class="p1">По коридору до лестницы мы шли молча. Частично, потому что каждый думал о своем, частично — опасаясь разбудить спящих людей. В предрассветный час сон особенно чуток. Коридоры, ставшие такими родными, остались позади, и теперь мы спускались вниз, позволяя себе короткие фразы. Эван расспрашивал, взяла ли я теплых вещей, не забыла ли лекарства, а также взял обещание писать как можно чаще. А сам он поклялся зарыться в архивах, чтобы найти хоть какую-то информацию, которая могла связывать Прайма и Лоусона. Да, скорее всего Прайм, упомянутый в записях некроманта, приходился родственником Итану. А вот каким — это за все время так и не удалось выяснить.

Я шла и еле удерживала себя от того, чтобы начать теребить цепочку на шее. В кармане куртки лежало написанное письмо, которое я хотела отправить Эвану из ближайшего города, где мы остановимся. Там говорилось, что в Зельне я попытаюсь найти нашего скрывающегося знакомого. Да, можно было бы сейчас все сказать ему, но… Я слишком хорошо знала Эвана. Он бы так разволновался, что полез бы в сумки, старательно уменьшившись для этого в размерах, лишь бы поехать со мной. В способности ясновидящего, конечно, изменение своих размеров не входило, но приятель бы точно в срочном порядке овладел этим искусством, узнай, что я намеренно ввязываюсь в опасную кампанию.

Лошади уже стояли перед лестницей и нетерпеливо похрапывали. Грей терпеливо дожидался меня в одиночестве, кивком указав в сторону ворот, за которыми, видимо, уже находились остальные. Увидев рядом со мной Эвана, маг нисколько не удивился, а только усмехнулся и отъехал чуть в сторону, чтобы не мешать нам прощаться. Оставшиеся сумки были закреплены, и мне оставалось только вскочить в седло.

Где-то на деревьях каркали вороны, разрезая своими голосами предрассветную тишину. Скоро начнет вставать солнце, которое окончательно обозначит наступление нового дня. А я куталась в куртку, борясь с ознобом, который никак не был связан с утренней прохладой. Было немного страшно, потому что впереди таилась одна неизвестность. Последний раз оглядев дворцовые окна, я перевела взгляд на Эвана, который стоял на ветру без верхней одежды.

— Иди, а то замерзнешь, — шепнула я, обнимая его и целуя в щеку. Потом покопошилась и достала из кармана смятое письмо, вложив ему в руку. — Прочитай попозже. Все, мне пора, — скомканно пробормотала я, разжимая объятия и еле заставляя себя сделать шаг назад.

— Просто садись и не оборачивайся, — печально улыбнулся Эван, поправляя мою куртку. — Так будет проще. Мы будем ждать тебя.

— Я знаю, — кивнула я, делая прощальный взмах и отходя к флегматично стоявшему коню.

В первый раз мне захотелось, чтобы Дьёго перестал быть покорным, а устроил бешеные скачки перед дворцом. Но он оставался на редкость послушным, даже несмотря на то, что не был привязан. Руки немного тряслись, но я умудрилась забраться в седло с первой попытки. Распрямившись, подобрала поводья и ударила пятками лошадь, заставляя идти чуть быстрее, чем следовало. Мимо Джейсона я проехала, не останавливаясь, а только коротко кивнула, призывая ехать. По совету Эвана я не оборачивалась, но точно знала, что он провожает меня взглядом. Будь я на его месте, то уже вскрывала бы письмо, но он не такой. Если его попросили попозже, значит, он так и сделает.

В ушах раздавался цокот лошадиных копыт, а поднявшийся ветер трепал волосы и заставлял слезиться глаза. Я упорно гнала Дьёго вперед, все сильнее вжимаясь в седло и по-прежнему не оглядываясь. Прошел почти что год с тех пор, как я впервые оказалась во дворце. И за это время изменилось больше, чем я могла предположить, когда собиралась в Алию той осенью. И вот настало время покинуть столицу на довольно долгий срок. Но ведь вся прелесть разлуки в том, чтобы возвращаться обратно, не так ли?

И я вернусь.

Примечания

1

Банши — представляет собой белую полупрозрачную фигуру, которую часто ошибочно принимают за привидение. Банши не является призраком. Чаще всего своим появлением символизирует скорую кончину того, кто услышал ее плач. Что неудивительно, поскольку ее крик вызывает кровоизлияние в мозг.

2

Ровена Светлая — богиня плодородия.

Боги полностью выдуманы автором. А остальные мистические/мифические/мифологические существа подправлены автором в угоду сюжету.

3

Эван вспоминает эпизод с некромантом, когда Дика подстрелили из арбалета (подробнее — ГСиЗ, глава «Где проблемы с воспитанием продолжаются»).

4

Весенний листопад — яд, от которого скончалась мать Валерии. И который также отравили в свое время некроманта.

5

Норлак — растение, по внешнему виду больше напоминающее болотную кочку. На основе этого растения и готовится Весенний листопад. На данный момент растение полностью уничтожено.

6

Вероника Кроули — подруга Валерии. Они виделись на приёме у Райвэнов (упоминание — см. ГСиЗ, глава третья).

7

Кристина — дочь Марты, кухарки в особняке Прайдов. Также подруга Валерии (упоминание — см ГСиЗ, глава вторая, глава тринадцатая).

8

Прозинец — первый зимний месяц.

9

Ледень — второй месяц зимы.

10

Унор — последний месяц зимы.

11

Ровена Светлая — богиня плодородия.

12

Лот — бог пути и торговли.

13

Унор — последний месяц зимы.

Между покушением на короля и этими событиями прошло около трех недель.

14

Брезень — первый месяц весны.

15

Илок — бог глупости.

16

Ким Раслер — детское прозвище двоюродного брата Валерии.

17

Дубень — второй весенний месяц.

18

Червень — первый месяц лета.

20

Орна — мера наказания за убийство кровного врага. Подразумевает собой денежное взыскание. Распространяется только на кровных родственников. Данная мера наказания сохранилась не во всех странах.

21

Зельна — страна, которая граничит с Ламелией на западе.

22

Кветень — последний месяц весны.

23

Червень — первый месяц лета.

24

Статс-дама — высшее придворное звание женщины