и медленно, но та же трансформация распространялась по всему Подземному миру. Пройдет совсем немного времени, и город и все, кто в нем находился, будут поглощены.

При таких темпах Ханакава неизбежно оказался бы поглощен растущим морем мяса. С пронзительным криком он бросился бежать к поверхности.

* * *

На шестом уровне подземного мира, в обеденном зале крепости кандидатов в Мудрецы, Сион продолжала объяснять ситуацию.

— Конечно, приказывать вам убивать друг друга прямо сейчас было бы несправедливо. Ведь в этой группе есть те, кто может убить всех мгновенно. Поэтому давайте назначим время начала на один час. В течение этого часа вам не будет позволено ни на кого нападать. Любой, кто нарушит правила, будет автоматически дисквалифицирован. О, и я отключу все ваши навыки до этого времени. Мы должны соблюдать справедливость, не так ли?

После ошеломленного молчания ученики разразились бешеной болтовней.

— Что значит, убивать друг друга?! Мы ни за что не сделаем этого!

— Именно так! Почему мы должны делать что-то такое ужасное?!

— Да, в чем смысл?!

Как только прозвучала первая жалоба, за ней быстро последовали другие. Словно подбадриваемые несогласием друг друга, студенты продолжали выражать свое недовольство.

— Естественно, я устрою все так, что вы будете вынуждены сотрудничать. Давайте посмотрим… как насчет того, чтобы разделить мероприятие на часовые блоки? После первого часа я убью всех, кто еще не убил кого-то другого. Как вам это?

— Тогда ты должна просто умереть. — Сейичи Фукаи, Бог Смерти, медленно поднялся на ноги.

— О, это тоже хорошо, — ответила Сион. — Если кому-то из вас удастся убить меня, ваши испытания сразу же закончатся. Это, конечно, не увеличит число Мудрецов, но любой, кто сможет убить меня, в любом случае будет стоить как минимум двух Мудрецов.

— Ты же не хочешь сказать, что наш Дар не подействует на тебя? — воскликнул кто-то еще.

Это была явная насмешка, но необходимая. Сион полностью контролировала все их Дары. Если она обнулит их способности, у них не будет никакой возможности противостоять ей. Поэтому им нужно было получить от нее какое-то обещание, чтобы спровоцировать ее на равный бой с ними.

— Я не буду, но… я все еще не думаю, что у кого-то из вас есть шанс против меня. Ваши шансы были бы гораздо выше, если бы вы просто убили друг друга.

— Умри! — Сейичи высвободил свою силу. Сион слегка вздрогнула, но это было все.

— Это… это ничего не сделало! Ты лжешь!

— О нет, все сработало просто отлично. Я могла бы убить тебя еще до того, как ты активировал свою силу, но я решила посмотреть, что будет, если я просто позволю тебе ударить меня. Мне было немного любопытно, что ты умеешь.

— Какого черта?! Почему оно не подействовало на тебя?!

— Я же сказала тебе, все сработало нормально. Я действительно умерла всего секунду назад. Но все, что мне нужно было сделать, это вернуться к жизни, верно?

— Умри! Умри, умри, умри, умри, умри! — Сейичи использовал свою силу снова и снова, но Сион небрежно шагнула к нему, не обращая внимания. — Что происходит?! Как ты еще жива?!

— Ах, кажется, я так и не рассказала тебе, в чем моя сила. Если вкратце, то можно сказать, что я автоматически повышаю свой уровень. Каждую миллисекунду я снова повышаю уровень. Когда это происходит, мое здоровье и магия восстанавливаются, а все статусные эффекты снимаются. Если я мертва, это просто возвращает меня к жизни.

Сейичи ничего не мог сделать, кроме как продолжать говорить ей умереть. Ничего другого в его арсенале не было.

Не обращая внимания, Сион продолжала идти к нему. — Полагаю, это предел способности Мгновенной Смерти, — заметила она, остановившись перед ним. — Ну а остальные должны стоять и глазеть по сторонам? Я сняла все свои магические защиты. Если вы хотите убить меня, то сейчас у вас есть шанс. Конечно, если вы попытаетесь, я буду сопротивляться. Вот так.

Она нанесла прямой удар, слишком быстрый, чтобы Сейичи успел увернуться. С сухим треском его голова оторвалась и разлетелась по комнате, а остальное тело упало на пол. Со способностями Сион не было никакой необходимости подходить так близко и физически атаковать его. Но брызги крови и мозгового вещества были лучшим способом создать у остальных ощущение смерти и отчаяния. Это было легкое для понимания предупреждение.

— Итак, давайте разберемся в правилах, — сказала она с улыбкой, как будто в убийстве Сейичи не было ничего особенного. — После окончания объяснения у вас будет один час до начала испытания. В течение этого времени вам не разрешается нападать друг на друга. Я лично убью любого, кто нарушит это правило. Испытание будет проходить прямо здесь, на шестом уровне подземного мира, в стенах, которые я возведу. Я убью любого, кто выйдет за пределы. Через час после начала испытания я уничтожу каждого, кто еще не убил другого. Каждый час зона боя будет уменьшаться. Если вы окажетесь за пределами новой зоны, когда границы изменятся, вы умрете. Последний выживший станет победителем и не будет убит. На этом объяснение закончено.

Кандидаты в Мудрецы немедленно покинули столовую.

Том 4 Глава 14 Ты действительно можешь все, не так ли?!

— Есть такая книга "Больше, чем человек", написанная Теодором Старджоном.

Давным-давно, когда Йогири еще жил в подземном особняке, Асака Такату завела эту тему в рамках блуждающего, бессмысленного разговора.

— Я никогда не слышал об этой книге, но это тот парень, который придумал закон Старджона, верно?

— Именно. Это он сказал, что девяносто процентов научной фантастики — мусор. Он говорил о классической научной фантастике, я полагаю. Эй, ты просто подумал, что я не похожа на человека, который увлекается научной фантастикой, не так ли?

— Я не знаю. Я не совсем уверен, что люди будут или не будут читать.

— Ну, как сказано в названии, в книге говорится о существе, которое превосходит человечество, и встречается слово "этос". Думаю, ты бы перевел его как что-то вроде "характер"? Он сказал, что трансцендентному существу не нужна этика или мораль, только этос.

— Характер? Я не понимаю.

— Может быть, пример будет лучше. Я не очень хорошо помню детали, но вкратце, кто-то, кто был "вне" человека, не чувствовал бы себя обязанным следовать человеческой морали или этике, и должен был бы создать свои собственные правила. Что-то вроде этого.

— Значит, ты хочешь, чтобы я создал свои собственные правила?

— Именно. Тебе не нужно слишком много думать об этом. Просто считай это обещанием самому себе. Точно так же, если ты