Тренажер оправдал самые лучшие ожидания. Действительно создавалась полная иллюзия присутствия на корабле. Сначала мы бродили всей толпой, осматривая кают-компанию, рубку управления, гостевой холл, бассейны. Потом каждый стал гулять самостоятельно. Я первым делом осмотрел собственную каюту, потом полазил по коммуникационным коридорам. Побывал в реакторных залах. Ощупал мох на полу и на стенах. Потом отправился в рубку и уселся в кресло капитана. Попрыгал на нем. А ничего так. Удобно. Интересно, а Криса они тоже имитируют? Или…

– Крис?

– Ну наконец-то, – недовольно отозвался тот. – Вспомнили. С добрым утром.

– Это, правда, ты? – все еще недоверчиво поинтересовался я.

– Нет, призрак отца Гамлета. – Надо же. А он не тратил зря времени.

– А Васька с ПГ тоже тут?

– Конечно. Осматриваются. ПГ сейчас тестирует системы, проверяет, что ему доступно. А Васька связался с библиотекой и сейчас штудирует техническую литературу.

– Ну и отлично. Тогда давай слияние.

Все произошло быстро и практически незаметно. Только что я был самим собой и вот уже я – корабль. Осматриваю поле космодрома подо мной. Мимо сознания проходят показания датчиков различных систем, результаты тестирования о состоянии реакторов. Вообще-то это не ко мне, а к инженерам. Но тут я сообразил, что раз к кораблю подключен я один, то все системы на мне и замкнулись. Поток информации довольно плотный и если бы не система фильтрации, которая пропускала большую часть данных мимо моего сознания, я просто потонул бы в них. Если же захочу подробностей, достаточно только подать команду. Сейчас всем управлял ПГ. Я вызвал схему корабля и вывел на неё местонахождение каждого из экипажа. Нахмурился. Одного не хватает. Кого? Веригора. Мда. Проблема. Надо бы ускорить работы по созданию для него кристалла. Я включил общее вещание.

– Внимание! Говорит капитан корабля. Всему экипажу занять места согласно расписанию!

Моих распоряжений, похоже, не ожидал никто, поэтому среагировали с небольшой задержкой. Но сразу же по всему кораблю включились гиперпорталы, разнося людей на отведенные им места. Летчики очутились в собственных каютах, где быстро облачились в полетные комбинезоны и легли в защитные коконы, дожидаясь дальнейших команд. В случае необходимости телепорты сразу отправят их к истребителям. Технический персонал очутился в инженерной рубке и тут же подключился к отслеживанию состояний всех систем, приготовившись вмешаться, если где возникнет сбой. Один за другим слышались доклады о готовности. Вот и Эннер со своими ребятами занял свои места, наблюдая за обстановкой вокруг и готовя оружие. Не отозвался только Веригор.

– Васька, Веригор слышал мое сообщение?

– Конечно нет, – с легким недовольством отозвался биокомп. – Оно же шло по мысленным каналам.

Я задумался. Остальные молчали.

– Ладно, – вздохнул я. – Пусть пока будет так. Даже если он займет своё место, толку будет мало. К общей системе ему все равно подключиться не удастся. Гарнер, обязанности Веригора на тебе.

– Есть, капитан! – с едва сдержанным восторгом отозвался он.

– Ну тогда давайте попробуем поработать командой. Феола, я сейчас запущу общее слияние, проследи как оно сработает.

– Я готова.

– Тогда объединяемся!

Мне это уже было знакомо по футболу, а потом по тренировкам на истребителях. Парни Старха тоже уже работали в такой связке. А вот остальным потребовалось время, чтобы осознать свое единение с каждым членом экипажа. Осознать свои новые силы. Понять и принять их. Каждый знал, что в этот момент делает другой член экипажа. Сейчас не было нужды ни в пояснениях, ни в командах. Как капитан, я отдавал распоряжения и пока работал мозгом этого нового организма. Все моментально улавливали мои желания и исполняли их, едва только они формировались в моем сознании. Никому ничего говорить не нужно. Мы отрепетировали взлет и посадку, хотя каждый понимал, что посадка корабля на планету не самая лучшая идея. Но ведь на тренировках можно. Не так ли? Конечно, возникали еще непонимания и от этого заминки. Иначе и быть не могло в первый раз. Порой возникали противоречия в распоряжениях, когда я хотел одного, в то время как в инженерном отсеке требовалась другая работа. Однако Феола быстро исправляла ситуацию, указывая мне на такие проблемы и определяя приоритеты. А вообще над этим стоит подумать. Возможно, что лучше такого глубокого слияния избегать. Знать обо всем происходящем надо, но надо ли настолько подавлять всех? В качестве эксперимента я попробовал немного распараллелить управление. Дело сначала пошло лучше, однако очень быстро все запутались, поскольку частенько возникали ситуации, когда одно предложение противоречило другому и не очевидно, какое следует выполнять раньше. Пришлось поработать дирижером. Сильно помог Васька, взяв распределение приоритетов на себя и отсекая те области, которые не пересекались с остальными. В будущем всё это надо будет разграничить четче. Если дело касается техники, там все карты у инженеров. Если оружия – слово ребятам Эннера. А если вылетают истребители, то им тем более не нужна лишняя информация о техническом состоянии корабля. Надо будет поговорить с постановщиками задач и с Васькой. И с ПГ, конечно. Когда я это озвучил, все одобрили, заметив, что на разбор возникающих конфликтов тратится слишком много времени.

– Ещё момент, – добавил Гарнер, – Альвандер, извини, конечно, но твои распоряжения по запуску реактора не отличались благоразумием. В реальности его уже отключили бы предохранители. Феола вовремя переопределила приоритеты и нам удалось его запустить.

– Это та же проблема, что и на футболе, – вмешалась Феола. – Помнишь, как ты пытался работать за вратаря? Интересно, зачем мы берем в экипаж столько специалистов, если ты пытаешься рулить всем?

– Да не хотел я ничего подобного! – праведно вознегодовал я. – Я же еще сам не представляю, как все должно происходить!

– Дерри прав, – вдруг поддержал меня Старх. – Для того мы и занимаемся, чтобы разработать систему управления в критической ситуации. Но что делать с Веригором? Если он не может подключиться к общему сознанию корабля, то какая от него польза?

– Это я беру на себя. У меня уже есть способ решения проблемы. Осталось только реализовать его.

Недоверия мне не высказали, но, судя по всему, только из уважения. Вряд ли кто поверил, что эту проблему удастся решить. На этом и сошлись.

– Вась, – на прощание попросил я. – Сообщи Веригору, что мы ждем его в холле. На сегодня пора заканчивать. Как я понимаю, в следующий раз нам уже не дадут так вольготно порезвиться. Обязательно подкинут что-то типа астероида в борт или пролета сквозь черную дыру.

Все рассмеялись, а потом один за другим стали пропадать из общего эмополя.

Разработчики заверили нас, что испытание прошло великолепно, а выявленные мелкие неисправности будут устранены к завтрашнему дню. Не понимаю, о каких неисправностях они говорят, но им виднее. Я мельком глянул на сумрачного Веригора. Тот, похоже, догадывался, что в тренажере что-то произошло. Порой я ловил взгляды остальных, обращенные на гнома.