что использую святую силу и провёл очищение, но в принципе не врал.

«Ребёнок» согласился со словами Лорейн и кивнул:

— … Ведь и правда. Я всё ещё не представилась. Потому вы и настороже?

Только с виду невинный, в движениях не было ничего лишнего.

К тому же соображает быстро.

Мы закивали.

— … Хм, и правда, давеча мне не встречались бывалые авантюристы. Хотелось бы узнать ваши имена. Тогда я представлюсь первой. Меня зовут Алхилдис. Авантюристка. Золотой ранг! Вот, — она показал жетон авантюриста.

Когда встречаются авантюристы, самый просто способ доказать, кто ты, предъявить свой жетон.

Сияющая золотая пластина была настоящей.

«Ребёнок»… Алхилдис без особой осторожности по-дружески бросила нам жетон.

— Можете проверять сколько потребуется, — сказала она.

Таких подделок точно нет.

Разве что иногда.

Например их делают разбойники, чтобы напасть на авантюристов.

Но тут вряд ли, хотя мы проверили.

Я и Лорейн относились слишком подозрительно, но тут было ничего не поделать.

В других обстоятельствах мы бы не сомневались.

Но внешность «ребёнка» по имени Алхилдис вызывала много вопросов.

Убедившись, что жетон настоящий, Лорейн бросила его назад и сказала:

— … Прости, что сомневались. Но хотелось бы, чтобы ты поняла. Эльфы здесь нечасто встречаются.

Да.

Внешность у Алхилдиса специфичная.

Особенно здесь.

Вот в чём дело.

Причёска-боб, сияющие светлые волосы, голубые как небо глаза, длинные уши, и окружающая её атмосфера, будто она не подросток, каким выглядит, а уже старушка.

Пусть она выглядит как милая девочка, и всё же сложно её не подозревать.

* * *

— Такие дела. Я ощутила здесь мощную магию, и осторожно подошла. Похоже это относится ко всем нам, — с улыбкой сказал Алхилдис.

Неожиданно было слышать это от того, кто напоминает невинную девушку.

Она была эльфийкой, а у них такое среди стариков часто бывает.

Очень молодая… Если с людьми сравнивать, она скорее подросток, но на деле ей десятки или сотни лет.

Разница в возрасте была такой, что духовно для нас это было совсем другое существо.

… Хотя в другом смысле я и сам другое существо.

Я, Лорейн и Алхилдис представители разных рас. Забавно.

Только сказать мы об этом не могли, потому Лорейн говорила так, будто ей об этом ничего неизвестно:

— Рада знать, что у нас всё взаимно. Ах, нам тоже надо представиться. Я Лорейн Вивье, учёная, авантюристка и маг. А это…

— Рент. Я тоже авантюрист. Использую в основном меч.

У авантюристов принято говорить про стиль сражения, когда представляешься.

Я видел жетон Алхилдис, потому уже знал.

Там было сказано, что она маг, но при этом может использовать святую силу.

Бессмысленная вещь.

Я и Лорейн не просто маг или мечник.

Вот так равняют авантюристов, только если на жетон посмотришь, всего там ведь не написано.

Всё же это простой документ, где написано, кто ты.

— Хм, Лорейн и Рент. Запомню… Да, и Алхилдис слишком долго произносить. Зовите меня Хилде или Хилди… — сказала она, и я переглянулся с Лорейн.

— … Тогда Хилде. Раз ты так хочешь…

Хилде эльф, и она наверняка намного старше нас.

Она говорила про авантюристов в старые времена, так что это очевидно.

А все святую воду носили ещё во времена наших дедов.

Потому Лорейн думала, стоит ли обращаться так с кем-то её возраста.

Однако Хилде сказал:

— Я не против. Все считают меня старой, но думаю заметно, что я ещё довольно молода.

Может она и молодая, но я вообще не представляю, как по внешности определить возраст эльфа.

Думая, что может Лорейн знает, я посмотрел ей в глаза, и прочитал, что она тоже не знает.

— А теперь перейдём к делу. Так… Хилде. Почему ты здесь?

В зависимости от ответа возможно нам придётся сражаться, но после всего хотелось бы этого избежать.

Она же чудовищно сильна.

Чертовски сильная авантюристка.

Золотой ранг, она сравнима с Нив или даже выше неё.

Эльфы живут долго и копят разнообразные техники, у них даже их собственная магия духов есть.

Не стоит из неё врага делать.

Лорейн хотела узнать её цель и обрести душевное спокойствие.

И я был с ней согласен.

Не знаю, понимала ли Хилде, о чем мы думаем, она невинно сказала:

— О, точно. Рассказывать долго… Но я постараюсь покороче. Я авантюристка, действую в столице, и недавно приняла запрос. Чтобы восстановить деревню Торка, надо уничтожить прибежище нежити. Это я и сделала… Прикончила их босса, но зомби оказалось слишком много, и несколько улизнули… И вот я встретилась с вами. Мне правда жаль, что так вышло… — сказала она.

Деревня Торка — это та, которую несколько десятилетий назад уничтожили.

Я слышал об этом от старших в моей деревне.

Лорейн тоже доводилось об этом слышать.

И Хилде знала, что деревню уничтожили около сорока лет назад, так что вряд ли она врёт.

Это ведь глубинка.

Приходят сюда только с какой-то целью.

— Ничего, что они сбежали и пришли к нам. Главное, что мы их уничтожили. Правда не я, а Лорейн, — сказал я, а женщина продолжила:

— Я тоже ничего против не скажу. Это мелочи…

Ну, для спавших в повозке это может и не мелочи, но даже без меня и Лорейн они бы как-нибудь справились.

Правда пострадали бы, и вряд ли смогли очистить.

Но когда едешь не по дорогам между городами, надо быть готовыми к подобному.

— Так тут был ещё кто-то помимо зомби? Ты упомянула босса, — спросила Лорейн.

— Да, был. Зомби-солдат. Возможно он был охотником в этой деревне. Мёртвый, а использовал прижизненные навыки. Стрелял из лука, хотя был не особо силён… Вот так. А вы что здесь делаете?

На её вопрос ответил я:

— Мы здесь не по заданию. Просто возвращаемся домой.

— Понятно, на той повозке направляетесь в какую-то деревню. И всё же мужчина и женщина вместе, вы муж и жена или любовники? — с интересом спросила Хилде, а я тут же ответил:

— Нет. Из-за разных обстоятельств мы… — заговорил я, а Лорейн продолжила:

— Я же сказала, что учёная. У него довольно интересная деревня, вот я и подумала отправиться с ним, — она не соврала, но ответила уклончиво.

Но Хилде с этим согласилась.

— В нетронутых землях есть древние руины, и народные истории могут оказаться очень интересными. Хм, понимаю, зачем вы здесь. А