ног до головы, очевидно решив, что она не представляет угрозы, а потом обернулся и крикнул. Спустя секунду занавес приподнялся, и перед ней возникла девушка, та же, которую она видела ночью. Фейт заморгала при виде такого зрелища. Она настоящая. Все реально, напомнила она себе. Но не могла унять дрожь и стиснула кулаки. Подтвердилось то, что она и так уже знала, поскольку девушка, которую она видела только во сне друга – в его воспоминаниях, – сейчас стояла перед ней во плоти.

– Здравствуй! – прощебетала девушка. Даже ее голос звучал жутко.

Фейт вздрогнула.

– Привет, – едва слышно ответила она.

Марлоу выжидающе смотрела на нее, но продолжала приветливо улыбаться, прислонившись к балке в передней части кузницы. Далтон незаметно переместился внутрь.

Фейт замотала головой, собираясь с мыслями, когда осознала, что Марлоу ждет, когда она заговорит.

– Я…я, эм, пришла сказать спасибо, – выдавила она. – За меч, я имею в виду. Мой друг Джейкон приходил к тебе. – Она проклинала себя за то, что так сильно заикалась от волнения.

Девушка просияла.

– Да! Я помню. Ты Фейт, верно? И каково управлять им?

Марлоу была образцом естественной красоты и оказалась даже прекрасней, стоя прямо перед ней. Ее волосы были собраны в такую же косу, но лицо дышало свежестью дня и словно светилось от эмоций и полностью отличалось от проекции в памяти Джейкона. Фейт могла понять, почему друга так привлекала внешность и дух девушки.

Фейт кивнула и улыбнулась.

– Как во сне, – ответила она.

– Он полностью провалился, описывая твой рост и вес. Парни такие невнимательные, поэтому я сбалансировала меч, основываясь на своих параметрах и на его подсказках. – Она оглядела Фейт. – И, похоже, не ошиблась.

Действительно, они были одинакового роста и телосложения, но Фейт была примерно на пару сантиметров выше Марлоу и слегка костлявей. Глядя на здоровый вес сногсшибательной блондинки, ей и правда захотелось пополнеть.

– Я назвала его Лумариес.

Марлоу снова просияла.

– Мне нравится!

Не зная, что еще добавить, Фейт неуверенно сказала:

– Что ж, я, пожалуй, пойду. Нельзя опаздывать.

Марлоу выпрямилась и тепло улыбнулась.

– Не пропадай.

Фейт кивнула, давая безмолвное обещание, и, уже повернувшись, сделала несколько шагов, прежде чем обернуться, когда вспомнила кое-что.

– О! И мы с Джейконом… Все не так.

Щеки девушки вспыхнули, а рот приоткрылся. Фейт лукаво улыбнулась, прежде чем зашагать прочь, тихо смеясь.

Глава 10

Весь оставшийся день на рыночной площади было довольно тихо, за что Фейт неустанно благодарила Духов. Она была как никогда обессилевшей и вряд ли выдержала бы беготню по доставкам.

Мария оставила ее у прилавка, посчитав, что покупателей мало, чтобы она могла с ними справиться, что очень оскорбило Фейт. Она лениво ковыряла яблоко, сидя на самодельном табурете, и как бы сильно ни наслаждалась спокойным днем, едва держалась, чтобы не опустить тяжелые веки.

Фейт откинула голову на деревянную перекладину прилавка, закрыла глаза и откусила кусочек спелого фрукта. Но вдруг раздался кашель, и она подпрыгнула, яблоко выпало из рук и с глухим стуком упало на землю.

Ник усмехнулся, когда она резко выпрямилась и нахмурилась на его неожиданное вторжение. Он был одет в свой обычный черный плащ с накинутым капюшоном, отчего привлекал к себе внимание в такую жару.

– Не лучшее место, чтобы заснуть и проснуться… в другом месте, – заметил он.

Она бросила на него сердитый взгляд.

– Я не собиралась спать. – Хотя понимала, что опасно даже закрывать глаза, будучи такой уставшей.

– Как все прошло ночью? – спросил он, но, должно быть, ее бледное лицо и отсутствующий взгляд говорили о многом, потому что его улыбка померкла. – Плохо? – Он нахмурился.

Фейт испустила долгий, обреченный вздох и прислонилась спиной к деревянной стойке. Ник завернул за угол, чтобы никто из посторонних не подслушал разговор.

– Я была в голове Джейкона. – Она съежилась. – Вторглась в его потаенные мысли и даже не могу рассказать об этом. Никогда не прощу себе этого.

От его серьезного взгляда ей стало еще хуже. Она не хотела, чтобы он жалел ее или считал безнадежной.

– Не было никакого промежутка, никакого места в подсознании. Только что я бодрствовала, а в следующую минуту шагала рядом с ним в его воспоминании. – Она прошептала последнее слова.

Он хмыкнул и немного помолчал, словно раздумывая.

– Я хотел бы кое-что попробовать, – наконец заговорил он и, встретив ее недоверчивый взгляд, закатил глаза. – Встретимся в лесу ночью, приходи одна, – подчеркнул он.

Фейт и не думала втягивать в это Джейкона, но знала, что будет непросто убедить его снова остаться дома.

– Ладно, – согласилась она. Придется что-нибудь придумать. У нее не оставалось выбора, кроме как довериться Нику. И, по правде говоря, она пребывала в таком отчаянии, что готова была на все его эксперименты.

Он обернулся через плечо, оглядывая площадь, прежде чем отступить.

– Встретимся в девять. – И, лукаво улыбнувшись напоследок, исчез так же внезапно, как и появился.

* * *

Остаток дня тянулся мучительно медленно, и Фейт с радостью смотрела на закат, пока шла домой по короткой дороге. Она прошла уже несколько улиц, когда в голову пришла идея. С коварной усмешкой на губах она резко повернула и решила сделать исключительно длинный крюк, чтобы пройти мимо одного определенного строения.

Она нервничала, стоя перед кузницей второй раз за день. Это была отличная идея, чтобы занять Джейкона на вечер, и она похвалила себя за находчивость.

Марлоу нигде не было видно, как и Далтона, но она слышала приглушенные голоса за завесой у дальней стены. Фейт сцепила руки и шагнула в мастерскую.

– Эй? – тихо позвала она.

Через секунду из-за занавеса выглянула знакомая блондинка, обрадовавшись при виде ее, и вышла наружу, но затем на ее лице мелькнуло беспокойство.

– Что-то случилось с мечом?

Фейт быстро замотала головой.

– Нет, я… просто надеялась, что ты сможешь оказать мне услугу. – Она поморщилась.

Девушка-кузнец настороженно нахмурилась.

– Конечно. В чем дело?

Фейт медлила, а потом выпалила:

– Мне нужно, чтобы ты отвлекла Джейкона.

Марлоу удивленно подняла бровь, прежде чем энергично покачать головой.

– Не могу. Я… как именно я должна это сделать? – Она запнулась, выглядя взволнованной от такого предложения.

Фейт чувствовала себя виноватой, что просит о подобном, но, если никто не займет Джейкона, он, как обычно, будет преследовать ее. Она проклинала его чрезмерную заботу.

– Всего на одну ночь. Мне нужно кое-куда сходить, а он словно маленький щенок, от которого невозможно убежать, – пошутила она, молясь, чтобы Марлоу не задавала вопросов.

Блондинка нервно рассмеялась и еще сильнее покраснела.

– Даже не знаю, Фейт.