– Группа технического обеспечения, – продолжил я. – Главный инженер корабля Веригор. – Гном неторопливо поднялся. – И Гарнер Дональсон, его помощник. – Мальчишка быстро вскочил и торопливо поклонился. Вокруг рассмеялись.

– Капитан, – Веригор повернулся ко мне. – Если я правильно понимаю, то в моем подчинении оказывается Гарнер?

– Верно, – кивнул я.

– Человек.

Я удивленно глянул на гнома. Потом на Гарнера.

– Ну да, человек. А что?

– То есть я должен буду командовать человеком?

– И не одним, – кивнул я. – не забывайте, что группа техников тоже поступает под вашу команду в экстренных случаях. А что? У вас есть какие-то религиозные запреты на командование людьми?

Гном слегка смутился. Обвел взглядом непонимающие взгляды окружающих людей. Потоптался.

– Я хотел сказать, – пробурчал он, – что Гарнер знает устройство корабля лучше меня.

– Возможно, – кивнул я. – Но у вас еще есть два месяца, чтобы сравняться с ним в знаниях. К тому же, ваша работа, как главного инженера, связана не с тем, что бы знать весь корабль лучше подчиненных, а чтобы правильно организовать их работу. Знания же придут с опытом. И еще один момент. Наверное, не очень хорошо, когда одна из важнейших служб корабля так малочисленна. Думаю, еще два помощника вам не помешают. Веригор, Гарнер, поручаю вам найти еще двоих инженеров.

– Вот это другое дело, – одобрительно кивнул Старх. – Вам станет проще управлять всеми системами.

– На самом деле это не так уж и сложно, – отозвался Гарнер. – На корабле все автоматизировано по максимуму. А у нас в распоряжении свыше десяти тысяч роботов. Но еще два человека в команде не помешают. Роботы эти слишком безмозглы и требуют управления. Конечно, у них есть свои центры принятия решений, но их возможности крайне ограничены. Понимаете, тут реализована одна очень интересная система децентрализации вычислительных…

– Гарнер.

– …процессов, когда каждый такой элемент… Что?

– Гарнер, я полагаю, что все это уже прочитали в описании, – с усмешкой вмешался я.

Мальчишка смутился.

– Я думал, это интересно.

– Это очень интересно, но сейчас у нас мало времени. Стив, когда можно приступить к тренировкам?

– Сегодня вечером. Будет не то что тренировка, но ознакомительное занятие. Как раз после ваших занятий.

– Очень хорошо. Тогда еще минута и я закончу. Сейчас представляю вам три наших биокомпа. ПГ – тактический биокомп корабля. На нем навигация, пилотирование и обеспечение жизнедеятельности. Василий – научный советник по контактам, а также аналитик. И с последним, Гиппократом, мы только сейчас познакомились. Медик, микробиолог, вирусолог и генетик, а так же научный консультант. Вопросы у кого есть?

Вопросов не было. Мгновенное обсуждение по мыслесвязи и на этом совещании закончилось. Встали. Только Веригор на мгновение замешкался.

– В таком случае до вечера. И, Веригор, Гарнер, поспешите с поиском помощников.

– Ты бы тоже поскорее определился с эльфами, – посоветовал мне Стив.

– Сегодня и поговорю с их королем, – пообещал я.

Однако поговорить мне не удалось. Меня все сильнее и сильнее привлекала новая идея с кристаллом для Веригора. Феола, конечно же, заметила мое нетерпение и поинтересовалась в чем дело. Я объяснил. Сестра думала недолго.

– Вот что, с королем я поговорю сама, раз уж назначил своим помощником, – усмехнулась она. – А ты отправляйся в лабораторию. Только… а ладно. Удачи.

Я понял что она хотела сказать, но не решилась. И был благодарен за это. Все-таки сестра у меня замечательная. Все чувствует и понимает. Не стала напоминать о прошлом.

В лаборатории я сразу засел за справочники, пытаясь отыскать способ, как помочь Веригору. Решение есть, только непонятно, как ему помочь защитить сознание… А если… Почему я зациклился только на одном кристалле? Один помогает, второй блокирует лишнее. Только… придется все настраивать индивидуально. Пока же решим задачу с общением. Я разложил схемы и приступил к работе…

Когда я закончил кристалл, прошло уже часа два. Не то, чтобы он был очень сложный, но уровень энергии у Веригора оставлял желать много лучшего. Поэтому если кристалл начнет использовать его силы, это закончится очень быстрым утомлением гнома. А значит, надо встраивать внутрь энергокристалл и обеспечивать возможность подзарядки. Еще необходимо было подключить биоимитатор, срабатывающий на нажатие. Короче, пришлось решать такие проблемы, о которых раньше даже не задумывался. Никогда не предполагал, что может возникнуть столько мелких проблем, если делать кристалл для не владеющего псиэнергией. Результат вышел, конечно, не очень красивый, но работающий. Я скептически оглядел нечто бесформенное в руке и отложил полученный результат на полку. Быстро сбросил на инфокристалл спецификацию. Потянулся достать зародыш, чтобы сделать новый кристалл… И тут вспомнил Феолу. Она ведь не напомнила о последнем случае, а могла бы. Конечно, сейчас мне не грозит почти полная потеря энергии – работа не сложная и не очень затратная. Но дело-то не в этом. Опять отложить всё ради своей любимой работы? И что я этим докажу? Только то, что не могу сдерживать себя? Я нахмурился. Потом сунул пенал с зародышем обратно в шкаф и закрыл его. Быстро собрался и покинул лабораторию.

Феолу я нашел в беседке недалеко от дома в самом радостном настроении. Она явно вспоминала что-то очень интересное и веселое, напевая под нос какую-то песню. Завидев меня, она встала и замолчала, вопросительно взглянула.

– Все нормально. Основную идею проработал. Даже сделал черновой набросок. Правда пользоваться им проблематично. Слишком неудобен. Надо будет внешний вид продумать.

Феола моргнула. Я почувствовал ее легкое замешательство.

– Подожди, ты хочешь сказать, что недоделал кристалл и пришел…

Я улыбнулся.

– Почему? Доделал. Просто не стал делать готовый образец. Оставил в черновом варианте. Он оказался не так прост, как показалось вначале. Я не сосредотачивался на внешнем виде. Вот и получилось… не очень.

– И ты не остался доделать его?

Наши взгляды встретились. Похоже, Феола все моментально поняла. Порой нам совершенно не требовался даже мысленный обмен. Моргнула и отвернулась. Потом медленно повернулась. На ее губах проступила улыбка. Глаза смеялись. Я облегченно вздохнул.

– Дерри, ты знаешь, что сейчас было? Представляешь, я прихожу к королю эльфов, объясняю нашу проблему и прошу помощи. А он вдруг начал смеяться. Оказывается наши друзья отличились. Эльдар и Мелина.

– Что-то натворили?

– Ну как тебе сказать? – усмехнулась Феола. – Готовились к побегу на наш корабль. Хотели с нами полететь.

– Хм… – но остаться серьезным у меня долго не получилось, и я рассмеялся. – Это каким образом, интересно?