— Еще только десять, когда ты успела? — удивился Алексей.

— Да дел просто много.

— Наверно, мне все-таки придется поговорить с твоим начальством, — решительно заключил он.

— Леш… Ты позвонил, чтобы обсудить мою работу? — возмутилась она. Ей, безусловно, была приятная забота с его стороны, но разговоры о начальстве постоянно напоминали о ее лжи и не позволяли расслабиться.

— Нет, потому что я ужасно по тебе соскучился.

— Мы не виделись всего два дня… — усмехнулась Зимина, хотя поймала себя на мысли, что тоже скучает и сейчас с огромным удовольствием променяла эту бумажную волокиту на крепкие объятия любимого мужчины.

— И что? — возразил Алексей. — Ты даже не представляешь, насколько сильно я хочу тебя поцеловать, — хрипло произнес он.

— Хабаров, не искушай! — Лене на секунду показалось, что даже через трубку она чувствует его горячее дыхание. — Как вот мне теперь поймать рабочее настроение?

— Никак, думай обо мне.

— Какой ты наглый!

— Да, а еще у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — загадочно проговорил Леша и замолчал в ожидании реакции.

— Это почему же?

— Интуиция, — невозмутимо ответил он.

— Заинтриговал…

— Поехали за город всей семьей?

Хорошо, что Лена уже сидела, иначе она бы не устояла на ногах.

— Семьей? — только и смогла из себя выдавить. Складывалось полное впечатление, что она разговаривает по телефону с мужем, и это пугало.

— Ну да, я Юлю возьму, ты — Сашу.

— Я даже не знаю… — Зимина действительно не могла подобрать слов. С одной стороны, ей ужасно хотелось провести выходные в компании Алексея, но с другой — она не понимала, насколько правильно будет согласиться и какие последствия за собой повлечет эта поездка.

— Ты не хочешь ехать или чего-то боишься? — Хабаров спрашивал прямо, будто заглядывал ей в душу, и вынуждал говорить только правду.

— Да ничего я не боюсь, просто…

— Что?

— Я не уверена, что Сашка согласится, — честно призналась она.

— А если я тебе скажу, что уже с ним договорился?

— Когда ты успел? — Лена искренне удивилась тому, как Леше легко удалось найти общий язык с ее сыном. Она так и не смирилась, что Саша уже вырос и в состоянии сам принимать решения. Ограничивать его в общении с Алексеем было бы глупо, несмотря на все ее страхи.

— Ну могут же у мужчин быть свои секреты.

— Хабаров…

— Все, отказы не принимаются, — отрезал он. — Я заеду за вами в десять. До встречи.

— Но… — Зимина не успела ничего возразить, Леша сразу повесил трубку.

Московская область. БО «Васильки»

— Нет, я решительно не понимаю, как тебе это удается? — воскликнула Инга, выслушав подробный рассказ подруги.

— Что? — мечтательно улыбаясь, спросила Романова. Окунувшись в безмятежное счастье, она до сих пор не могла вернуться в реальный мир. Все казалось таким неважным, не требующим внимания. Мышцы на теле приятно ныли, не хотелось даже шевелиться, только вспоминать, как ей было хорошо несколько часов назад.

— Влипать в самые невероятные ситуации! Это же уму непостижимо!

— Случайно…

— Как у тебя вообще хватило ума отказать Бушину, он же тебе жизни не даст!

— Ты думаешь, жизнь с ним была бы лучше? — усмехнулась Ирина, не зная, как объяснить Инге свои чувства.

— Определенно да! Ты просто не представляешь, что тебя теперь ждет…

— Зато я представила, что меня ждет без Тимура, и поняла, что не хочу так жить.

— Ну воля твоя, конечно… Но ты сумасшедшая, — заключила Томилина.

— Я просто люблю его. Очень, понимаешь?

— Ладно, — сдалась Инга, глядя на довольную и счастливую Иру.

Хотелось верить, что все будет хорошо. Где-то в глубине души она даже завидовала подруге: как надо любить, чтобы вот так взять и поставить все на кон? — Громов тоже не дурак, если взял на себя ответственность, значит, знает что делает. Давай одеваться, скоро выходить.

Ирина первая вышла из ванной и, открыв шкаф, достала то самое голубое платье. Оделась и принялась наносить легкий макияж.

Перед входом в бар она остановилась. Страхи с новой силой проснулись внутри. Вчера Ира не хотела ни о чем думать, упрямо отгоняя нехорошие мысли, а сейчас с ужасом осознала, что сказка закончилась. Спросить у Тимура, что с ней будет дальше, постеснялась, ведь она приняла все как есть, без условий и требований, отлично зная, что придется спать с другими мужчинами.

Взяв себя в руки, Романова гордо вскинула голову и уверенно вошла в зал вслед за Ингой и сразу же увидела Громова. Он сидел на своем обычном месте за барной стойкой и с кем-то сосредоточенно беседовал. Ира не видела его всего несколько часов, но успела безумно соскучиться. Наконец Тим посмотрел на нее и, еле заметно улыбнувшись, снова отвернулся.

Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, Ирина прошла за свободный столик. Время тянулось мучительно медленно, она сидела практически неподвижно, лишь изредка ловя на себе взгляды Тимура, и даже не предполагала, что именно в эту секунду решается ее судьба.

Тула

Черная «Инфинити» с шумом въехала во двор больницы номер шесть и остановилась возле входа в приемное отделение. Дымов заглушил двигатель и взглянул на часы — до конца смены было еще пятнадцать минут, а это значило, что у него есть время немного отдохнуть. Откинувшись на спинку сидения, Стас устало прикрыл глаза.

В здание больницы он не зашел намеренно. Во-первых, не хотел компрометировать Таню своим присутствием, а во-вторых, собирался сделать сюрприз. У него нечасто возникали такие эмоциональные порывы, если вообще возникали до этого момента — Дымов привык во всем искать свою выгоду. Но Куликова как-то незаметно стала исключением из всех правил. Оберегать ее, решать ее проблемы казалось таким правильным и необходимым, будто так было всю жизнь.

Когда через час Татьяна не вышла, Стас быстро набрал сообщение «ты еще на работе?» и, отправив его, терпеливо продолжил ждать. Ответ пришел спустя несколько минут: «Уже собираюсь домой».

Заметив ее силуэт в тусклом освещении улицы, Дымов моргнул фарами, привлекая к себе внимание. Таня резко сменила траекторию и направилась к машине.

— Ничего себе, — воскликнула она, закрывая дверцу. — Ты давно меня ждешь?

— Нет, — Стас достал с заднего сидения букет и вручил его Куликовой. — С днем рождения, — улыбнулся и приник долгим поцелуям к ее губам.

— Спасибо, — прошептала Таня, отстранившись. Ей было настолько приятно его внимание, что выразить свои чувства словами не получалось. Приведя дыхание в норму, она все же поинтересовалась: — А как ты узнал?