонить Вадиму. Нет, рано, у него еще целых семь минут, пусть делает свои дела, а то еще больше на нее разозлится!

Девушка собиралась посвятить свободное время игре на мобильном – почувствовать себя разноцветным червячком, собирающим яблочки, – но тут на нее упала тень. Агния подняла взгляд; солнце слепило, позволяя видеть лишь силуэт, но и так было понятно, что это тот самый джентльмен в спортивном костюме.

– Вам что-то нужно? – настороженно спросила девушка.

Конечно, незнакомец ее не касался, но многолетняя фобия уже заинтересованно подняла уродливую мордочку. Он подошел слишком близко!

Мужчина не ответил. Он быстро достал из кармана какую-то банку и выплеснул ее содержимое на девушку.

В своей жизни Агнии уже приходилось сталкиваться с состоянием шока, и сейчас был один из таких случаев. Теплая вязкая жижа, пахнущая металлом и какой-то гнилью, закрыла глаза, расползлась по лицу, попала на грудь. В памяти мгновенно вспыхнули кадры из телерепортажей, где рассказывалось о жутком развлечении современных психов – обливании девушек кислотой.

Но там-то девушкам мстили за что-то! А она никому вроде бы дорогу не перебегала… Да какая, к черту, разница, у нее на лице какая-то дрянь!

Агния ждала жуткой боли. Что бывает, когда кислотой обливают? Наверное, очень больно должно быть, больнее, чем от утюга… А уродство потом! Это же не лечится! Это вся жизнь кончена!

Но секунды прошли, вместе с ними прошел и шок, сковывавший движения, сменился более безобидным страхом. Тело наконец соизволило подчиниться, и девушка начала отчаянно, резко очищать лицо.

Жижа, которой ее облил мужчина, подозрительно смахивала на кровь. Настоящую, только давно хранившуюся. Мерзко, тошнотно, но не опасно.

Агния испуганно оглянулась, опасаясь, что странный мужик выкинет еще какую-нибудь гадость, но он как раз убегал и был достаточно далеко. Впрочем, девушке было не до него, совсем не до него, потому что с другой стороны прямо к ней неслись три здоровенные грязные собаки.

Девушка вскочила и… остановилась. Потому что животные двигались гораздо быстрее, чем она, а бежать тут было некуда: всюду пустое пространство, до ближайшей стройки слишком далеко, она ни за что не успеет!