– Что? – выдыхаю я, попав в ловушку его карих глаз, которые словно не желают меня отпускать.

– О твоей неуверенности.

– А, но это так и есть. Я, конечно, пытаюсь быть сильной девушкой, которую ничто и никто не может разрушить, но в последнее время комплексы проявляются все чаще.

Дэниел какое-то время ничего не говорит, просто смотрит мне в глаза, из-за чего у меня учащается дыхание. Уж слишком ситуация выходит напряженной и интимной. Такую сильную реакцию я списываю на алкоголь, который всегда делал меня немного легкомысленной.

– Ты прекрасна, Тэй, – шепчет он, дыханием касаясь моей щеки. Кажется, внутри отдается глубокий бас его голоса. – И мне действительно нравится, как ты одета, – продолжает Дэниел и упирается ладонями в стену по обеим сторонам от моей головы. А потом наклоняет голову так, что мы дышим одним воздухом. Ого! Черт, почему меня внезапно так возбуждает его присутствие? Ведь после предательства Робба все мои эмоции должны были умереть.

– Ага, – шепчу в ответ, не в силах произнести разумные слова. На скулах Дэниела ходят желваки, а его взгляд перескакивает с моих губ на глаза и обратно. Если бы не знала, что его привлекают мужчины, непременно решила бы, что парень хочет меня. – Думаю… – сглатываю я, когда он приближается, наши тела соприкасаются, и Дэниел облизывает губы, – ты должен мне помочь. – В чем именно заключается помощь, я почему-то забываю.

– Как тебе помочь, Тэй?

– Мебель… но сначала ты должен раздеться.

– Да? – Уголки его губ поднимаются, и парень вскидывает брови.

– То есть я должна тебя раздеть… – Из-за собственных слов я качаю головой и пытаюсь думать, игнорируя лукавую улыбку, которая кружит мне голову. – Если хочешь собирать мебель, то тебе нужно сначала снять пальто.

– Мебель? – Теперь Дэниел отходит на шаг от стены и осматривает хаос. – А, ты про это, – с каким-то смирением произносит он.

– А ты про что подумал?

Скрещиваю руки на груди, Дэниел прослеживает глазами это движение, а потом снова смотрит на меня ясным взглядом.

– Ни про что, забудь. Но Тэй, еще кое-что.

– Ммм? – бормочу я, откровенно пялясь на его губы.

– Если я разденусь, то тебе стоит одеться. Мы же не хотим замерзнуть, не так ли?

* * *

Перехожу на воду, так как из-за шампанского мой мозг в присутствии Дэниела отключается. Нельзя больше такого допускать. И на это есть масса причин. Не только потому, что Дэниелу нравятся мужчины, и моя близость сбивает его с толку. Кроме всего прочего я сама желаю избегать парней. Геи или нет, я больше не собираюсь разговаривать с ними дольше положенного, поскольку в последние время все мои неудачи так или иначе связаны с противоположным полом.

Подруги оживленно обсуждают премьеру какого-то фильма, но я слушаю вполуха. Неожиданно вибрирует мой телефон, и я обращаю внимание на экран. Робб отправил мне какое-то изображение. Делая глубокий вдох, открываю послание. Это наше совместное фото в рамке. Мы сделали его на прошлое Рождество, когда гостили у папы. Бывший даже написал что-то под фотографией. «Оставить или выбросить?»

Сердце начинает колотиться словно безумное, а руки – дрожать. Никто этого не замечает. Кроме Дэниела, который хмурится и с тревогой взирает на меня. «Все нормально?» – одними губами произносит он, и я не представляю, что ему ответить. С тех пор, как мы с Роббом расстались, прошла всего пара дней, и в моменты слабости, как, например, сейчас, ярость превращается в тоску. Наши отношения состояли не только из плохого. У нас были и хорошие моменты. Все начало рушиться, когда стала расти его популярность. Эту тенденцию стоило заметить сразу, но я была слишком влюблена. Измена уже сама по себе непреодолимое препятствие, однако тот факт, что он лгал мне, я не смогу простить. Ненавижу лжецов.

Я смотрю на Миранду, которая, невзирая на мои трудности с Роббом, продолжает со мной дружить, Грейс и Эдди, которые вместо наших посиделок могли бы отправиться гулять в город, и Дэниела, который продолжает глядеть на меня так, словно готов горы свернуть. И все это ради меня, некогда лучшей подруги. Безо всяких эмоций снова обращаю внимание на наше совместное с Роббом фото и решаю, что той девушки, которая улыбалась подонку, больше не существует. Моя жизнь в корне изменилась, и, хотя происходящее для меня в новинку, положительный эффект налицо.

Поэтому пишу бывшему, что он может выбросить фото и, полагаю, мы оба понимаем, что речь идет о наших отношениях. Он растоптал все, что у нас было и теперь я уверена, что заслуживаю большего. Поднимаю голову, чтобы сообщить Дэниелу, что со мной все хорошо, но он уже закончил сборку мебели и присел на корточки рядом, внимательно глядя на меня.

– Точно все нормально? – спрашивает он нежно, из-за чего мое сердце снова начинает лихорадочно колотиться. Дурацкий алкоголь!

– Да. Уже да, – отвечаю я, и это касается многих аспектов моей настоящей жизни.

* * *

На следующее утро я просыпаюсь с таким ощущением, будто мне буравят мозг. Боль в голове такая, что, едва открыв глаза, я всхлипываю.

– Все так плохо? – зевает Дэниел, и его низкий голос мгновенно вырывает меня из полудремы. Я тут же поднимаю одеяло, убеждаясь, что не лежу рядом с ним полуголая. Но, к счастью, на мне любимая фланелевая пижама с северными оленями. Легкое напоминание о приближающемся Рождестве.

– Без паники, Тэй. Твоя добродетель в сохранности.

– Очень смешно, – бурчу я и пытаюсь сесть, что вполне закономерно лишь усиливает боль.

– Вот, возьми.

Он протягивает мне две таблетки аспирина и стакан воды, который стоял на его тумбочке. Я проглатываю лекарство так же быстро, как вчерашнее шампанское. Потом тру ноющие виски и бросаю взгляд на сидящего рядом со мной Дэниела. Вспоминая вчерашний день, испытываю единственное желание – спрятаться под одеялом и больше не высовываться. Стоя в одном белье, я практически приставала к нему! Или же все было наоборот?

Все равно! Этого больше не должно повториться!

– Мне очень жаль, Дэниел, – бормочу, теребя нитки на одеяле. Я все еще лежу в его кровати: мою хоть и поставили в комнате, до конца еще не собрали.

– Не стоит. Твоя комната будет скоро готова, и нам не придется больше спать в одной постели.

– Я знаю, но… стой! Ты здесь ночевал?

Только теперь я поднимаю взгляд на заспанного Дэниела. Это вообще реально?

Он чешет затылок и опускает глаза. Черт, почему это мне кажется настолько милым? Это же Дэниел! В моей крови еще остался алкоголь. Должно быть, все дело в нем.

– Ты сказала, что не против, к тому же на диване устроилась Миранда.

Я смутно припоминаю вчерашний разговор. Вечер и что было потом, когда я буквально прильнула к Дэниелу. Черт!

– Пожалуйста, скажи, что я не прижималась к тебе, пока мы здесь спали…