Юки какой-то пожилой мужчина. — У меня есть повышенная сложность, которая будет интересна даже шиноби! А призы понравятся вашей… Ох! Сенсома-сама, простите старика — не признал вас сразу! Прошу вас — мой «Метни кунай» для вас и вашей спутницы сегодня абсолютно бесплатно! Вы спасли моего внука на фронте с Ветром. Я перед вами в долгу.

Слегка смутившись от такого обращения, Сенсома замер на половине шага. Юки быстро огляделась и хихикнула — их заметили, и теперь почти каждый торговец или аттракционщик звал «Сенсому-сама», «Математика Боя-сама» и «Директора-сама» к себе, причем все развлечения, товары и удовольствия для него были абсолютно бесплатны. Кто-то хотел отблагодарить джонина за спасение родича/друга/себя, кто-то просто отдавал дань уважения герою войны, а кто-то говорил спасибо за то, что директор Академии Шиноби наставлял его детей или племянников. Привлеченные возбужденным шумом, к парочке стянулись и обычные зеваки, которые тоже стали на разные лады звать Сенсому и его спутницу с собой.

— А ты знаменит, — Юки во всю веселилась, наблюдая за смущением скромного Сенсомы.

— А я знаменит… — повторил он себе под нос, а потом вскинулся, взмахом руки прерывая гул. — Спасибо всем за приглашения, но у меня есть дела! Сегодня я впервые посвящу в генины детей, прошедших все года обучения под моим руководством. А после всех желающих ждет небольшое шоу — показательный поединок Хокаге!

Среди обычного люда вести о том, что в день выпускного будет проводиться поединок уровня Каге, еще не ходили. Так что толпа радостно загудела — до сегодняшнего дня Хокаге никогда не показывали своих умений широкой публике. А увидеть, как сражается один из сильнейших людей в мире — дорогого стоит.

— А кто будет против Сарутоби-сама? — послышался сквозь заинтересованно-обрадованный гул главный вопрос.

— С ним сражусь я, — охотно ответил Сенсома.

Вопреки его ожиданиям, нового всплеска эмоций не последовало — толпа затихла. Лица у всех, вдруг, стали задумчивыми. Потом один из зевак — шиноби в звании чунина, поднял взгляд на Сенсому и максимально серьезно произнес:

— Сенсома-сама, вы, главное, Коноху не разнесите ко всем Биджу. Ну… или хотя бы Страну Огня оставьте целой, ладно?

Последние его слова потонули в радостном хохоте — разномастная, большая и только-только собравшаяся толпа в единодушном порыве пошутила над одним из сильнейших людей в Стране. Сенсома, смутившийся поначалу, с удовольствием поддержал дружный смех — праздники в Конохе красивые, потому что люди в ней прекрасные.

И он — один из таких прекрасных людей.

Так, объявляя всем интересующимся о своем поединке, принимая поздравления и скромные (не всегда) подарки, Сенсома с Юки прошли по веселым праздничным улицам селения до Академии. Там было наиболее людно, однако, толпа, завидев самого директора, послушно расступалась, встречая Сенсому радостными криками. Сегодня он был почти именинником. Точнее, самым главным из прорвы именинников — новообращенные генины сегодня могут смело праздновать свой второй день рождения.

Пройдя сквозь толпу и выйдя на задний двор Академии, Сенсома и Юки оказались прямо посреди огромнейшей арены, обставленной как гостинный зал.

— Передай Данзо, что он отлично постарался, — негромко произнес Сенсома в пустоту, зная, что соглядатаи старого друга слышат его.

Шимура действительно постарался на славу — арена была способна вместить в себе маленькую армию, а уж ее монументальность и прочность не оставляли сомнений — для боя шиноби она подготовлена куда лучше любого другого места в мире. Пусть в фуиндзюцу Сенсома не считался мастером, но занимался он им давно и постоянно, а потому сразу разобрался, что рисунки, покрывающие всю арену, принадлежат опытнейшему мастеру. Нет, мастерам — над этим шедевром явно трудились несколько мастеров высочайшего класса.

— Кого ты высматриваешь, хм? — сделала вид, что приревновала, Юки. — Удели и мне внимания.

— Что ты хотела? — повернулся к девушке Сенсома.

— Это, — тонкий пальчик указал на арену. — Я чувствую в ней фуин, но чей рисунок? Ты, кажется, что-то понял.

— Ох, поверь, тебе он понравится…

Искомый мастер нашелся быстро и легко — трудно не заметить немаленький отряд красноволосых шиноби, сопровождающий одного благообразного пожилого мужчину.

Тоширо заметно сдал после окончания войны и потери силы Рикудо. Его белоснежные волосы окрасились алым и поблекли, его кожа погрубела и покрылась морщинами, а взгляд был усталым. Несмотря на это, он все еще являлся Узукаге — сильнейшим шиноби своего клана и величайшим мастером фуиндзюцу в Стране Огня (а скорее всего, и во всем мире). Помимо охраны, сопровождавшей его, он шел в компании дочери и правнучки.

— Сенсома, Юки! — радостно поприветствовала парочку Цунаде.

— Мито-сан, Цуна, — Сенсома поклонился «своим дамам» и, радостно улыбаясь, подошел к Узукаге, раскрывая объятия. — Тоширо, старый друг! А ты ведь действительно постарел… Мирное время не пошло тебе на пользу!

— Ха-ха-ха! Похоже, ты прав, Сенсома, — старик обнял перерожденного. — Зато оно идет на пользу тебе — с этой бородкой ты выглядишь очень солидно!

Отряд красноволосых телохранителей синхронно склонился перед носителем силы Мудреца Шести Путей. Пускай лишь малая часть Узумаки знали об истинной «ценности» Сенсомы как сосуда для чакры Рикудо, каждый член аловолосого клана чувствовал силу своего предка, бурлящую в молодом мужчине из Конохи. Они уважали его ничуть не меньше, чем своего Узукаге.

— Барьер должен выдержать даже прямое попадание бомбы Биджу, — Мито с сомнением осмотрела Сенсому и перевела взгляд на Юки. — Цубаки, по крайней мере, он выдерживал достойно. Наблюдающих печатей тоже полно — можете не сдерживаться, если один из вас тяжело ранит другого, мы успеем остановить бой и оказать помощь.

— Мы постараемся друг друга не убить, — предвосхитил следующую фразу Сенсома. — К тому же — это всего лишь спарринг двух старых друзей. Все будет нормально. А сейчас — может шампанского? Тоширо?

Молодые официанты, снующие между столиками и группами собравшихся тут шиноби и их родственников, щедро поделились с компанией директора выпивкой и закусками. Шиноби не налегали на спиртное — впереди еще целый день праздника.

То и дело Сенсома отвлекался от разговора со старым другом из Узушио — к нему подходили родители его учеников, знакомые шиноби и, конечно, бывшие одноклассники.

— Мое почтение клану Узумаки, — церемонно склонился Кагами, пришедший на праздник в компании молодой черноволосой куноичи.

— Мое почтение клану Учиха, — в тон ему ответил Тоширо. — Как поживают потомки великого Индры?

— Мы вполне довольны своим местом и положением в нем, — улыбнулся Кагами, мазнув взглядом по мужчинам и женщинам в