– Все верно, дитя мое, – подтвердила Мария.

– Боги Преисподней, как Энгус Ог умудрился призвать такое могущественное существо?

Мария продолжала терпеливо сиять, не обращая внимания на то, что я упомянул другой пантеон богов.

– Я не думаю, что он его призвал, просто Энгус Ог предоставил ему путь к бегству. Однако заклинание, позволившее ему покинуть ад, все еще связывает демона и не позволяет покинуть здешние места.

– Иными словами, он не уберется отсюда, пока не убьет меня, – сказал я.

– О, мистер Друид, сейчас я бы не хотел быть тобой. – Койот рассмеялся и несколько раз похлопал меня по плечу. – А теперь дай мне стрелы. – Он взял их из моих протянутых рук и засунул в колчан. – Я подожду в угнанном автомобиле. Белая леди сияет слишком ярко.

– У тебя необычные друзья, – заметила Мария, когда сапоги Койота захрустели по гравию. – Божество коренных американцев, стая оборотней, вампир и ковен поклонниц Зорь.

– Я бы не стал называть их всех друзьями, – ответил я. – Скорее они знакомые. Миссис Макдонаг и мой пес, Оберон, – вот мои друзья.

– В таком случае ты мудро выбираешь друзей, – благожелательно сказала Мария. – Моя работа здесь завершена, но, боюсь, твоя только начинается. Тебе придется пронзить Базазеля более одного раза, прежде чем он развоплотится.

– Базазель?

– Да, таково его имя. Он был могучим, прежде чем пал вместе с Люцифером.

– Господи Иисусе, – прошептал я, не подумав.

– Мой сын уверен в твоей победе, – сказала Мария.

– Правда? Тогда передайте Иисусу привет, и когда он в следующий раз окажется поблизости, мы с ним выпьем пива.

– Я предам ему твои слова. А теперь иди, дитя. И да пребудет с тобой мое благословение.

– Мир вам, – сказал я и добавил себе под нос, когда повернулся, чтобы направиться к Койоту: – И пусть я всем надеру задницу.

– Должен признаться, мистер Друид, я никак не рассчитывал такое увидеть. Ты, типа, меня удивил. Откуда ты знал, что там будет сияющая белая леди?

Койот был одет так же, как и вчера, только добавил к своему костюму темные очки. Улыбка на его лице сменялась непостижимым выражением, и сейчас имел место последний вариант. Может быть, он мне не доверял. Я пожал плечами и направил внедорожник на трассу U.S. 60.

– Просто у меня есть вера, вот и все.

– Пф-ф-ф. У тебя не больше христианской веры, чем у меня.

Я почувствовал, что автоматически соскальзываю к ритму речи Койота.

– Да, но я верю в моего друга, она католичка. И она молится за меня.

– Ну тогда почему бы ей не помолиться Иисусу, чтобы он спустился к нам и прикончил демона? А мы могли бы спокойно поспать.

– Потому что Иисус не любит спускаться на землю. Люди продолжают думать, что он прибит к кресту или носит венок из терний, или что у него огромные кровавые раны на руках и ногах, а это дьявольски неудобно. К тому же они считают, что он белый парень с прямыми каштановыми волосами, но Иисус был темнокожим. Черт возьми, я знаю, тебе это хорошо известно – тебя принято изображать при помощи стилизованной песчаной живописи или тотемного животного. Ты ведь не хочешь разгуливать в таком виде?

– Проклятье, нет. – Койот ухмыльнулся. – Однажды я попытался стать похожим на одну из песчаных картин. Мое тело так сильно вытянулось, что я уже не мог найти собственную задницу.

Мы немного посмеялись, и я свернул на восток по U.S. 60. Очень скоро тучи, грозившие обрушить на нас дождь, сдержали свое обещание. Большие толстые капли застучали по машине, и мне это напомнило грохот барабанов в цирке, перед тем как акробат сделает особенно глупый трюк без страховки. Я не сразу сообразил, как включить дворники, но Койот только посмеивался, пока я не справился с ними.

– Ну, и скольких падших ангелов ты убил до сих пор, мистер Друид?

– Пожалуй, этот будет первым.

– Де-е-ерьмо. – Койот с грустной улыбкой покачал головой. – Мы умрем.

Я бросил на него внимательный взгляд.

– Ты считаешь, что мы совершаем самоубийство? Ты решил, что вполне можешь погибнуть – и тогда никто не будет прикрывать мне спину, – а потом ты спокойно восстанешь из мертвых? Вот что я тебе скажу, Койот, я планирую прожить еще очень долго. Если ты не рассчитываешь выжить, лучше скажи сразу, я найду себе другого помощника.

– Охолони, мистер Друид. Я не стану подходить к нему и просить, чтобы он меня сожрал. – Койот развел руки в стороны. – Я лишь хотел сказать, что это будет не пикник. Падший ангел намного умнее обычного демона и заметно сильнее.

– Ладно. А ты хотя бы примерно представляешь, где может находиться демон?

– Когда я в последний раз его видел, он сидел на крыше одного из зданий, выходящих во двор. Там есть трава и деревья, так что ты сможешь подзарядиться энергией.

– Значит, нам придется пройти через школьное здание, чтобы туда попасть?

– Да, думаю, так.

– Нам нужна маскировка. Школьная администрация склонна демонстрировать неудовольствие, когда люди приносят с собой оружие.

Средняя школа Скайлайн занимала монолитное здание – оштукатуренный цементный блок темно-зеленого цвета с желтоватым отливом. Я остановил машину в запрещенном месте, в зоне высадки пассажиров, потому что меня никогда не интересовали правила парковки. Я сотворил заклинания камуфляжа для себя и Койота, мы вышли, открыли багажник, и я замаскировал оба наших лука, колчан со стрелами и Фрагарах. Это не сделало нас полностью невидимыми, в особенности с учетом дождя, но определенно помогло. Ну а как только мы оказались внутри, то сразу слились с тусклыми стенами.

Койот добавил немного своей магии – он назвал ее «Искусное преследование», – в результате мы двигались совершенно бесшумно. (Я так и не понял, почему он не назвал свое заклинание Безмолвным преследованием; наверное, считал, что оно в любом случае должно быть безмолвным.)

Мы проскользнули мимо стойки дежурного, не потревожив достойную женщину, сидевшую за ней; она была полностью увлечена раскладыванием пасьянса на компьютере. Здесь же имелись два работавших на полную ставку инспектора по посещаемости (получать деньги от штата и следить за посещаемостью – вот главная задача государственных школ). Однако они слушали, как родители лгут по телефону о своих детях, пропустивших в этот день школу, и даже не подняли глаз, чтобы проверить, что движется по застеленному ковром коридору. Двери во двор пронзительно заскрипели, когда мы их распахнули, и шум дождя заставил инспекторов посмотреть в нашу сторону, но мы уже выскочили наружу.

Шли уроки, и во дворе было пусто. Мы остановились под крышей, которая по периметру обеспечивала укрытие от дождя в редкие дождливые дни, однако гораздо чаще просто давала тень. Толстые плети бегущей воды с шумом выливались на бетон, после чего быстрыми ручьями устремлялись к сливным решеткам.