— Э, подожди, — раздаётся голос.

Я иду не останавливаясь, собака лает, а караван идёт. Буду я реагировать на каждое «э».

— Брагин, чё, не слышишь что ли?

Ну, раз Брагин, ладно, так и быть.

— Радж, — окликаю я пса и поворачиваюсь назад.

Ко мне подбегает Трыня. Вернувшийся Раджа смотрит на него с подозрением и тихо рычит.

— Не цапнет? — спрашивает пацан.

— Не должен. Ты чего здесь?

— Это… короче… — мнётся он. — В общем…

— Тихо, Радж, свои. Говори, чего стряслось-то?

— Да ничего не стряслось, — отвечает он и с силой трёт щёку, нервничает. — Но тут такое дело… Каха адрес твой прислал. Мне Джага сказал, ну тот, что с финкой был…

— Джага?

— Да… В общем, Каха приказал тебя пасти. Типа ты сейчас раненый. Короче, велел тебя отметелить, чтоб овощем сделать, типа чтоб в штаны гадил. Ну, это Джага сказал. Короче, ты понял, да? Джага в натуре с отбитой башкой, и он не один будет. Ладно, всё. Я предупредил тебя. Давай, это…

Он поворачивается, чтобы убежать.

— Постой, — говорю я. — Тебя как зовут?

— Трыня, — удивляется он.

— Нет, не кликуха, а имя.

— Андрей, — отвечает он всё так же удивлённо.

— Держи, — протягиваю я ему руку. — Я Егор, если что. Спасибо, Андрюха, что предупредил.

Он молча отвечает на рукопожатие. Радж смотрит на это всё неодобрительно, но не возражает.

— А это чё за порода? — спрашивает Андрей.

— Да кто его знает, я думаю, овчарка с бульдогом потрахалась.

— Чё сделала?

— Да вот это вот и сделала, — усмехаюсь я.

— А можно погладить?

— Ну попробуй. Сначала дай руку понюхать, не трогай сразу. Тихо-тихо, Радж, не рычи, пусть человек тебя погладит.

Раджа относится к этой идее с большой настороженностью, но даёт себя потрогать. Трыня кивает мне и уходит.

— Ну ты заходи, адрес знаешь, — говорю я ему в спину, но он не отвечает.

Я ещё какое-то время наслаждаюсь прогулкой. Мы идём мимо детских садов, их тут три подряд, и делаем внушительный крюк, прежде чем возвращаемся во двор. Когда проходим мимо трансформаторной будки, пёс останавливается и тихонько рычит, а шерсть на его загривке начинает топорщиться. Из тени появляются две фигуры.

— Курить есть? — раздаётся глухой колючий голос.

7. Легко на сердце от песни весёлой

— Нет, — спокойно говорю я, хотя на сердце делается тревожно.

— Не куришь что ли? — спрашивает дерзкий немного насмешливый голос.

— И другим не советую, — отвечаю я в той же манере.

Сражаться не хочется, я всё-таки не в форме, но избегать боя я тоже не собираюсь. Честно говоря, не думаю, что это то, о чём говорил Трыня. Полагаю, им сначала нужно понаблюдать, узнать, когда я ухожу-прихожу или вот с собакой гуляю. Нужно время выбрать и место, план разработать, чтоб посторонних не было. Так что эти ребята либо не от Кахи, либо ещё только присматриваются. Вряд ли будут импровизировать. Хотя, кто их знает.

— Да ты чё, — усмехается тот же голос. — Здоровеньким помрёшь значит.

Сейчас уже довольно темно и парни стоят в тени, так что рассмотреть я их не могу. Радж едва слышно рычит. Положение, конечно, не очень благоприятное. Чтобы идти дальше к дому, мне нужно повернуться к ним спиной. Если они кинутся сзади потеряю время, пока буду оборачиваться. Но не стоять же мне здесь, дожидаясь неизвестно чего. Ладно…

— Радж, пошли, — тихо бросаю я и поворачиваюсь, стараясь внимательно слушать, что происходит за моей спиной.

На встречу из-за ограды детского сада выходит парочка, а впереди около моего дома останавливается «Запорожец». Из подъезда выходит человек и двигает к машине. Я оглядываюсь. Парни идут за мной, но держатся на расстоянии. Я дохожу до подъезда, но не до своего, а до соседнего и останавливаюсь.

Раджа смотрит выжидающе, не понимая, что мы тут делаем. Я тоже смотрю выжидающе. Парни проходят мимо. На мгновенье они попадают в тусклый луч фонаря и я вижу их лица. Им лет по двадцать. Крепкие, холёные. Хорошо, зрительная память у меня неплохая, запомню. Джаги, того, что кидался на меня с финкой среди них нет.

Возвращаюсь домой.

— Гош, к тебе мальчик приходил, — говорит мама, встречая меня в прихожей. — Довольно странный, запущенный какой-то.

— Это Андрей, он из интерната. Я его во дворе встретил.

— Из интерната? — настораживается мама, поскольку слава интернатовских всем известна, да и на меня вроде как они же напали. — А чего он хотел?

— Да это я приглашал. Знаешь, они там вдали от дома живут, да и родители у них часто неблагополучные. Вот я его и позвал, чтоб он немного хотя бы семейной атмосферы вдохнул. Неплохой вроде парень.

Мама смотрит на меня с нескрываемым удивлением.

— Молодец, — наконец отзывается она. — Это хорошо, конечно. Главное, чтоб он воров не навёл.

— Не наведёт, — бросаю с подростковой беспечностью.

— А откуда ты его знаешь?

— Да… — судорожно соображаю я, что придумать. — Их к нам в школу привозили, ну, типа по обмену опытом, или как это называется…

— Ну-ну, — хмыкает мама, — я вижу ты нормально опытом обменялся. «Блин», и что ты там ещё принёс? Теперь ясно откуда.

Ясно ей. Я только улыбаюсь.

— Иди ужинать, кастрюля на плите…

Я кормлю Раджа перловкой с мясной обрезью, а сам угощаюсь гречкой с тушёнкой. Давненько я такого не едал. Тушёнка отличная, надо сказать. Ставлю уверенный зачёт.

— Мам, а ты будешь?

— Ешь. Я уже поела.

В половине восьмого начинаются «Весёлые ребята».

Легко на сердце от песни весёлой

Она скучать не даёт никогда

И любит сердце директор столовой

И любят сердце обжоры повара.

Между прочим, кино в 1934 году снято, обалдеть. Тысячу лет этот фильм не видел. Больше всего жду любимую ещё с несмышлёного детства фразу:

«Мы ритипити… мы ритипитировали».

— Мам, а мне в детстве этот момент нравился? — пытаюсь я прояснить биографию Егора Брагина.

— В детстве, — качает она головой. — Да ты и сейчас ещё из детства-то не вышел, дитя неразумное. Я, кстати, Рыбкиных позвала на Новый год.

Рыбкиных? Это мою менторшу Наташку с родителями? А почему так смущена? А-а-а, Наташка с отцом, похоже, живёт. Без матери…

— Ты не будешь возражать? — тушуясь, спрашивает она.

Да чего теперь-то возражать, если уже позвала? Нет, конечно.

— Не буду, если математикой меня мучить не станет. А так я совсем не против. И тётя Валя придёт?

— Придёт, наверное. Как чувствовать себя будет.

После фильма начинается «Время», но его мне пока смотреть не хочется. Я переключаю на вторую программу и