После этих слов троица замолкает, и я наконец ухожу.

* * *

До утра собираю кровать и шкаф, пока Тэй спит на диване. Физический труд отвлекает, и это лучше, чем посреди ночи мчаться в спортклуб и стучать по мешку с песком. Эти женщины сведут меня в могилу! До недавнего времени у меня не возникало таких проблем, ведь я не был единственным парнем в квартире с тремя девушками. С тех пор как переехала Тейлор, сестра и ее подруга пытаются заставить меня поговорить о своих чувствах.

Когда раньше заводил только интрижки на одну ночь, им не хотелось знать, что я чувствую по этому поводу. Вся эта женская чепуха действует мне на нервы. Они точно знают, что я испытываю, но все равно продолжают доставать. Теперь и я переживаю, что моя привязанность настолько очевидна. Казалось, смогу это скрывать, даже когда она рядом, как, например, сегодня или когда Тейлор стояла полуголая в гостиной, но, видимо, я открытая книга. Для всех, но только не для девушки, которая видит во мне лишь друга. Вот же дерьмо! Нужно на законодательном уровне запретить френдзону, потому что хорошие парни вроде меня остаются с носом. И хотя я нередко разбивал сердца или разочаровывал девушек, не желая вступать с ними в отношения, на сто процентов уверен, что Тейлор никогда не причиню вреда.

Около пяти часов утра я наконец собрал мебель. Уставший и измученный, опускаюсь на новый матрас своей соседки, чтобы передохнуть минутку, но в итоге неожиданно даже для себя засыпаю.

Солнце еще не взошло, когда я открываю глаза, но при том ощущаю себя хорошо отдохнувшим. Осматриваюсь и понимаю, что нахожусь в комнате Тейлор. Потираю лицо и иду приготовить кофе, прежде чем отправиться в душ и подготовиться к рабочему дню. В гостиной, которую нужно миновать, чтобы попасть на кухню, я нахожу Тейлор, которая все еще спит на диване. Телевизор выключен, и Миранды не видно. Я присаживаюсь на корточки перед Тэй и глубоко вздыхаю. Это все можно было бы вынести, не будь она такой чертовски красивой, однако ничего уже не изменить, и мне достаточно сложно. Мне следует держаться на расстоянии, и осознание ситуации, будто дамоклов меч, нависает над моей головой.

Я смотрю в окно, солнце уже встает. У нас нет жалюзи, и я знаю, что Тэй с удовольствием проспала бы все утро. Поэтому беру одеяло и накрываю ее, потом поднимаю свою школьную любовь на руки и, словно невесту, несу в комнату, аккуратно укладывая на кровать. Она бормочет что-то неразборчивое, переворачивается на бок и продолжает спать. Так как у Тэй пока нет постельного белья, я приношу свои простыни и подушки и накрываю ее.

Решаю, что в последний раз подхожу к ней так близко. Даже если чертовому органу, называемому сердцем, ужасно тяжело, мне следует держаться подальше от этой девушки.

Вернувшись с работы, встречаю ожидающую меня Тейлор. Ее сияющая улыбка согревает мне душу. И пусть ранее я зарекся подпускать ее к себе, но стоит девушке лишь раз улыбнуться, чтобы я захотел прижаться к ней словно щенок.

– Наконец ты вернулся. – Она подходит и обнимает меня. Я настолько ошарашен, что даже не реагирую на ее жест, но это Тэй, кажется, не волнует. – Большое спасибо, что собрал мебель. Теперь все на своих местах. Без тебя я бы возилась целую неделю.

– Я же единственный парень в доме, так что должен выполнять мужскую работу, не так ли?

– Не должен, но я ценю твою помощь. Спасибо.

– Не за что, – отвечаю я и направляюсь к гардеробу, отчасти потому что нужно снять пальто и отчасти, чтобы не смотреть на Тейлор, не желать прижать ее к себе и расцеловать.

* * *

Сейчас пятница, а это значит, что по традиции мы с парнями встречаемся выпить пива. Это место так и называется «Ирландский паб» и находится неподалеку от моей квартиры. Зейн, Пейси и Люк уже ждут, когда с арктического холода я захожу в теплое помещение. Как всегда, в конце недели тут что-то происходит. Из динамиков играет фолк-музыка, но не настолько громко, чтобы серьезно мешать разговорам. По телевизору показывают регби, но я никогда не понимал этот вид спорта, поэтому туда не смотрю.

– А вот и наш здоровяк, – во все горло ревет Пейси, и компания девушек за соседним столиком внимательно смотрит на меня.

Симпатичная блондинка с полными губами и дерзкой улыбкой подмигивает мне. Киваю в ответ и направляюсь к парням. Я зову эту троицу Билли, Вилли и Дилли[5] или сокращенно БВД, ведь ребята такие же легкомысленные и в голове у них одни глупости. Им нравится шутить и творить безумие. Однажды я проголодался и заказал себе в пабе чили. За что и поплатился. Оказался настолько погружен в разговор с парнями, что не заметил, как Зейн подсыпал сахар в солонку. Почувствовав отвратительный вкус, я схватил друга за шею и засунул ему в рот ложку чили. Он, конечно, выплюнул все на стол. Но несмотря ни на что, у меня не получается долго злиться на этих идиотов.

– Что нового, Грант? – интересуется Люк и протягивает мне пиво, которое заказали, как только я появился в дверях.

– Да ничего. Из-за нового клиента загружен на работе и больше времени трачу на тренировки.

– И ничего не происходит? Совсем ничего? – уточняет Люк с любопытством в голосе, и я понимаю, что он имеет в виду нечто определенное.

– А почему ты спрашиваешь?

– Ну, я встретил Эддисон, и она рассказала, что у вас новая соседка.

Пейси сразу вскидывается и хлопает меня по плечу.

– Она горячая? – спрашивает он с живым интересом. Этот парень выглядит невинным: темная борода, слегка полноватое тело и карие глаза-пуговки. Он похож на медвежонка Тедди, а обаяние и легкий нрав привлекают к нему множество девушек. Счастливчик!

– Нет, не совсем, – вру я, не желая признаваться, что Тэй настоящая красотка. Иначе вряд ли смогу помешать этой троице начать приставать к ней. Они не в курсе моей детской любви, я никогда им про нее не рассказывал. Я познакомился с ребятами, когда прожил в Нью-Йорке уже некоторые время и приближался к окончанию школы.

– Черт. Если так будет продолжаться, придется мне волей-неволей вступить в связь с твоей сестрой.

– Ну, если хочешь, чтобы я оторвал тебе яйца, поджарил их и подал на тарелке, пожалуйста.

– Ах, ну не надо, Грант. Разве это не круто, если я стану твоим зятем?

– Не очень, тогда мне придется терпеть тебя еще и на праздники.

– Ага. Очень смешно. – Люк показывает мне средний палец, но другой рукой салютует стаканом с пивом. Мы болтаем о работе, футболе, сериалах и женщинах, как и каждую неделю. Но тут неожиданно к нашему столику подходит одна из девушек и спрашивает, можно ли присоединиться. Уже собираюсь покачать головой, но Пейси меня опережает говоря:

– Конечно, без проблем.

С другой стороны, возможно, кому-то из них удастся меня отвлечь. Мой план держаться подальше от новой соседки продержался всего три дня. Закончились полотенца для рук, а мы с Тейлор, естественно, оставались в квартире одни. Конечно же, я принес ей несколько, а то, что она стояла в душе абсолютно нагая, меня едва не убило. Светлая кожа, округлости в нужных местах – в ней все было прекрасно. Тэй стояла на коленях, и ее не слишком худое, но не слишком полное тело, на мой взгляд, выглядело идеально. Опасаясь, что она заметит бугор в моих штанах, я бросил ей полотенце и быстро убрался. Побежал в ванную на втором этаже и принял холодный душ. В довершение всего мне пришлось воспользоваться рукой, чтобы снять напряжение, которое накопилась за две недели ее проживания в нашей квартире.