А у меня появилось очень странное ощущение – падший ангел на невербальном уровне пытался выразить свои страдания, судорожно дергаясь, в то время как из всех его ран вытекала какая-то белая магма, а у меня в голове крутилась мысль: как жаль, что у нас не будет возможности поболтать за чашкой чая. Кроме как с Морриган, у меня редко появлялась возможность поговорить с существами, которые были старше меня, и я ценил те редкие случаи, когда выпадала такая удача.

Мои опасения относительно эффективности Холодного Огня против падшего ангела вскоре рассеялись: пузырящаяся магма из ран Базазеля начала распространяться по всему телу, и его конечности дергались, как будто обезумевшие личинки бегали под кожей трупа. В следующую секунду он попытался сжаться и принять положение эмбриона, но через мгновение взорвался, превратившись в вязкую массу гноя и запекшейся крови. Похожая на смолу субстанция, из которой он состоял, в равной степени замарала двор, траву, деревья, сталь и бетон вместе с останками частично переваренного подростка. Теперь непрекращающийся дождь стал настоящим благословением: земля очищалась от древнего зла, но вода не успеет все смыть до того момента, как закончатся уроки, не говоря уже о том, что здесь скоро появится полиция.

– Вот так, сынок! – закричал Койот, обращаясь к останкам. – Ты не можешь приходить в мой дом и рассчитывать, что уцелеешь!

– Клянусь сглазом Балора, что мы будем делать с этой мерзостью? – спросил я.

– О каких «мы» ты говоришь, мистер Друид? Это не мой демон и не моя мерзость.

– Да, я знаю. Но я не могу прямо сейчас вызвать сюда моих вурдалаков, чтобы они навели порядок. Этим придется заниматься людям, так что нужно придумать для них какое-то рациональное объяснение. Пусть пригласят охотников за привидениями, чтобы те взяли пробу эктоплазмы, или как там они это называют. Или Малдера и Скалли, потому что на планете нет C.S.I.[28], которая могла бы объяснить случившееся.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, мистер Друид.

Я не стал ничего объяснять.

– Здесь возьмет свое начало множество теорий заговора, – сказал я, – про инопланетян или приближающийся апокалипсис. Вот увидишь, в «Уорлд уикли ньюс» появится статейка на эту тему.

Койот пожал плечами:

– Мне плевать. В любом случае получится чертовски забавная история, когда они придумают, как объяснить то, что здесь произошло.

– Нужно собрать стрелы, – сказал я. – Их лучше не оставлять.

– Да, хорошая идея, – согласился со мной Койот.

Я надел сандалии, чтобы не ходить босиком по адским останкам, и мы вместе с Койотом принялись искать стрелы. Полицейские уже заходили во двор, но мы помалкивали, понимая, что они не смогут увидеть или расслышать нас, разве что кто-то заметит краем глаза какое-то движение, но сочтет, что это дождь.

Как только колчан снова наполнился стрелами, мы обошли нескольких полицейских офицеров и представителей школьной администрации и оказались возле двери административного корпуса. Перед тем как покинуть место преступления, мне вспомнилась последняя деталь: я должен был уничтожить все следы моей крови, которая могла пролиться после того, как Базазель меня ранил. Я нашел несколько капель у стены, но совсем не так много, как опасался – бо́льшая часть осталась на моей рубашке. Я набрал пригоршню воды и смыл остатки крови, чтобы криминалисты ничего не нашли, не говоря уже о ведьмах.

Прозвенел звонок, давший сигнал об окончании урока и начале ленча. Так как школа была заблокирована, дети останутся в классах и некоторое время будут голодными. Но зато теперь им больше не грозила опасность.

Очень довольные собой, мы вдвоем прошли через административный корпус к нашему украденному внедорожнику, который дожидался нас в запрещенном для парковки месте. Его со всех сторон окружали полицейские машины. Просто замечательно.

Под прикрытием заклинания невидимости мы зашагали на юг. Очень быстро мы промокли и замерзли.

– К югу от автострады есть еще одна школа, – объяснил Койот, лениво показывая в сторону Крисмон-Роуд, когда мы отошли на безопасное расстояние. – Она называется Дезерт Ридж. Там полно машин, которые можно угнать.

– Пожалуй, я просто возьму такси возле магазина, – ответил я, показывая на красно-белый рекламный щит, тускло сиявший под дождем. – На сегодня мы устроили достаточно неприятностей для учеников старших классов. Эти бедняги из Скайлайна – как их там называют? – Я не смог вспомнить их талисман и повернулся назад, чтобы взглянуть на рекламный лозунг.

Там было написано: ДОМ КОЙОТОВ, и я так многословно выругался на старом ирландском, что мой отец мог бы мной гордиться.

Койот уже смеялся – он на всякий случай успел отойти от меня на несколько шагов. Он понимал, что обманул меня и что я разозлюсь.

– Не в твоем доме, да? Кто-то из дине даже там умер? – резко спросил я. – Ты солгал мне, когда сообщил, что там съели девушку из твоего народа?

– Да, погибли только белые люди. – Койот нахально ухмыльнулся. – Но я решил не дожидаться, когда кто-то из моих людей станет завтраком демона, потому что в этой школе есть и мои люди, я хотел их защитить.

– И ты подверг меня страшному риску? Я не был готов сразиться с этим парнем. Я собирался прикончить его в том месте, где моя сила велика, и на моих условиях.

– Не нужно злиться, мистер Друид. Я помог тебе решить серьезную проблему. Без меня ты мог бы и не справиться.

– Да, а что ты мне ответишь на другой вопрос? Почему ты не поспешил на помощь, когда он на меня бросился?

– Ну, знаешь, я просто не мог удержаться от искушения. Ты же знаешь, люди постоянно угрожают засунуть что-нибудь кому-нибудь в зад, но никогда так не поступают, когда доходит до дела. Зато теперь я смогу рассказывать у костра новую историю: «Как Койот засунул стрелу в зад падшего ангела». Не могу дождаться этого момента! И не беспокойся, мистер Друид, я позабочусь о том, чтобы все узнали, как я обвел тебя вокруг пальца!

Он неспешно перешел в животную форму и побежал прочь под струями дождя, повизгивая от веселья, поглядывая через плечо и ухмыляясь.

Бо́льшую часть поездки на такси домой я бормотал всякие гадости про трижды проклятых богов-обманщиков, но в конце, вопреки всему, улыбался. Я не был первым, кого обманул Койот, и не стану последним. На самом деле я еще легко отделался и унес ноги, получив лишь рану на боку.

Ленч с Обероном получился невероятно расслабляющим, возможно, благодаря тому, что мне удалось закончить важное дело. Мой пес получил пять кровяных колбасок, а я съел тост с арахисовым маслом и апельсиновым конфитюром со стаканом молока. Оберону не терпелось поговорить о только что просмотренном фильме «Пролетая над гнездом кукушки», и то, что сестра Рэтчед на самом деле была мужчиной, и как Уэйви Грейви мог бы кое-что ей показать, если бы оказался там. Оберон хотел обсудить, куда мог в конце пойти Вождь Бромден, и не считаю ли я, что он вернулся к реке Колумбия или он сражался против Альянса[29]. Кроме того, он с мрачным видом рассуждал о решениях о конце жизни.