стихии в себе. Время — это энергия. Поток, который мы должны научиться ловить и изменять. Закройте глаза. Вспомните свои ощущения в Капсуле. Время оплетает вас своими нитями, становится материальным… Только мы способны его осязать. Потяните за нити, ищите нужные, переплетайте… Дергайте за них, управляйте…

Я сделала, как сказала Элена, и неожиданно провалилась в некое странное состояние сродни невесомости. Вокруг меня действительно было что-то вроде паутинки, но это не было похоже на плети, которые я видела в Капсуле. Просто огромная, бесконечная сеть из радужных нитей. Я потянулась за одной, но ее кончик отпрыгнул от меня, зато другая сама легла мне в руку. И сердце будто замедлилось, стало биться в несколько раз реже. Что это? Время останавливается? Я быстро выпустила нить и открыла глаза. Ритм сердца стал прежним, но у меня все так же захватывало дух.

— Это было впечатляюще, — шепотом сказал сидящий рядом Фил. — У меня все просто замелькало перед глазами…

— А у меня наоборот, — поделилась я впечатлениями. — Думала, сердце остановится.

— Вижу, у всех получилось прикоснуться ко Времени, — Элен улыбалась. — Делайте это упражнение почаще и тогда успехи не заставят себя ждать. А теперь перейдем непосредственно к теме занятия. На «Теории» вы уже, видимо, проходили, что время связано с пространством. Сюда же включается взаимодействие с природными стихиями. Но оставим магию стихий специалистам, нас интересует лишь определенная ее часть. Маги времени не способны управлять стихиями и непосредственно черпать стихийную магию, но могут влиять на них. Как? Через время. Все то же замедление или ускорение, остановка или более сложное воздействие. Огонь, вода, воздух — все это прекрасно поддается временному влиянию. И, в принципе, является одним из базовых навыков Практической магии. С этого мы и начнем. Первая стихия, с которой мы попробуем работать — огонь. Самая простая для взаимодействия. Самая предсказуемая.

Элен достала свечу, поставила ее на стол перед аудиторией. Она заложила руки за спину и улыбнулась. А в следующее мгновение свеча зажглась.

— Как думаете, как я это сделала? — спросила преподавательница. — С учетом, что свеча не могла зажечься сама собой, а я — не маг огня.

Студенты начали перешептываться между собой, строя версии, и только Кристиан ответил:

— Вы остановили время. Зажгли свечу обычным способом, а затем вернули времени ход.

— Правильно, — Элен улыбнулась и показала всем зажигалку, которой раньше у нее в руках не было. — И это не было примером взаимодействия стихии и времени, лишь способом его использовать. А вот сейчас… — она посмотрела на свечу, и пламя на ней замерло. — Я остановила время в одном участке пространства. Вокруг огня. И огонь остановился вместе с ним.

Элен театрально щелкнула пальцами, и пламя ожило вновь.

— Кто хочет попробовать? — спросила она после.

И я неожиданно для самой себя подняла руку.

— Диана? Пожалуйста, — Элена жестом пригласила меня выйти.

Я подошла к ней.

— Для начала сосредоточься, попробуй, как в упражнении, почувствовать время, — сказала преподавательница, уступая мне место около стола. — Нити времени… Они будут окружать свечу, создай как бы кокон из них.

— Вокруг свечи? — я немного заволновалась.

— Да.

С первого раза у меня ничего не получилось, даже вновь войти в то состояние, где видны были временные нити, и я уже пожалела, что вызвалась. На меня смотрела вся группа, и это тоже сбивало с концентрации.

— Сделай глубокий вдох-выдох, расслабься и снова сосредоточься, — Элен успокаивающе похлопала меня по плечу.

Я так и сделала. Отключилась от внешнего мира и наконец увидела Время. Тысячи, миллионы мерцающих нитей огибали окружающие предметы и людей, проникали через них, опутывали, становились частью их. Свеча передо мной горела размеренно, подрагивая огоньком. Кокон. Как его сделать? Я осторожно зацепила пальцем одну нить, потянула ее к свече. Затем другую, еще одну… Нити поддавались, одни легко, другие пытались сопротивляться, но все равно все оказывались там, где я хотела.

— Так, правильно… — подбадривала меня тихим голосом Элена. — Осторожно… Не дергай резко, не торопись, тебе не нужно ускорять время, наоборот…

Потом Время будто поняло, что от его требовалось, и уже само, как по инерции, начинало сплетаться в форму кокона вокруг пламени.

— Теперь удерживай, вот так… — сопровождали меня комментарии Элены. — Можешь пока помогать себе руками. Все!

Огонек замер. Всего мгновение, но он не дрожал, не дергался и выглядел как нарисованный!

— Браво, — преподавательница хлопнула в ладоши. — Ты молодец! Сейчас это кажется трудным, отнимает много энергии, но вскоре вы будете делать подобное по щелчку, не задумываясь, почти силой мысли. Садись, Диана. Кто-нибудь еще хочет попробовать?

— Я! — вызвался Кристиан.

Мы разминулись с ним на проходе между рядами, и он будто нарочно задел меня плечом.

— Ты крута, — шепнул мне Фил, улыбаясь.

— Спасибо, — ответила я, тоже радуясь, что у меня получилось.

Кристиан справился лучше и быстрее меня, отчего весь просто сиял, возвращаясь на место.

Занятие пролетело незаметно для всех, и мы выходили из аудитории под еще большим впечатлением, чем до его начала. И даже Артефакторика после него не казалась уже такой сложной, как раньше. Мы продолжали изучать кристаллы и их разновидности, свойства и области применения. Я периодически возвращалась мыслями к амулету мамы, и после решила, что, когда окажусь в Эллиосе, непременно куплю себе подобный. Незадолго до конца занятия преподавателя Роуэнса внезапно вызвали к ректору. Студента, которого послали за этим, я видела лишь несколько раз. Знала, что он учиться на четвертом курсе и мало с кем общается. Парень был симпатичным, высоким, с волнистой русой шевелюрой, но уж очень серьезным и будто отгороженным от всего мира.

— Скай, — обратился к нему Роуэнс, — побудь в аудитории до окончания занятия и собери, пожалуйста, потом материал, отнеси в лабораторию.

Тот лишь кивнул и занял стул преподавателя. С нами он не разговаривал, отрешенно глядя в окно.

— Интересно, куда моего тезку позвали, — размышлял Фил, имея в виду преподавателя Филиппа Роуэнса. Скай его мало интересовал. — Что за срочность? Может, случилось что-то?

Я пожала плечами:

— Мало ли, не думаю, что что-то серьезное…

Я действительно не волновалась по этому поводу, считая, что меня это точно не касается. Но как же я ошиблась!

С лекций в столовую я шла в приподнятом настроении. Заглянула к Тине, ожидая увидеть там брата и Морти, которого он утром забрал с собой, однако застала в кухне одну озабоченную кухарку и фенька, грызущего что-то в углу.

— Где