В первой эстафете я попала в самый конец. Участниц разделили по парам, и мне по жребию выпал последний номер.

По сценарию всех участниц заставили говорить в камеру всякую лабуду для телешоу. Я сморозила банальную банальность о том, что у меня хорошо получается ползать по скалам, поэтому я этим и занимаюсь. Всё. А что ещё должна была сказать девочка, которую впервые в жизни снимают на видео? В общем, отнюдь не своими бегающими глазками и ужимками я покорю публику.

Я смотрела на трассу и уже в уме прокручивала каждое своё будущее движение.

Когда подошла моя очередь взбираться вверх по трассе, я неожиданно собралась и…

— Воу-воу-воу! — заголосил ведущий, он же комментатор. — Вот это старт! Участница под номером десять летит вверх, как на реактивной тяге!

Мне так хотелось взобраться вверх, что я забыла про волнение. А нет волнения — нет потных ладошек. Нет потных ладошек — реже суёшь руку в мешочек с мелом. Реже суёшь руку в мешок — экономишь время.

Первая победа далась мне неожиданно легко. Я сначала даже не поняла, что добралась до финиша.

Зато мой триумф очень даже заметили другие. За кулисами меня недвусмысленно толкнула девица ростом на голову выше.

Упс… Похоже, я кому-то насолила.

Прохождение второй трассы было в этот же день. На этот раз короткая сверхсложная, где запросто можно сорваться и получить ноль баллов. И тогда — выбываешь.

Но, так как после первой бесспорной победы я не обольстилась, то и ко второму этапу подошла с полной сосредоточенностью.

Я уже проходила эту трассу. И вообще, в горах были места посложнее — и ничего.

Однако три участницы выбыли из соревнования. На второй заход их не пустили.

— Сорвись, а то хуже будет, — пригрозила мне девица, та самая, которая толкнула меня.

— И тебе того же, — улыбнулась я в ответ.

Не люблю я пакостников. Пакости — признак слабости и дурости. Пакостники никогда по-крупному не выигрывают. Во всяком случае, мне хочется в это верить.

Сверхсложную короткую трассу я прошла со средним результатом. Всё-таки угроза долговязой красотки меня расстроила. Я-то думала, что тут честный конкурс, а оказалось…

До гостиницы меня вызвался доставить Артур. Лично.

— С чего ты ко мне пристраиваешься, а? — подозрительно посмотрела на него я.

— Я всего лишь оказываю услугу восходящей звезде, — обаятельно улыбнулся Артур.

— Нет уж. Никаких услуг я не заказывала. В шаверму забегу и доберусь до гостиницы на своих двоих, — ответила я.

Пешком всего каких-то полчаса.

— Ты сдурела? — с тем же обаянием возмутился мой благодетель. — Выйдешь — и тебя сожрут журналисты. Их после шоу всегда полно. Хочешь потом любоваться своими самыми неудачными фотками в газетах?

— Блин… — расстроилась я.

— Идём. Да не буду я к тебе приставать.

— Обещаешь?

— Обещаю. И запомни: я без труда могу заполучить себе любую красотку.

— Это вселяет надежду… — поёжилась я.

— На что?

— На то, что ты просто отвезёшь меня домой и всё.

Увы, надежде суждено было умереть.

Вместо шавермы мы приехали в кафе, да не простое, а «для своих», то есть для богатых и известных. Так сказать, «фри-зона» от папарацци.

Артур даже не спросил, чего я хочу, а заказал мне два блюда на свой вкус.

— Не волнуйся, я угощаю, — заметил мою зажатость он.

— Это-то и пугает. Не люблю быть обязана.

— Я не настольно алчен, чтобы взыскивать у девушки плату за кафе. Тем более, что у тебя есть все шансы победить и уехать домой с деньгами, — напомнил он.

— Тут одна девица угрожала мне. Сказала, если я не проиграю, то мне будет хуже, — поделилась я.

— Как выглядит?

— Высокая такая, волосы тёмные… — странно, но больше ничего об этой особе я припомнить не смогла.

— Милана. Дочка владельца сети автозаправок, — сказал Артур. — Горячая штучка. Я бы тебе не советовал быть с ней в контрах.

— Это ты так аккуратно намекаешь, что лучше бы мне проиграть?

— Смотри сама. Если кишка не тонка, иди к победе.

Кишка у меня толстая. В смысле, я перед богатенькой стервочкой лебезить не собираюсь.

Ну а оба блюда, что мне принесли, я проглотила подчистую. С удовольствием. Всё-таки когда ещё мне посчастливится ужинать в столичном кафе для избранных. Мудрые люди говорят, что нужно уметь ловить кайф от прекрасных моментов жизни. Вот я и ловила.

Когда Артур привёз меня в гостиницу, вокруг творился переполох. Постояльцев гостиницы эвакуировали, люди мёрзли в сторонке под ветром и мокрым снегом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пожарные тушили чей-то номер, а огонь всё не желал сдаваться.

— Опа-па… — нахмурился мой спутник.

— А меня туда пустят? — спросила я.

— Сомневаюсь. Придётся ждать, пока всё кончится.

— Угу. А, может, ты меня отвезёшь в ближайший хостел? — попросила я.

— А как же твои вещи?

— У меня там только шмотки. С документами я не расстаюсь, — ответила ему. — Заберу их завтра.

— Окей, поехали, — согласился Артур и… привёз меня, гад такой, к себе домой.

— Мы так не договаривались! — завопила я, отказываясь заходить в квартиру.

— Да не буду я тебя трогать, — закатил он глаза. — И вообще у меня через три часа тусовка, а мне ещё нужно освежиться и вздремнуть хотя бы полчаса.

— Э-э… — я зависла.

— Переночуешь здесь, а утром я приеду и отвезу тебя на арену.

И я сдалась. Хотя верить этому пижону — себе дороже.

Только бы Костя обо всём не узнал. Сума ведь сойдёт от ревности, а мне потом оправдывайся.

О том, что сгорел конкретно мой номер, я узнала тем же вечером. Выгорело всё, даже от чемодана ничего не осталось. Огонь перекинулся и на соседние номера, но к тому времени уже подоспели пожарные и оперативно всё потушили. К счастью, никто не погиб.