— сказал он, а я ответил:

— За сообщение мне ничего не надо. Я ей и так обязан.

Без неё и меня бы здесь не было.

Послание я могу без проблем передать.

Идрес заговорил:

— … Обязан? Хм, хотелось бы узнать об этом… Но думаю, лучше спросить лично. Полагаюсь на тебя, — сказал он, сообщил, когда снова будет в Мальте и где будет ждать, после чего ушёл.

Придётся ещё месяц ждать.

Я думал, что рыцарям некогда отдыхать, а у него много свободного времени.

Ничего не понимая, я направился в гильдию.

Чтобы передать послание Лине через гильдию авантюристов.

Я знаю, где она живёт, но она сказала, что с рынка отправится в лабиринт.

В этом варианте я более уверен.

Том 5 Глава 4 Путешествие

— Всё взял? Ничего не забыл? — ранним утром у входа в дом Лорейн задавала мне вопросы, точно мать.

В последние дни я разбирался с делами, собрал «цветы драконовой крови» для Лауры и передал послание Лине.

Преуспел во всём…

Кажется.

Проблема того, что ты забыл, в том, что ты об этом не помнишь… Хочешь вспомнить, а не можешь, и потому неспокойно.

Но вряд ли я забыл что-то важное, потому просто смирился с этим.

— …Ну, вроде ничего. А если и забыл, на обратном пути будет время подумать.

Я сказал как типичный забывашка, а на лице Лорейн появилось удивление:

— Живо вспоминай… Хотела бы я сказать, но мы всё равно вернёмся. Ладно. Тогда пошли, — сказала она и открыла дверь.

Мы отправляемся в путешествие.

В мою родную деревню Хатохара.

* * *

Мальт — это приграничный город, но он достаточно большой, чтобы называться городом.

Конечно он во всём уступает столице, и всё же он достаточно крупный с солидным потоком людей.

На остановке для повозок у ворот стояло много экипажей, а люди, напоминающие извозчиков, зазывали путников.

Довольно оживлённая сцена.

Многие отправлялись на запад, люди забирались в повозки и вели переговоры о цене.

А я и Лорейн отправились в ужасно тихий район.

На остановке и так написано, кто куда едет, и потому особо искать не приходится, если ты местный.

Кричат они в основном, чтобы было понятнее тем, кто не живёт в Мальте.

— … Она? — Лорейн остановилась перед повозкой и обратилась ко мне.

Я кивнул:

— Да… И всё же она у меня всякий раз только беспокойство вызывает. Точно ли она доберётся до Хатохары…

Вообще я на ней не раз ездил и добирался, но выглядит она ненадёжно.

В повозку была запряжена не лошадь, а большая черепаха.

Название «лошадиная упряжка» появилось исключительно потому, что запрягают в основном лошадей, но тянуть повозку могут и другие животные.

Конечно по большей части используют лошадей, но в зависимости от дороги и скорости, животное часто меняют.

Помимо простых лошадей есть ещё драконьи лошади, относящиеся в виду полудраконов, они быстрее, сильнее и не боятся монстров, потому использовать их удобнее.

Хотя их меньше, чем простых лошадей, и человеку, чтобы управлять ими, нужны умения и сила, они удобные и быстрые, потому считаются экспрессами.

Цена тоже высокая, потому пользуются не простые люди, а аристократы и рыцари.

А в повозку, на которой поедем мы, запряжена огромная черепаха, она сильнее простых лошадей, но намного медленнее.

Ноги у неё намного крепче, и в случае нападения монстров, черепаха спрячется в панцирь, потому таких существ часто используют на опасных дорогах и при подъёмах в гору.

Дорога до Хатохары куда хуже, чем та, что ведёт на запад, и из-за уклона, черепаха справляется лучше.

Однако… Это просто огромная черепаха.

Чувство такое, будто она и за сотню лет не доберётся.

Но пусть она медленная, её используют вместо лошади.

Немного медленнее, но достаточную скорость развивает.

Ноги тоже длиннее, чем у обычных черепах и имеют забавную форму.

— Всегда ведь получалось добраться? Тогда не о чем переживать… Где кучер… А, вот, — Лорейн стала искать кучера, и, найдя старичка, она кивнула.

В отличие от других шумных кучеров, старик спокойно опирался на повозку и курил трубку.

Вообще никакого энтузиазма.

Но оно и понятно.

Нет смысла звать тех, кто от приграничного города дальше на восток уезжает.

Их немного, и это почти одни и те же личности, потому и звать их ни к чему.

— Старик, сколько стоит добраться до Хатохары? — спросила Лорейн у старика, а он поднял голову.

— … Пять серебряных монет. Обед включён, но в остальном ешьте в перевалочных городках по пути, — сказал он.

Сложно сказать, дорого это или дёшево, но Хатохара — это почти конечная.

Учитывая то, что обед включён в стоимость, а добираться неделю, это скорее дёшево.

Если ехать на запад, дорога обойдётся дешевле, но это потому что дорога в хорошем состоянии и по ней постоянно кто-то ездит.

А вот с сельской местностью сложнее.

Потому-то я не возвращался домой слишком часто.

Денег нет, так что непросто это…

— За двоих одна золотая. Прошу, — сказала Лорейн и заплатила.

Я достал из нагрудного кармана пять серебряный монет и протянул ей, однако…

— На обратном пути заплатишь. Мелочь нам не помешает, — ответила она.

Поступки у неё… Мужественнее, чем у меня.

То есть я более женственный. Прости, тогда я заплачу на обратном пути.

Может хоть в перевалочном городке угощу.

Что в путешествиях хорошего, так только в таких местах можно попробовать разные деликатесы.

В основном это обычная деревенская еда, для местных в этом нет ничего необычного, но иногда попадается что-то действительно редкое.

Яйца огромной зимней лягушки, жаркое из детёнышей богомола-людоеда…

Всё это вкусно, но пробовать страшно.

В пути нам встретятся городки, там я Лорейн и угощу.

— Ну, подождём немного. Быстрее бы отъезд, — сказала Лорейн, и я кивнул:

— Да. Скорее бы.

Она редкие блюда попробовать хочет.

Хотя может быть непросто.

Она же городская, потому путь суровым может показаться.

Придумывая всякое, я ждал, пока соберутся люди.

* * *

— Отправляемся, забирайтесь.

Пассажиры собрались, и кучер позвал нас.

Сев в повозку, я посмотрел на других пассажиров.

Всего нас было шестеро.

Это много или мало?..

Молодая девушка и мужчина средних лет, а ещё пожилая пара.

Мужчина вряд ли был авантюристом, так что здесь только я и Лорейн эту профессию представляли.

Учитывая маршрут, кучер обладал определёнными навыками сражения, монстры редко выходят на дороги, но