— Сердце. Им срочно было нужно, и деньги хорошие давали! Почти двести штук зелёных наликом отвалили!

— А ведь сначала ты мне показался смышлёным парнем, — сокрушённо проговорил Михаил. — И тебе, недоумку, не пришло в голову, с чего вдруг чеченцы, не торгуясь, отвалили тебе двести пятьдесят тысяч?

Он встал, нагнулся и приблизил лицо вплотную к Косте.

— А? Не подумал?! Такие бабки увидел, и ручки затряслись?

Костя закусил губу, опустил глаза. Шеф знал точную сумму, которую ему заплатили чехи, это плохо. Но психовал он явно не из-за этого. Михаил Александрович вернулся к столу, поднял валяющееся кресло, уселся, задрав ноги на стол. Он улыбнулся Костику и снова елейным голосом поинтересовался:

— Скажи мне, юное дарование, сколько у нас на складе было сердец?

— Одно вроде бы…

— А почему оно у нас было одно? Почему почек у нас тридцать четыре, а сердце одно?!

— Ну, потому что трудно найти хорошее сердце, очень много некондиции, даже среди детей. Экология, питание и другие антропогенные факторы, вызывающие необратимые изменения в сердечной ткани, — бубнил Костя, словно студент на экзамене.

Он вообще не понимал, что происходит. Да, он приторговывал иногда отдельными органами, но всегда делился с шефом. Почти всегда. Тот не одобрял, однако халтурить помощнику не мешал. До этого дня.

— Теорию выучил, молодец.

Сарказмом патологоанатома можно было уничтожить небольшую деревеньку где-нибудь под Липецком.

— А скажи мне тогда ещё. Ты в курсе, кто ложится к нам на операцию через две с половиной недели? И главное — на какую операцию?

Костя начал лихорадочно вспоминать календарь предстоящих трансплантаций, но понял, что не помнит вообще ничего. Халтура слишком закрутила его, и он почти перестал интересоваться делами подпольной клиники. Куда ведь проще приехать на склад, забрать необходимое, отвезти заказчику. Кеш в карман, и хорошее настроение.

— Нет, не в курсе, — виновато пробурчал он. — А кто?

— А как же так? Константин, вы мой помощник, мой, сука, преемник, и не в курсе текущих дел? Ну так позвольте мне вас просветить.

Михаил так явно выделил это «вы» и «вас» (а уж на «вы» он не называл его вообще никогда с момента знакомства), что Костик понял: дело совсем плохо.

— Через две с половиной недели, молодой человек, к нам планирует лечь на трансплантацию один очень высокопоставленный человек. Цель операции, я надеюсь, до вас уже дошла?

Костя понуро кивнул. Теперь он понял, как напортачил. Забрать единственный орган перед такой операцией. Это… ну…

Так обосраться надо ещё постараться.

— Более того, молодой человек, вашим чеченцам это сердце не нужно. Им необходимо, чтобы его не было у нас, и вы им в этом очень помогли.

— Дядь Миш, ну я же…

— Михаил Александрович! — рявкнул тот, снова вскочил на ноги, упёршись кулаками в стол. — Ты хоть понимаешь, щенок, что будет, если я ему откажу теперь?! «Но как же так?! — спросит он меня. — Что же случилось, Михаил?!»

От его крика, казалось, сейчас начнут трескаться стены.

— «А вот так вот, — отвечу я ему. — Просто мой помощник, недоумок, продал ваше сердце, сука, чеченцам!»

Несколько долгих секунд (самых долгих в жизни Константина) дядя Миша буравил его взглядом насквозь.

— У тебя есть неделя, — процедил он наконец. — Ищи где хочешь. А если не найдёшь…

Он многозначительно замолчал.

— А теперь пошёл вон отсюда.

Глава 17

Артём стоял под обжигающими струями воды в душе и размышлял о событиях последних дней. Забавно, как одно небольшое устройство может полностью перевернуть жизнь с ног на голову. Выбрось он тогда эту странную посылку, придурок на джипе угробил бы маленького мальчика. Но зато он мог вернуться домой пораньше и, возможно (возможно!), его странный сосед-пенсионер был бы жив и здоров. Он вспомнил жуткую картину в больничном коридоре, и его передёрнуло от пробежавшего вдруг неприятного озноба. Само собой, ему это показалось. Но этот палец с прокуренным жёлтым ногтем, которым старик в него ткнул, словно обвиняя в чём-то… Мысли перекинулись на девушку, кажется, Алену, зачем она пересела на его место? Хотя как раз это было логичным. Ютиться втроём на заднем сидении глупо, когда освободилось переднее. Этим Алёна подписала себе смертный приговор.

Он спас школьника, и умер его сосед. Спас себя, и умерла девушка. Занятная закономерность. Или всё же совпадение?

Артём выключил воду, вытерся и, замотавшись по пояс в полотенце, пошёл на кухню. Константин уехал примерно с час назад, точнее, его пришлось практически выпроваживать, потому что он без остановки сыпал вопросами о навигаторе, ковырялся в настройках и пытался понять, как он функционирует. Но в этом был и плюс. Когда Артём заговорил о Костином предложении совместной работы, тот всё подтвердил, а на наглую ремарку: «Только я хочу восемьдесят» (вдруг прокатит?) — согласился, не моргнув глазом. Судя по всему, железка сыграла в этом не последнюю роль.

Наспех перекусив, Артём созвонился с Вадимом, пообещал заскочить сегодня, забрать машину. На город тихим шелестом вечерних пробок опускались сумерки. Небо начало опять заволакивать грозовыми тучами, отчего темнело не в пример быстрее обычного. Он захватил на всякий случай с собой куртку и вышел из дома. Лавочка у подъезда сиротливо пустовала. Артём миновал её быстрым шагом, стараясь не смотреть в ту сторону.

Он доехал на автобусе до метро «ВДНХ», не переставая думать о странном подарке. Спускаясь под землю на эскалаторе, Артём вспомнил, что посылка была на его имя. Конечно, это ничего не объясняло, скорее, даже запутывало ещё больше, но то, что у него появился какой-то ангел-хранитель, было вполне очевидно. Хотя верилось в это с трудом. Переехав в Москву, Артём оказался практически один. Да, был друг детства Валерка, но у того и своих проблем хватало. И бывало, накатывало, как недавно, хотелось плюнуть и вернуться домой. Но нет. Ни за что.

Ведь прекрасно понимал, что фактически сбежал из родного города. Сбежал от безработицы, отсутствия перспектив, от духоты маленького городка, в котором ему было тесно и скучно. А столица, как пелось в модном танцевальном хите, никогда не спала. Да и возможностей в огромном мегаполисе было гораздо больше. Пусть пока всего лишь таксист — ключевое слово «пока». Тем более что с появлением загадочной посылки дела пошли в гору. Его новый приятель явно не из простых. Не моргнув глазом, согласился на восемьдесят тысяч! Сколько же он сам зарабатывает, оставалось только гадать. Хотя способ заработка, честно говоря, был Артёму не по нутру. Не так он представлял себе путь к вершинам благополучия. Не по чужим смертям.