Вероятно, да. Это возможность спровоцировать врага.

Но спровоцировать, чтобы… что?

Может быть, стоит привезти сюда осадные машины и обстрелять осьминога?

Как бы слизь ни поглощала урон, но заряд из катапульты, это заряд из катапульты.

Нет, это провальная идея. Нужно будет прорубить коридор в «зелёной стене», чтобы дать орудиям хоть какое-то пространство для выстрела.

А там они окажутся зажатыми в одной точке. Ведь уверенности, что они смогут уничтожить врага с одного удара, нет никакой.

Ну а сами осадные орудия, это, как ни крути, тоже сооружения. Так что у спрута они вызовут ярость.

Плюс ко всему, он довольно быстро передвигается. Второго залпа уже не будет.

Потребовать от Бобра исполнения вассальных обязанностей и натравить на монстра пчёл?

Их укусы не могут считаться физическим уроном, ведь они наносят повреждение ядом.

Но слишком уж велик этот спрут. Вспоминая рой, который на нас наслали во время штурма «Сладкой жизни», все пчёлки полягут «смертью храбрых», пытаясь закусать эту хтонь.

Рисковать ещё и производством мёда я не готов.

Будем рассуждать логически.

Что мешает нам убить осьминога? Слизь.

Как избавиться от неё? И тут меня осеняет! Земноводные, например, жабы, очень боятся огня.

Не только из-за опасности сгореть, но и потому что мускус, который позволяет им дышать кожей, высыхает от огня.

Мускус, по сути, та же слизь. Значит, и для осьминога огонь станет настоящим бедствием!

А по огню у нас есть настоящая специалистка. Трепетно влюблённая в своё огненное дело.

— Гюнтер, выдели гонца, — воодушевлённо распоряжаюсь я, — нужно срочно отправить сообщение в Спарту!

Глава 8

— Давно я не была в отпуске, — радостно восклицает Мышь, слезая с кабана. — Да тут у вас настоящий курорт! А я купальник не захватила… Может, у Алисы одолжить? Интересно, у неё есть?

— Хм, — Третий оглядывается и, как всегда, красноречиво высказывает своё мнение об окружающей обстановке.

Как я скучал по этому…

— И я рад вас видеть, — усмехаюсь я, — Пойдёмте, буду вас вводить в курс дела.

Мышь следует за мной и открыв рот разглядывает всё вокруг, а Третий, как верный ординарец, занимает позицию справа.

Этих двоих я вызвал при помощи гонца из Спарты.

Мышь зашивалась в полисе, занимаясь расселением и организацией труда двух сотен игроков. Приглашение «слегка повоевать» она приняла с нескрываемым восторгом.

Третий вернулся со мной из Вавилона, после операции по вывозу тех самых двух сотен игроков.

По моему мнению, он чересчур надолго застрял в нашем представительстве «города Свободы».

Хотя таланты этого парня разнообразны и многочисленны, но в первую очередь он специалист-подрывник.

По его словам, он способен создать мину из набора «юный химик» для младших классов.

Что в своё время отлично подтвердил, спалив отряд вторжения фракции «кабанятников».

Надо сказать, что из-за этого они с Гюнтером слегка недолюбливали друг друга, пока не надрались как-то на пару в Вавилоне сидра и оба не «зауважали» оппонента и собутыльника как собрата по оружию.

Так вот, мне требуются его консультации в «Кроличьей норе», где мои «научники» отчаянно пытаются подступиться к рецепту пороха.

Зная, что порох изобрели в древнем Китае в глубокой древности, я считаю этот рецепт «законным» с точки зрения Системы.

Ну и у нас морские баталии на носу!

Так что нам срочно требуется «греческий огонь»! И неважно, что его состав утерян в веках. Думаю, если хорошо поискать, то найдётся.

Ну а Третий искать умеет.

— Так, с чем нам придётся столкнуться, Мой Лорд? — интересуется Мышь.

Кажется, по дороге их не успели ввести в курс дела.

— Мышь, ты любишь морепродукты? — спрашиваю я её с улыбкой.

— Ну да, а что? — недоумённо моргает женщина.

— Тогда тебе определённо понравится сегодняшний вечер, — смеюсь я, — Все подробности — в штабной палатке.

Третий, как всегда, выглядит непроницаемым. Как в старые добрые времена…

С усмешкой вхожу я в свою новую палатку. До предстоящей ночи у нас ещё есть время для подготовки.

* * *

Сумерки снова окутывают берег. Я и солдаты замираем на пляже, в ожидании будущих «гостей».

Целая стена факелов вдоль берега освещает всё вокруг, словно днём. А сразу за ней провокационно возвышается деревянный форпост.

Хотя, конечно, это я немного преувеличиваю. Поставленный наискосок частокол и пара сторожевых вышек едва ли могут считаться полноценным форпостом.

Но я поручил его воздвигнуть не столько для закрепления на берегу, сколько в качестве провокации.

И судя по взбудораженному морю, она удалась на удивление хорошо!

Вновь появляется гигантский силуэт нашего старого знакомого — спрута. Вокруг него группа поддержки: раки-затейники и крабы-аниматоры. Вся компания собралась вместе!

— Готовьтесь! — отдаю я команду, а за мной сержанты разносят приказы по отрядам, — Цельтесь! Огонь!

На этот раз никто не собирался играть в поддавки, поэтому я приказал привезти серьёзный запас тяжёлых дротиков.

Валькирии Пирры в последнее время, куда чаще сражаются в ближнем бою, но навыки метателей они не забыли.

Плюс к ним из «Сладкой жизни» подошла двадцатка пополнения.

А залп из сорока дротиков — это грозная сила. Даже против покрытых панцирями крабов и раков.

Десятки наших плюмбат взмывают в воздух, а вслед за этим со свистом влетают в первые ряды ракообразных.

Идущие спереди падают замертво, создавая препятствие для остальных.

Мы, разумеется, используем это, продолжая посылать смертоносные «подарки» с особым рвением.

Обрадованная Пирра развивает успех.

— Залп! — командует она, — ещё залп! Бейте в глубину! Навесом, пли!

Раки пятятся назад отступая. Сегодня им не дали даже выбраться на берег.

Впрочем, я не забываю о главной угрозе всей морской армады, а именно о неспешно приближающемся спруте.

Фаланга чуть ли не демонстративно расступается перед ним, пропуская тушу мимо себя.

Можно сказать, ему предоставляется почётный коридор.

Подползая вплотную к частоколу, он без какого-либо изящества начинает вырывать его из песка, запихивая в свою бездонную пасть. Действует он с таким рвением, что напоминает настоящий пылесос, устраняющий «беспорядок» быстрее, чем кто-либо.

Он не на шутку увлекается разрушением, и я понимаю, что время пришло.

— Засадная команда! — поднимаю я ладонь, — На позиции!

Пока фалангисты и валькирии сдерживают ракообразных, не давая им высунуться из моря, строители и рабочие выбегают из стены джунглей и занимают свои позиции.

Там ими командует Третий, и я знаю, что ситуация в надёжных руках.

Глиняные горшки с животным жиром летят в осьминога, покрывая его сверху донизу.