– Постой! – запротестовал историк: – Я смогу открыть, – судорожно тряся руками взмолился профессор.

– Не поняла?

– Я могу открыть и завести машину, не привлекая внимания. Думаю, для нас так будет лучше.

Удивленная вновь открывшимся талантам Южина, София сделал шаг назад и жестом пригласила его продемонстрировать свои умения.

Наблюдая за тем, как мужчина, которого она восемь часов назад считала простачком, с легкостью открывает мудреный замок автомобиля и при этом обходит сигнализацию, София никак не могла справиться с удивлением, смешанным с нарастающей симпатией. Сначала он смог выследить ее в аэропорте, потом подбил на отчаянную попытку побега достойную голливудского фильма, ну а теперь еще и это.

– Все, готово! – открывая дверь автомобиля, торжественно произнес Южин.

– Отлично! – едва сдерживая улыбку ответила девушка и протянув историку свою сумку, быстро юркнула на водительское сиденье. Без лишних слов, Южин погрузил поклажу в машину и обойдя ее приземлился в пассажирское кресло.

– Ну? Куда теперь? – будничным голосом спросил мужчина.

– Нужно утрясти кое какие организационные вопросы, – в этот раз София не смогла справиться с эмоциями и впервые с момента знакомства искренне улыбнулась Южину.

– Организационные?

– Вам нужно новое имя и документы… – уточнила София.

– Отлично, едем! – постучав по пластиковой панели автомобиля пальцами, воодушевленно отозвался Иван.

Двигатель «FIAT» энергично заурчал и через мгновение неприметный седан медленно покатил в сторону выезда со стоянки. В отличие от неприветливого Санкт-Петербурга, провожавшего беглецов проливным дождем, Париж был радушен и встретил парочку ярким безоблачным рассветом. Первые лучи солнца освещали пустые городские улицы. Было еще слишком рано, от того городские еще не успели высыпать на улицу. Город был чист и прекрасен в своей практически аутентичной красоте. Южин не мог не отметить, что впервые видит такую безмятежную красоту этого города. Редкие пешеходы и машины коммунальных служб скорее дополняли этот пейзаж.

Засмотревшись на проплывающие за окном красоты, профессор ненадолго отвлекся от происходящего и невольно предался воспоминаниям о прошлых посещениях города. Раньше он достаточно часто бывал в «столице любви». На какое-то короткое мгновение, события минувшей ночи отошли на второй план, уступив место приятному забытию и ностальгии.

– Вы раньше бывали в Париже? – сосредоточенно следившая за дорогой София прервала недолгое молчание.

– Да! Лучшее место на земле! – не отрывая взгляда от утреннего пейзажа ответил историк.

– К сожалению, мне придется несколько испортить Вам впечатление от города.

– Почему?

– Мы едем в Сен-Дени.

– Я бывал там, – наконец оторвав взгляд от окна и воззрившись на Софию ответил историк: – Не будьте так предвзяты, этот район тоже по-своему прекрасен.

Вместо ответа, София удивленно приподняла правую бровь и вновь уставилась на гладкую поверхность дороги.

– Но все же, кошелек стоит спрятать поглубже… – после нескольких секунд молчания, добавил Южин.

Кротко улыбнувшись, София вывернула рулевое колесо влево и «FIAT» издав недовольное урчание повернул на небольшую двухполюсную дорогу. Дальнейшая поездка шла без лишних разговоров. После слишком бурной, наполненной множеством событий ночи, наконец выпала минутка спокойствия.

Глава 21

Париж, Сэн-Дэни.

15 сентября 2021 года, 07:28

Тормозные колодки неприметного «FIAT», издали характерный скрип, и машина остановилась у подъезда старого пятиэтажного дома. Стараясь как можно скорее заскочить в дом, Южин и София быстрым шагом направились к приоткрытому входу первого подъезда и исчезли за обшарпанной дверью.

– Лифт не работает, – буднично уточнила София и указала Южину на проход к лестнице.

– Я был бы удивлен обратному, – так же буднично ответил историк и смело ступил не первую ступень.

Бодро шагая вслед за спутницей, Южин то и дело слышал доносившиеся из множества квартир на разных этажах всевозможные звуки. Несмотря на столь ранний час, в одной из квартир громко надрывался местный исполнитель, за парой других дверей, историк слышал крики и звуки борьбы.

– Для таких как мы, это лучшее место, чтобы спрятаться. – увидев замешательство профессора, пояснила София.

– Таких как мы?

– Преступников! – невозмутимо ответила девушка и свернула с лестничного марша на четвертом этаже. Услышав уточнение спутницы, профессор, лишь на мгновение замер, но после, кивнул и продолжил след в след.

Искомая дверь, ничем не отличалась от прочих во всем здании. Такая же ободранная краска и странные потеки венчали уникальный стиль этого дома в Сен-Дени.

Оглядываясь в поисках непрошенных глаз, София отогнула облицовочную доску и одним движением выхватила спрятанный блестящий предмет – небольшой ключ.

Быстро погрузив алюминий в замочную скважину, София еще раз оглянулась по сторонам, щелкнула механизмом, после чего жестом пригласила историка войти в помещение.

За дверью, беглецов ожидала квартира, чье убранство разительно отличалось от общего ансамбля здания. Маленькое, но в то же время уютное жилище, было обставлено скромно, но с явной любовью к мелочам и деталям. По всей квартире тут и там, располагались множественные статуэтки, навевавшие на древние суеверия, вазы и прочая утварь. Взяв в руку небольшое глиняное изваяние, Южин с интересом стал рассматривать причудливую статуэтку, явно прожившую не одно десятилетие.

– Вы тут живете? – Обращаясь к Софие, историк продолжал разглядывать помещение.

– Нет! – коротко ответила София и прошла к невысокому письменному столику, до которого пытливый взгляд профессора еще не добрался.

– Тогда чье это жилище? – налюбовавшись на древность, спросил историк.

– Одного… Одного моего старого друга! – немного запнувшись ответила София. От внимания Южина не ускользнул факт замешательства девушки.

– Друга? – многозначительно повторил Южин: – Или была какая-то история?

– Возможно… И возможно она закончилась не слишком хорошо… – немного помедлив София подняла глаза на Южина и поджав губу добавила: – …не слишком хорошо для друга!

– Тогда зачем мы тут? – недоумевал профессор.

– К сожалению, сейчас нам больше обратиться не к кому, надеюсь у моего друга короткая пам….

Внезапно входная дверь, так неосмотрительно не запертая Софией с грохотом отворилась и в квартиру ворвался рослый мужчина с двумя миниатюрными пистолетами в обеих руках. Не дав никому опомниться, мужчина одним рывком преодолел расстояние отделявшее его от беглецов и сразу же наставил свое оружие в ошеломленную пару.

– Ну здравствуй, Софа! – грозно прорычал мужчина.

От неожиданности Южин сделал шаг назад и потерял равновесие. Стараясь удержаться на ногах, профессор пытался схватить воздух руками, но уже через мгновение с грохотом приземлился на твердый паркет, после чего отчетливо расслышал звон бьющегося глиняного изваяния, сбитого им вовремя не самого удачного в своей жизни приземления.

– Я не знаю кто ты! Но уже сейчас хочу застрелить! – вслед за стихшим звоном взревел мужчина с оружием в руках.

– Хватит уже! Убери свои «пугалки»! – не обращая внимания на устремленный ей в грудь ствол, прошипела София и посмотрела в глаза гневному мужчине.

– Ой правда? – начал