— Знаю я твое «осмотрительно»! Ты уже убила графа. Но это ладно. Я признаю твое право на месть. Но ещё же интрижка с княжной, которая может выйти боком.

— Да может она не хочет на тебе жени… ой, замуж за тебя. Мы же не знаем. Может она и ела ту таблетку. Может ей достаточно скандала, чтобы хреновый жених от неё отказался.

— Может, — согласился я. — А может и нет. Пока нам это неизвестно. Дальше… Интрижка с графиней. И там уже всё совсем прозрачно. Она противница рожать от трупа, как она говорила. А я… мы… Андрейка… дальний родич, и если что, доказать, что отец наследника не покойный граф, не получится.

— Ну и что тебя смущает? Графиня уж точно замуж за тебя не захочет.

— А то! Я-то буду знать, что наследник графа мой сын.

— Ну знаешь… Он будет очень здорово пристроен. Тебе и не снилось.

— Всё равно!

— А тут ты не прав! — засмеялась нахалка. — Тело наше общее, поэтому можешь считать его моим сыном. А у меня таких комплексов нет!

— Э-э-э… — восхитился доводом я. -Ладно… Обдумаю… Но всё равно, ты свободы действий не получишь. Никогда! Вот придумаю, как отселить тебя, и тогда уже будешь жить как пожелаешь.

— Это как? — возмутилась дриада. — Все златолистные буки, в которые я могу отселиться, на учете у моих сородичей. Они сразу меня найдут и опознают. И убьют! Ты хочешь моей смерти?

— Нет, конечно, — покачал головой я. — Так-то ты хорошая. Но дура. И поэтому я тебя серьезно боюсь.

— Зря! Я не сделаю ничего, что тебя реально заденет. Но и ты меня пойми! Я тоже хочу жить!

— Я выращу этот бук и никого не допущу до него.

— Сколько лет будешь выращивать? Сто? Без магии они не быстро растут!

— Или сам научусь, или найму мага, в общем несколько лет потерпи, — отмахнулся я. — Я не желаю тебе зла, но ты и вправду дура!

— Козёл! — неожиданно заявила девушка. — Нет, ты не плохой, конечно, но козёл! Поэтому я жду, что ты меня будешь допускать к управлению телом прямо сейчас, а не переселять в бук через несколько лет. Так и знай!

В этот день я ещё позанимался в тире, а вечером опять привел Малину к себе. И точно также на третью ночь. А вот отоспавшись в этот третий день, я обнаружил себя в кресле, но в одних штанах, а когда проходил мимо зеркала, чуть не упал.

Просто на груди у меня от плеча до плеча сияла и переливалась татуировка на всё еще покрасневшей от недавнего нещадного воздействия иглы коже.

— Ну как? — спросила дриада. — Правда красиво?

Я только промычал, рассматривая рисунок. Красивый, надо признать. Какие-то заросли с немыслимыми цветами, но впечатления женской татуировка не производит. Большую часть рисунка занимают всё-таки листва и большое количество колючек. А на первом плане шесть листьев небесно голубого цвета.

— Ладно, — махнул рукой я. — А ты оказывается талант! За полдня такое успеть. Но мне всё равно татуировки не нравятся. От слова «вообще». Так что потом сведу. Даже я может такое сумею, не говоря о квалифицированных целительницах.

— Сведешь? — рассмеялась Ива. — Сведешь магическую татуировку клана Голубого Листа? Ну удачи тебе! Но я всё-таки тебе, дурню, объясню. Эта татуировка дает заметное усиление возможностей тела. Сила, ловкость, выносливость, живучесть. И наносить такие могут не все.

— А ты значит можешь? — удивился я, по-новому рассматривая рисунок.

— Я не могла. Но сегодня я переняла у тебя способность целительства. И она такая необычная. В общем, теперь могу! Я крутая!

— Ну ладно, — усмехнулся я. — Молодец!

— Не то слово! — засмеялась Ива. — И ещё. Если я переняла умение от тебя, проверь, не можешь ли ты искать живых вокруг? Это мое основное умение. Хоть это и магия, требующая обучения, и кастования, но может и так что-то сможешь?

Я попробовал напрячься и почувствовать кого-то рядом, но сколько ни пыжился, так ничего и не почувствовал. Через полчаса успокоился и, одеваясь, спросил:

— А где ты краски взяла? И иголки всякие?

— А я позвала служку, — мой взгляд сам притянулся к шнурку для вызова прислуги. Ого! А Ива уже может управлять моим вниманием! — Подсунула под дверь деньги, и мне купили всё что надо. А коробку подняла на веревке через окно.

Я только покачал головой, заодно оценив изрядно отощавший бумажник. Ну да… Такие краски стоят ого-го! Но если такая польза, то ладно.

Но главное я в тот день так и не понял. Ива догадалась, как обходить мои замки. И это чуть не привело к катастрофе, но я тогда это не сообразил. А потом уже стало поздно. Ну плохо быть дураком!

Позанимавшись в тире, где на меня уже пришла посмотреть парочка каких-то офицеров, как можно было догадаться по тому, что те не столько сами стреляли, сколько оценивали мою меткость, я отправился в канцелярию. Но там всё пошло не по плану. Только я вошёл в здание, как ко мне бросилась девчонка из-за столика, который выполнял роль чего-то вроде ресепшена.

— Господин Андрей! — быстро произнесла она. — Малинка вам письмо оставила, и сказала, чтобы мы вас никуда не пускали, пока не прочитаете.

Я кивнул, взял конверт, в котором обнаружился мой патент проверенного мага, который всё никак не могли сделать, но ещё и маленький запечатанный конверт, который я тут же вскрыл и принялся читать записку:

«Дорогой! Сегодня вернулась моя начальница. Очень не в духе. Её доклад на конференции назвали бредом. Но это не важно. Она первым делом заметила, уж не знаю как, что у меня под мантией нормальная одежда. Стала орать, но я терпеть не стала. Ответила. В общем, меня рассчитали. Я уехала в Тверь. Прости! Но так надо. Если будешь там, то разыщи меня в общежитии Академии. Целую!

P.S. Зато бумажку сразу подписали. Мою уже бывшую начальницу здорово боятся.

P.P.S. Когда она увидела тот самый артефакт, то закричала, что я дура, которая не смогла п онять его. И