сравнению с теми затратами, которые нужны, чтобы вскипятить такое количество воды без нее. Юки прошла следом и, повинуясь жесту хозяйки дома, села за стол. Мито села напротив.

— Я… хотела бы извиниться, — после недолгого молчания выдавила из себя Юки. — Мой брат… мы не оправдали ваших ожиданий…

— Да ну? — Мито усмехнулась. — Откуда тебе знать, каковы были мои ожидания? Может быть, я именно этого от него и ждала — что он не справится с возложенной на него задачей? И… моя дочь погибнет.

Юки впервые подняла взгляд. Возможно она хотела в чем-то убедить, уверить или вновь начать извиняться, но она смолчала. Смолчала, потому что Мито посмотрела ей прямо в глаза.

Это была все та же Мито Узумаки, с которой Юки познакомилась долгих двадцать лет назад. Ослепительно красивая женщина и невообразимо сильная куноичи. Властная, суровая, но справедливая и добрая. Где-то в душе.

А теперь еще — очень печальная.

— Озин не справился, — ровным голосом сказала Мито. — Но знаешь, Юки… никто бы не справился. В тот день твой младший брат сошелся в бою с Мадарой. У него не было шансов, как не было бы их ни у кого. Он сделал все, что мог.

— Тогда почему вы с ним не говорили? — неожиданно даже для самой себя ляпнула девушка.

— Обижалась, — пожала плечами Узумаки, будто бы ни в чем не бывало. — Не могла не обижаться. Но это прошло, как проходит все остальное, — она взглянула на закипевший чайник и, со вздохом, произнесла. — Мир меняется. Меняемся и мы.

— Не меняется только война, — почти неслышно буркнула себе под нос Юки.

— И война меняется тоже, — не согласилась Мито, начавшая делать чай. — Сенгоку Дзидай был войной кланов. Бесконечная война…

— Бессмысленная.

— Нет, не бессмысленная. Бесконечная. Можешь мне не верить, но в каждой битве, в каждой стычке отрядов или дуэли Сенгоку Дзидай был смысл. Зачастую банальный — спасти побольше друзей, убив побольше врагов. Порой — месть, ведь в ней тоже есть свой смысл. Так что не бессмысленная, но нескончаемая.

Узумаки подвинула девушке кружку с чаем и села обратно на свой стул.

— Потом Хаширама создал Коноху, — она улыбнулась каким-то своим воспоминаниям. — Было времечко… Мы думали, что Скрытые Деревни позволят прекратить войны. Конечно, локальные конфликты неизбежны, но масштабные битвы вполне могли бы никогда не случиться.

— Но началась Мировая Война Шиноби, — кивнула Юки, которую настолько затронули рассуждения Мито, что она забыла о своей прошлой робости.

— Началась, — согласилась Узумаки. — И она уже была другой. Изменилась. Шиноби вели в бой армии людей и сами шли такими же армиями. Потери со всех сторон были чудовищны. Это совсем не походило на битвы Сенгоку Дзидай. И будущая война, я думаю, тоже будет другой…

— Хотите сказать, что скоро грянет новая Мировая Война? — удивилась Юки.

— Ты совсем в своих лесах засиделась, — усмехнулась Мито. — Грянет. Обязательно грянет. Еще год-два, и мы вновь начнем хоронить наших близких. Что такое? Уже думаешь, как бы сбежать из селения?

Юки действительно смутило известие о войне. Это было странно — она никогда не боялась конфликтов. Впрочем, в таких крупных она и не участвовала. Но все равно — почему она чувствует это волнение? За себя? Едва ли — за себя она разучилась бояться в тот день, когда взяла на себя ответственность за Озина. Тогда — младший придурок? Тоже нет — он уже вполне себе взрослый для того, чтобы катиться Шинигами в пасть. Ладно, может быть не так сурово, но… на Первой же Мировой она за него не волновалась!

Если долго искать в себе ответ, ты его найдешь. Даже если смущаешься и не особо хочешь его находить. Конечно же, Юки волновалась о Сенсоме. Успев лишь самую малость его узнать, она знала — он бросится в самое пекло и либо погибнет, либо выйдет победителем.

Так что ему предстоит очень и очень много раз побеждать. Или… один раз умереть.

— Я не… думаю о «побеге», — ответила, после заминки, Юки. — И не подумаю, Мито-сама. Мы с Озином вам жизнями обязаны. Мы вас не бросим.

— Обязаны? — Мито сделала вид, что удивилась. — Да зачем я вам нужна? Вы прекрасно обходились все эти годы без своего мне обязательства.

— Но это же… — Юки смутилась. — Долг… чести…

— Только не записывай себя в самураи, девочка! — коротко рассмеялась Узумаки. — «Долг чести»! Ваша честь мне не нужна. Хотя, если ты так хочешь послужить мне — оставайся. Мальчишка-Хокаге дал тебе звание джонина, верно? Служи деревне так, как тебя обязывает это звание, и большего я от тебя не прошу. И можешь передать Озину, что обиды я на него уже не держу. Если хотите, можете даже заглядывать ко мне на чай. Изредка. Только чакру не маскируй больше. Сейчас-то понятно — боялась, что я не открою, если узнаю, но вот…

Договорить Юки Мито не дала. Девушка порывисто вскочила со стула и упала на колени перед сидящей Узумаки. Женщина вздрогнула, не ожидая такого, и тут же нахмурилась, уже готовясь поднимать Цубаки с пола. Удумала тоже — в рабыню играть!

Но Юки не собиралась, на сей раз, падать ниц. Она обняла охнувшую Мито за талию и зарылась лицом в ее одеждах. Она не плакала, но ее высвобожденная чакра пришла в такое буйство, что Узумаки с легкостью поняла — девочка очень растрогана. Впрочем, напрасно ли? Всю свою жизнь она боролась за своего брата. Она — та, что больше всего на свете любит свободу, самостоятельно связала себя цепями с Озином и не отвязывалась до Мировой Войны. Да и после, Мито уверена, Юки присматривала за непутевым братцем через свою небольшую, но очень хорошую сеть информаторов в Стране Огня. И сейчас эта девочка получила долгожданную свободу. Ее не выбросили за ненадобностью, как она думала, ее отпустили.

И она была безмерно благодарна этому.

— Ну-ну, — похлопала ладонью по спине Юки Мито. — Не ставь старую женщину в неловкое положение. Я могу сходу назвать тебе пять десятков юношей, которые отдали бы большую часть того, что имеют, лишь бы ты грела их так, как меня сейчас.

— А вы действительно не изменились, — улыбнулась Юки. — Но мне не нужны юноши — я уже нашла кое-кого. И пришла к вам именно из-за него.

— Из-за юноши? — по-настоящему удивилась Мито, помогая девушке подняться и смотря как