И надо же такому случиться, что именно в этот день судьба Макса круто изменилась.

Поздно вечером раздался дверной звонок. На пороге квартиры стояли две девочки-подростка.

— А нам Катя нужна, — сказала одна из них.

— Катя??? — удивилась моя мама.

— Да. У вас во дворе живет бездомный эрдель, — объяснила девочка, — мы хотели бы взять его себе. Вот приехали…

— Отлично, берите.

— Он нас не подпускает, лает и отбегает в сторону. Нам сказали, что Катя поможет его поймать…

Правда, увидев меня (угу, ребятенок меньше того эрделя — зашибись помощник), они несколько смешались и приуныли. Помогать им отправился мой папа. Он потом говорил, что Макс действительно девочек не подпускал, рычал и отбегал в сторону. И только после того, как папа сказал ему идти с новыми владельцами, пес дал нацепить на себя поводок и, все время оглядываясь, неохотно поплелся следом за ними…

Впоследствии нам несколько раз доводилось его видеть на прогулке, но в гости, как приглашали новые хозяева, не ходили. Главное, что Макс снова обрел дом, где его судьба сложилась счастливо. Он это по праву заслужил. Как, впрочем, и любая другая собака…

И, наверное, именно он «виноват» в том, что я без памяти влюбилась в эрделей.

В прошлой главе мы описывали, как здорово ребенку расти с собакой. У детёнка есть надежный друг и товарищ для игр, спутник для прогулок и доверенное лицо…

Катя: И мало кто поспорит, что общение ребенка и собаки должно быть, в первую очередь, безопасно. Только в этом случае оно принесет удовольствие всем участникам. В ваших силах сделать все возможное, чтобы дети и питомец стали неразлучными друзьями.

Как выбрать собаку?

Важно, чтобы собака подходила для вашего стиля жизни. Если вы ненавидите скуку — берите активную собаку. Но четвероногий друг вряд ли сделает вас спортсменом, если вы и ваша семья больше всего на свете любите проводить время перед телевизором.

Собака должна быть способна терпеть некоторый дискомфорт от общения с детьми, спокойно воспринимать шум и уметь прощать. Очень важно умение быстро успокаиваться и брать себя в лапы. И, конечно, собака «для семьи с ребенком» должна любить людей. Если берете щенка, отдайте предпочтение тому, кто идет прямо к вам, но при этом не кусает всех подряд и не ведет себя слишком бурно.

Можно взять и взрослую собаку, но только в том случае, если знаете ее прошлое и уверены, что она жила вместе с детьми и любит их.

Есть породы собак, которые больше подходят для семьи с детьми (например, ирландский сеттер, длинношерстный колли, лабрадор, ньюфаундленд и многие другие), есть породы, которые не отличаются терпимостью к маленьким людям или для которых общение с детьми может быть опасным (например, многие миниатюрные породы). Однако, какую бы породу вы ни выбрали, не стоит забывать, что главное — правильное воспитание и обучение питомца.

Лэсси, которая воспитывает сама себя и при этом совершенно неприхотлива, а заодно может избавить вас от расходов на няню, встречается только в кино. А жизнь, увы, далека от Голливудских сценариев.

Когда заводить собаку?

Лучше всего подождать, пока ребенку не исполнится 6 лет.

Дети более младшего возраста слишком импульсивны и не способны вести себя с собакой правильно.

К тому же воспитание питомца можно сравнить с воспитанием еще одного ребенка. Готовы ли вы обзавестись двойней?

Техника безопасности

Мы уже останавливались на некоторых важных правилах в предыдущих главах, однако стоит упомянуть некоторые еще и здесь.

Это правило уже упоминалось не раз, но повторю еще. Никогда (никогда!) не оставляйте собаку наедине с маленьким ребенком.

Собака не будет терпеть то, что не стали бы терпеть вы сами. И даже самый благонадежный питомец станет сопротивляться, если чадо решит измерить карандашом глубину собачьей ушной раковины или проверить, насколько крепко держится в глазнице глаз.

Но даже если ваша собака даст фору Матери Терезе — лучше перестраховаться. Держите пушистика и ребенка в поле зрения или физически изолируйте их друг от друга.

Отслеживайте настроение собаки и научите ребенка понимать «язык тела» животного.

Собака всегда предупреждает, что ей некомфортно (см. главу «Агрессия: предупреждающие сигналы»). Если она исчерпала все доступные сигналы, останется только зарычать или укусить. И в этом случае будет виновата не собака и не ребенок, а родители. Об этом мы еще будем подробнее говорить в соответствующей главе.

Если собака хочет уйти от ребенка, дайте ей такую возможность. Обеспечьте пушистику надежное убежище.

Запретите детям беспокоить питомца во время еды и сна.

Обучайте ребенка личным примером. Не обращайтесь с собакой грубо и не позволяйте ребенку бить четвероногого друга, дразнить или любым другим способом раздражать.

Разделите с детьми обязанности по уходу за питомцем. Можно составить расписание — для наглядности.

Однако учитывайте возраст ребенка и не требуйте невозможного. Маленькие дети могут помогать кормить собаку или наполнять миску водой (разумеется, если у собаки нет охраны ресурса). А чадо постарше может принимать участие и в дрессировке четвероногого друга — например, обучить его забавным трюкам.

Ира: «Если ваш ребенок клянется, что больше жизни ему нужна собака, и он обещает каждое утро вставать и выгуливать ее — так вот запомните: это все ложь! Не верьте этому никогда. И всегда помните, что в 7 утра придется вставать все-таки вам» — именно так смеется Кристина на прогулке с Милли, вспоминая обещания ее дочери.

Я, слушая ее слова, вспоминаю свои подобные обещания, данные родителям. Поэтому, когда я заводила Оушена, в первую очередь ориентировалась на себя, но учитывала возможность сосуществования породы с ребенком. Хоть Ариадна порой и сетует, что ей не погулять с Оушиком, но лучше уж мы будем гулять втроем, нежели бы я выбирала в свое время собаку, исходя только из желания моего ребенка.

Из-за моей постоянной загруженности Оушен с Ариадной, конечно, проводят больше именно друг с другом. И я вижу, что мой пес — идеальный компаньон для моей дочери, они прекрасно друг с другом ладят, я ни разу не пожалела о выборе данной породы. За это отдельное спасибо Катерине.

Дочь Иры Ариадна и Оушен — настоящие друзья! Автор фото: Ирина Горюкова

Но иногда во мне теплится ожидание момента, лет так через 5–6, что Ариадна будет помогать мне ухаживать за Оушем чуточку больше.