— Надеюсь, ремонт обошёлся не слишком дорого! — захохотала я.

— Ну… — потупился принц.

— Она не особо изменилась с тех пор, — заметила я.

— А с чего бы Гарольд пошёл с ней на свидание? — недоумевал Айк.

— А с того, что она ему нравится, — ответила я.

— Никогда не замечал, — удивился Его Высочество.

— Ты просто невнимательный сухарь, — припечатала я.

— Слушай, я хочу на это посмотреть, — оживился Айк. — Хоть одним глазком! Где они встречаются?

— Фу, как неприлично. Зачем подглядывать за братом?

Всё это как-то странно, просто убедимся, что всё хорошо, и уйдём.

Надо сказать, что меня и саму разбирало любопытство, поэтому долго уговаривать не пришлось.

— Они в саду, в белой беседке, — сдала я парочку, предусмотрительно умолчав о собственной роли режиссёра этого действия.

— Айк не пожелал выйти в дверь, а вылез опять в окно. Вдвоём, стараясь не шуметь и не попасться никому на глаза, мы поползли в кусты, за которыми стояла беседка и, аккуратно раздвинув их, принялись осматривать окрестности.

Гарольд и Марисса действительно были в беседке и самозабвенно целовались.

— Надо же, брату удалось направить энергию Мариссы в правильное русло, — прошептал мне удивлённый Айк.

— А ещё, когда она целуется, то не болтает, — ответила ему я.

Мы тихо попятились назад. И уже на значительном расстоянии от беседки под прикрытием других кустов, продолжили разговор.

— Что ты собираешься делать? Будешь отсиживаться в пещере? Через несколько дней маг откроет нам портал и мы с Гарольдом уйдём, заберём вашего отца и, надеюсь, благополучно доставим его в замок.

— Нет, я не собираюсь отсиживаться. У меня есть план, — самодовольно улыбнулся дракон.

Глава 13. Непростые отношения.

Но я пока не собираюсь его обсуждать. Это будет сюрприз! — сообщил мне дракон. И по его глазам я поняла, что мне это явно не понравится.

— Вот чего больше не хочу, так это сюрпризов. Вся моя жизнь последние дни — сплошной сюрприз, — раздражённо прошипела я в ответ.

Мы бы ещё с удовольствием поплевались друг в друга ядом, но перепалку пришлось прервать.

Марисса и Гарольд, нацеловавшись, вышли из беседки и прошли мимо нас, хихикая и шурша слегка помятой одеждой. Мы с драконом затаились, чтобы не быть обнаруженными.

Когда влюблённые удалились, я сообщила Айку что надо бы расходиться. Пусть возвращается в пещеру, перекидывается в дракона и сидит тихо как мышь.

— Неизвестно как Гарольд отреагирует на новость о том, что мать выпустила тебя из тюрьмы, — сказала я, пока мы окольными путями пробирались через кусты. — И это учитывая информацию, которую ты мне рассказал.

— Думаешь, можем подраться? — пропыхтел Айк.

— Думаю, можете спровоцировать международный конфликт, — ответила я. — Это королевство ваших разборок не переживёт. К тому же, — добавила я, — мне только удалось усыпить бдительность Гарольда и перенаправить его внимание на принцессу. Не будем портить конфетно-букетный период, это невежливо.

На этом и порешили.

Я направилась свою комнату, оглядываясь и мучительно гадая- ушёл ли Айк. Не засекла ли его стража? Удастся ли ему добраться до пещеры без приключений?

Я бы утонула в своих переживаниях, если бы не Марисса.

— Ва-а-а-а-ля, ты сейчас умрёшь! — выпрыгнув из-за угла, заорала принцесса. Я крупно вздрогнула и рефлекторно схватилась за канделябр, первый попавшийся.

— Он такой! Такой! — и она быстро потащила меня по коридору, тараторя на ходу — Как здорово, что ты рассказала мне правду! Гарольд, оказывается, тоже любит алхимические опыты! Почему я не спросила его об этом раньше? Столько времени потеряли!

— Дорогая принцесса, — пыталась я вставить слово. — Я бы усвоила больше информации, если бы мы пошли обычным шагом! Где-то опять пожар?

— Что? Да вроде нет. По крайней мере, не из-за меня, — недоумённо остановилась девушка.

— Тогда почему мы так несёмся?! — я возмущённо пыхтела — Марисса, от тебя можно питать небольшую деревню. Стой, расскажи нормально.

— О! Он просто потрясающий! Мы столько всего обсудили! И где лучше брать основы, и какая у нас любимая щёлочь и индикаторы для титрования, и взрывные смеси, и…

— Когда успели? — крякнула я. — Целовались же всё время…

— Что? — моргнула Марисса. — А ты откуда знаешь?

Пришлось прикусить язык и обругать себя. Ну что ты творишь, Валя!

— Да я предположила, — немного нервно засмеялась я. — Все влюблённые ведь целуются!

— Гарольд отлично целуется, — краснея, прошептала Марисса. — Даже, — тут она ещё понизила голос и наклонилась совсем близко ко мне, — с языком, представляешь!

— Вот это да! — старательно отыграла удивление я. — И у вас очень много общего! Идеальная пара!

— Да, да, — закивала головой Марисса, — мы знакомы с детства, но, оказывается, совсем не знали друг друга по-настоящему!

— Хорошо, тогда вы наверно договорились встретиться ещё раз — с надеждой сказала я, когда мы вошли в мою комнату.

— Конечно, в алхимической лаборатории, Гарольд обещал мне показать, как эльфийские соли меняют свойство гномьего закрепителя.

— Ну, так надо же подготовить реактивы, проверить, чтобы все пробирки были идеально вымыты.

— Точно! Спасибо, Валя, ты такая умная! Так чего же я стою? — сама себя спросила принцесса и унеслась, скомкано попрощавшись.

Я осталась, оглушённая тишиной и одиночеством. И чертовски была этому рада!

Остаток дня прошёл спокойно, так что я легка пораньше, предвкушая, как уже скоро решаться все мои проблемы.

Ночное светило заглядывало в окно, лёгкий ветерок колыхал занавески, настроение было…неспокойным. Уснуть не получалось.

— Суету навести охота, — проворчала я, ворочаясь в постели. — Почему мне не спиться?

Словно в ответ, в окно с громким стуком что-то влетело. Створки распахнулись с резким лязганьем, а в следующий момент на подоконнике показалась тёмная крупная фигура.

Я завизжала. Очень громко. Думаю, было слышно даже в дальнем крыле замка.

Фигура метнулась ко мне, зажимая рот рукой. Я готова была кусаться и пинаться, когда услышала подозрительно знакомы шёпот-шипение:

— Ты чего нервная такая?! Не кричи!

— Айк! — проорала шёпотом. — Какого ты творишь?! Так и до инфаркта можно довести.

— До чего? — не понял принц.

— Неважно, нельзя так пугать! — продолжала я орать шёпотом, — Ты что здесь делаешь?

— Мне стало, ну, скучно, — потупился принц. И ещё немного завидно. Я тоже хочу целоваться!

Скучно?! Он тут нелегально, а ему стало завидно?! В любой момент его может кто-нибудь увидеть, а он целоваться хочет!

Слышите «Бздынь?» Это моё терпение лопнуло.

— Слушай ты, адреналиновый наркоман, мы же обо всём договорились! Ты рискуешь нашими головами? — наступала я.

— Да что ты разнервничалась так? Тебе-то ничего не грозит, — отступал принц.

— Ничего не грозит?! По твоей милости мы помолвлены! И твоя смерть — моя смерть! — мой гнев зажал Айка в угол, между шкафом и