Александр усмехнулся уже шире:

— У злодея действительно дурацкое имя. Точнее, это его титул.

— Еще лучше, — я закатила глаза. — Видимо, комиксов перечитал в свое время. Властитель Бездны! А сам, небось, какой-нибудь Василий Паровозов.

Александр посмотрел на меня с полуулыбкой:

— Если можешь шутить даже в такой ситуации, значит, ты сильная. Справишься со всем.

— Я должна быть сильной, — отозвалась я уже серьезно. — Мне нужно заботиться о брате. Кстати, он ничего не знает о родителях, поэтому…

— Я понял, можешь не волноваться, от меня он это не узнает.

— Спасибо. А… — мне вдруг захотелось спросить его о ночи, проведенной на Вечном острове, и о его отношениях с Робертом, но в последнюю секунду передумала. Не решилась. Еще и вспомнила, как он нагрубил мне с утра… — Ничего. Место здесь красивое.

— Красивое, — согласился Александр.

А я включила камеру и сняла на фото вид, раскинувшийся перед нами: небо, на котором толпились пушистые облака, еще зеленый луг и на контрасте — пожелтевшие верхушки берез вдалеке. Потом повернула камеру и украдкой сфотографировала профиль Александра, после чего стыдливо спрятала телефон. Надеюсь, он не заметил этой глупой девчачьей выходки.

— Отпустило? — спросил Александр.

— Да, стало легче, — я улыбнулась. — Спасибо, что выслушал все мои стенания.

— Пожалуйста, — он пожал плечами. — Но жилетка из меня получается не самая лучшая.

— Поняла. Злоупотреблять не буду.

Мы переглянулись и оба усмехнулись.

— Ладно, надо, видимо, идти, — сказала я. — Брата забрать, а то у него уже уроки должны закончиться.

— Уроки? — переспросил Александр, поднимаясь.

— Да, ректор посчитал, что ему тоже надо учиться, пока не решится вопрос со школой. Каролина вызвалась позаниматься с ним, — я закрыла молнию на рюкзаке.

— Понятно, — и Александр протянул мне руку.

Я на мгновение замялась, прежде чем вложила в нее свою руку. Его ладонь была теплой и сильной. Он помог мне встать, и я благодарно кивнула. Убрала руку, испытывая некоторую неловкость, и первая пошла вперед, в сторону Академии.

Глава 8

Незаметно подкрался вторник и главное событие первокурсников — прохождение через Капсулу Времени. Занятия для нас в этот день отменили, а в десять утра собрали всех в дальней башне замка, в небольшом зале почти под самой крышей. Места было немного, и мы толпились в одном углу, потому что практически все пространство занимала полупрозрачная цилиндрообразная конструкция, отливающая перламутром.

— Какая-то космическая штука, — тихо прокомментировал Фил Бэрон. — Сейчас еще улетим куда на ней.

Он тоже оказался из нашего мира, из Канады, и когда мы это выяснили, стали чаще общаться. Именно благодаря ему я наконец узнала, почему в Академии все друг друга понимают, хотя в своих мирах говорят на разных языках. Дело оказалось все в том же Безвременьи. Только здесь, в Академии, и прилегающих пространствах действует особое поле, корректирующее понимание его обитателей. Стоит выйти за его пределы и оказаться в каком-то из миров, эффект заканчивается. Приходится искать иные способы общения или учить языки. Как иностранцы. Впрочем, начиная со второго курса, в Академии предусмотрено изучение всех основных языков Альянса. Получается, Марк и Александр уже знают многие из них.

Из преподавателей в башне находились двое — Каролина и ректор. Каролина очень волновалась, будто это она сейчас будет проходить через Капсулу, Лукрецкий же был как всегда невозмутим и отстранен. Пока молодая преподавательница суетилась, давая нам последние указания, он настраивал в Капсуле некие кристаллы. Со своего места я смогла рассмотреть синий круглый и желтый в форме ромба. Были еще и другие, их Лукрецкий выставлял в каком-то одному ему ведомом порядке, и те начинали тускло светиться.

— Я буду вызывать вас по списку, — говорила Каролина. — Заходить в Капсулу по одному. Дождитесь, пока выйдет человек перед вами. Заходим с одной стороны, выходим с другой. Никуда не ломимся, ждем, когда откроется дверь. Внутри тоже ничего трогать нельзя.

— А у кого клаустрофобия? — робко поинтересовалась Лина Лофф.

— Там вы это не ощутите, — Каролина усмехнулась. — Пространства будет предостаточно. Есть вероятность, что вы даже сможете увидеть, к какому типу магии у вас есть склонность. Его и будете развивать в будущем. Главное, ничего не бойтесь и ничему не удивляйтесь.

— Готово, — сказал Лукрецкий, отходя от Капсулы.

— Итак, первый пойдет Аридж Дикер, — пригласила Каролина одного из нас.

Аридж подошел к Капсуле уверенно. Подождал, пока дверь отъедет вверх, как люк, и ступил внутрь. Капсула тотчас закрылась. Парня не было минуты три, и появился он уже с другой стороны.

— Ну как? Ну что там? — накинулись на него остальные ребята.

— Да ничего такого, — Аридж пожал плечами. — Темно. Туман какой-то… Потом я немного засветился сам, будто изнутри, и все.

Между тем в Капсулу уже заходила совсем перепуганная Лина и все повторяла тихо себе под нос:

— Я не боюсь темноты, не боюсь…

Вышла же она на удивление довольная и улыбающаяся.

— Там было светло! — первым делом сообщила Лина. — А еще радуги. Много радуг, как арки, одна за другой… Так красиво!

— Фил, — позвала моего приятеля Каролина. — Готов?

— Готов! — отрапортовал тот и поспешил к Капсуле.

Он отсутствовал чуть дольше остальных и вышел несколько ошарашенным.

— Я видел старый город вдалеке, — начал делиться Фил возбужденно. — Как средневековая город-крепость. А потом он стал рушиться прямо на глазах… И только пыль осталась…

— Твоя главная способность явно связана с прошлым, — заметила Каролина, улыбаясь.

— Ух ты, — Фил тоже заулыбался.

— А так как ощущения? — поинтересовалась я с легким волнением. — Чувствуешь что-то новое в себе? Магию…

— Чувствую, как меня переполняет энергия, — приятель прислушался к себе. — Кажется, готов отпахать сразу на трех тренировках у нашей Лолы.

— Вот это тебя вставило! — засмеялся кто-то из ребят.

— Диана, готова? — окликнула меня Каролина.

— Уже? — мое волнение усилилось.

— Уже, — и преподавательница поманила меня за собой.

Мы оказались около Капсулы. Дверь поехала вверх, и я затаила дыхание.

— Удачи, Диана, — сказал мне неожиданно Лукрецкий. — Постарайся запомнить все, что там увидишь.

Эта просьба несколько удивила меня, но я кивнула в ответ:

— Хорошо, — и вошла в Капсулу.

Я не заметила, как закрылась дверь. Меня сразу окутал туман, о котором говорил Аридж. По телу побежали разряды тока, несильные, не приносящие боли и прочих неудобств. Я все ждала каких-то видений, картинок, однако перед глазами появились лишь светящиеся плети,