– Посмотрим, – кивнул я, – ты не спеши писать челобитную. Может, там сущий пустяк. Что было в прошлый раз?

– Откуда мне знать? – удивился завскладом. – Единственное, что понял, что они какую-то вторую линию проложили.

Иду с крайне озадаченным видом, а в душе – ликование. Основной квест! Есть! Приступаю к выполнению!

Смотрю на считывающее устройство с удручающим видом.

– Ай-ай-ай! – качаю головой. – Придётся всё менять.

Завскладом схватился за голову.

– Ладно, не стравливай газ! – хлопаю его по плечу. – У нас как раз, случайно, завалялся такой контур. Представляешь? На свалке нашли. Ну, не совсем такой, но подойдёт! Ваня, дуй за той хренью!

– Сколько? – горестно спрашивает завскладом.

– Да ладно, что ты? – слегка толкаю завскладом в плечо. – Свои люди, сочтёмся! Барахло – со свалки, ничего не стоит. Работу ты нам и так сверхурочно оплатил, вдвойне. Проставишься в баре нам троим – в расчёте будем!

Тем более что так справедливее – сам сломал, сам же и сделай.

– Пока Ваня за контуром слетает, гляну сервер, – сказал я завскладом, – что там с ним?

Завскладом заметно полегчало, он кивал как заведённый, явно не слыша меня – ему кирпич с души все ноги отдавил.

Ваня обернулся быстро. Эхр даже не успел уронить слюну на пол – парень уснул в креплениях погрузчика, свесив голову. Ему с его базовым техником тут вообще тёмный лес, бамбуковые заросли. Только вот и мне тоже. Ничего я не понял, что там наворотили в этом сервере. Беда!

Заменили контрольный контур склада на наш контур. Склад ожил. Дроны опять засуетились.

– Ну, вот! – сказал я, вытирая чистые руки ветошью. – А ты боялся!

И сбежал от благодарностей завскладом. Зато сонный Эхр был им чуть ли не зацелован. Эхр так и не понял ничего спросонья, бежал от любвеобильного завскладом. Ваня вышел степенно – завскладом боялся нашего здоровяка. Обходил его за пару метров.

Нет, местные не тупые. Они просто другие. Живут иначе. И очень угнетены давлением огромных массивов информации, избалованы доступностью информации и её готовностью к употреблению. Им особо не надо ломать голову над чем бы то ни было. Всё уже за века придумано, разжёвано, упаковано в базы данных, загнано в рамки регламентов. Они и живут так – как волки, ограждённые флажками. Точнее, как стадо баранов нестриженых в лабиринте ограды под напряжением с автоматическими поилками и кормилками. Без привычки к самостоятельному шевелению извилинами, не испытывая потребности ни в познании, ни в смекалке, ни в изворотливости. На все случаи жизни есть регламент. Закачай его прямо в мозг – и в ус не дуй, живи, да радуйся.

Потому никто из них, кроме тех, для кого это непосредственная работа, не задаётся обычным человеческим вопросом: «С хрена ли?» или «На кой люд козе баян?»

Конечно, есть и такие, кто такими вопросами задаётся. Родились они такими – с отклонениями. Но тут – повсеместный и тотальный контроль. Поголовная чипизация с клеймом Зверя на челе, ха-ха! К чему я? А!

Таких уникумов – с пытливым умом – засекают ещё в детстве. И для них тоже есть регламент. И широкая дорога к звёздам. Флот, наука, высшие звенья управления. То есть из среды обывателей их просто извлекают, тогда когда они ещё «мяу!» не успели сказать. Потому что эти мозги – самый ценный ресурс из имеющихся. Кадры решают всё. И это факт. А факт – штука упрямая.

Вот и завскладом не заметит, что новое оборудование имеет дополнительный контур. И что этот дубль-контур будет гнать информацию Валану. Дублировать все приходно-расходные операции. Не обратил же он внимания на предыдущий дополнительный контур? Хотя сам же признался, что ему об установке «жучка троянского» прямо в лоб сказали, не особо заморачиваясь. В упор не услышал. Не вкурил. Бывает!

И его руководство не заметит. У них другие заботы. Безопасностью должны заниматься те, кто за это зарплату получает. Вот они и занимаются.

Вернулись на пляж. Рата была ещё на месте. Но смотрит на меня с вопросом в этих прекрасных глазах.

– Всё сделали, – доложился я, вытягиваясь во фрунт. – Но у меня сложность появилась. Требуется ваша помощь. Я сумел увидеть, что кто-то там что-то прикрутил. А вот что это такое – не понял. Надо более высокие знания в этой сфере. А может, не надо. Вам решать.

Рата – умница. Просто кивнула. И – красавица – подняла одеяло. Мигом подняв мне настроение. Ха! Бонус за выполнение квеста! И это приятнее бездушной экспы!

Вадим

– Как самочувствие, Вадим? – спросил меня этот Склифосовский, которого Валан звал мэтром Лиском.

– Хорошо, – кивнул я, прошлёпав в душевую. Месяц в капсуле. Добитые базы. Кураторы решили, что оно мне надо. – Какие новости?

– Тебе расскажут. Они тут.

– Даже так? Хорошо, – ответил я, стоя под сушилкой. – А как моё самочувствие?

– Не почувствовал? – усмехнулся мэтр.

– Уважаемый мэтр, я этих всех ваших наворотов тупо боюсь, – честно ответил я.

– Я вижу, что почти весь функционал твоей сети тобой выключен. Почему? – спросил Лиск.

– Мне почему-то неприятно от всего этого. Чувствую себя каким-то киборгом, – ответил я.

Видя, что доктор не догнал, пояснил:

– Перестаю чувствовать себя человеком. Неприятно ощущать себя придатком машины. И так как в игре какой. Как в вирте.

– А-а! – кивнул Лиск. – Понятно! Ну, это пройдёт. Привыкнешь. А в остальном?

– А что изменилось? – спросил я, пытаясь одеться.

Но как с похмелья – небольшая раскоординированность. Лиск смеётся, принудительно выводя перед моими глазами мой статус. Я присвистнул.

– Из меня делают ниндзю, – сказал я. Сила, ловкость, реакция – всё возросло. Ступенью. Но зачем – не спрашиваю. Наверное, так надо. А мне поди плохо? В меня вложили уже столько, что… аж страшно! Вон даже ноги ослабели.

И не только от этого. Больше от того, что вдруг ощутил реальность. Ощутил, что эта игра – реальна. Как жизнь.

– Я тебе включил постоянный мониторинг всех функций, – стал вещать мэтр, – потерпи, не отключай. Ты – уникальный опыт. И возможно, моя докторская степень. Несчётное количество одичавших планет же после войн Раскола.

Но дальше не стал распространяться. Но я и сам не с интерната для умственно отсталых. Сам догоню. Делать универсальных солдат из пушечного мяса. Может, это и не очень гуманно выглядит, но не в моих глазах.

Вот, помню, люди дико злобствовали в Сети, что на моей родине пацанов чуть ли не со школьной скамьи, кое-как выучив, сажали за штурвалы истребителей и рычаги танков. А им как надо было, этим диванным сетевым теоретикам? Дома врага ждать? Или с рогаткой на него, вражину, идти? А так – в руках у них оказывалось грозное оружие. И шанс – дорого отдать свою жизнь, а не сдохнуть рабом бухенвальдским, говорящей скотиной.