«Рад, что кто-то наконец всадил пулю в голову Микая» – так сказал ей Баксиан при первой встрече. Брайс смотрела на истинную пару своей подруги. На мужчину, о котором она вообще не знала.

– Почему она ничего мне не сказала?

– Она хотела сказать. Мы не решались говорить по телефону и переписываться. Мы условились, что раз в два месяца будем встречаться в одном отеле Форвоса. Я не мог надолго вырываться из-под власти Сандриелы. Даника боялась, что астерии, если узнают про нас, превратят меня в орудие давления на нее.

– Она говорила, что любит тебя? – напирала Брайс.

– Да, – без запинки ответил Баксиан.

Как-то Даника заявила, что такие слова говорила только Брайс. Ей, а не какому-то… чужаку. Особенно чужаку, который добровольно служил Сандриеле и который, в отличие от Ханта, не был рабом.

– И ее не настораживало, что ты – чудовище?

От этих слов Баксиан вздрогнул:

– После встречи с Даникой я изо всех сил старался противодействовать приказам Сандриелы, хотя порою мне удавалось лишь… уменьшить зло, исходящее от нее. – Его глаза потеплели. – Брайс, она любила тебя. В этом мире ты была самой важной для нее. Ты была…

– Заткнись… Возьми и заткнись, – прошептала Брайс. – Я не хочу об этом слышать.

– Не хочешь? – удивился он. – Ничего не хочешь об этом знать? А не потому ли ты сама ведешь активные поиски? Нет, ты хочешь знать. Тебе необходимо знать то, что знала Даника. То, чем она занималась. Ее тайны.

Лицо Брайс стало каменным.

– Хорошо, – сухо сказала она. – Если ты так хорошо знал Данику, начнем вот с чего. Каким образом Даника познакомилась с Зофи Ренаст? Слышал ли ты это имя во время ваших коротких тайных встреч? Что Данике было нужно от Зофи?

Этот вопрос не оставил Баксиана равнодушным.

– Родословная буревестников была частью общих исследований Даники об оборотнях и их происхождении. Так она узнала о существовании Зофи. Она проследила родословную, узнала, что есть такая женщина, и подтвердила свои предположения, проверив запах Зофи. Не в характере Даники было просто так отпустить Зофи, не задав той несколько вопросов.

Брайс замерла:

– Каких вопросов?

Ей на плечо легла рука Ханта. «Я рядом», – говорил жест ангела.

– Этого я не знаю, – покачал головой Баксиан. – И не знаю, как они вместе начали работать на Офион. Могу лишь строить догадки. У Даники имелись свои теории о буревестниках, выходящие за рамки родословных. Особенно об их магической силе.

Брайс нахмурилась. Такие ответы ее явно не устраивали.

– Зофи Ренаст утопили чуть больше месяца назад. В последние мгновения жизни она каким-то острым предметом нацарапала на предплечье цепочку из букв и цифр. Как по-твоему, зачем ей это понадобилось?

– Солас пылающий, – пробормотал Баксиан и затем точь-в-точь повторил всю цепочку. – Ты об этом?

– Что за игру ты ведешь, Баксиан? – прорычал Хант.

– Что означает эта цепочка? – потребовала ответа Брайс.

– Это система нумерации помещений, применяющаяся только в одной точке Мидгарда. В Астерийском архиве.

Хант выругался.

– А ты, разрази тебя Урда, откуда знаешь о нем?

– Я передал ее Данике.

Ответ Баксиана лишил Брайс дара речи.

– Сандриела была любимой ручной зверюшкой астериев, – сказал Баксиан, поворачиваясь к Ханту. – Тебе ли не знать об этом, Аталар? Как-то, отправляясь в их дворец, она велела мне ее сопровождать. Встреча происходила в архиве. Сандриелу увели туда. Я видел, через какую дверь они прошли. Вернулась она совсем бледной. Мне это показалось странным, и я на всякий случай запомнил буквы и цифры на двери. Потом я передал цепочку Данике, тоже на всякий случай. Вдруг пригодится? Даника… от этой цепочки она стала сама не своя. Мне она ничего не говорила, не делилась своими предположениями о том, что может находиться в тех помещениях. Я уже сказал, у нее были свои теории. Как-то она вскользь бросила, что ее теории изменят всю жизнь на Мидгарде. Даника жаждала сама добраться до архивных материалов, но это было невозможно, она была для этого слишком известной персоной. Она знала, что астерии и так уже следят за нею.

– Итак, Даника познакомилась с Зофи, передала ей сведения и поручила проникнуть в архив и посмотреть материалы, – сказала Брайс, рассуждая вслух. – Это было безопасно, поскольку на тот момент досье Зофи не содержало никаких подозрительных фактов.

Баксиан кивнул:

– Из донесений Лани я узнал, что доступ в нужное помещение архива Зофи искала целых три года. Три года она шпионила, являясь в архив под видом одной из служащих. Думаю, в конце концов она все-таки нашла способ попасть, куда ей надо. Вскоре после этого Зофи отправилась в Каваллу. К тому времени Даники уже не было в живых. Она так и не узнала, что же находилось в хранилище.

– Но Зофи узнала, – тихо сказала Брайс.

– Получается, что так, – согласился Хант. – Зофи добыла сведения, которые собиралась сделать оружием в борьбе с Офионом и с астериями.

– Сведения, способные изменить ход войны, – напомнила Брайс. – Нечто ошеломляющее.

– Тогда почему идентификатор помещения не отражается в поисковых системах? – спросил у Баксиана Хант.

Изверг сложил крылья.

– В электронных сетях ты и не увидишь никаких планов дворца астериев. Даже каталоги их библиотек засекречены, а все цифровые данные защищены мощным шифром.

– А если у нас найдется тот, кто взломает шифр? – спросила Брайс.

Баксиан снова горько улыбнулся:

– Тогда, быть может, у вас появится шанс узнать, что находится в том помещении.

– Такая нумерация помещений – полнейшая бессмыслица, – заявил Деклан, стуча по клавишам ноутбука.

Разговор происходил в доме Рунна, куда поспешили Брайс и Хант после разговора с Баксианом. Туннель из храма Урды вывел их в неприметный переулок. Оставив Изверга там, они отправились к Рунну. Брайс и сейчас еще была взбудоражена и раздражена.

Проверив мобильник, она обнаружила несколько пропущенных звонков от Тариона. Королева Змей дала ему подсказку насчет действий Офиона. Увы, подсказка запоздала на несколько минут. Флинн едва не впал в бешенство, когда Рунн рассказал о нападении на храм.

Хвала богам, пока никто не произнес ни слова об их причастности к нападению мятежников на храм Урды. Так это было подано в новостях. Поллукса, Мордока и Лань называли героями, помешавшими головорезам Пиппы осквернить святыню. Самой Пиппе удалось скрыться, и это омрачало торжество.

Брайс решила, что разберется с этим потом. С атакой и массой других дерьмовых событий.

– Наши действия тянут на государственную измену, – почесывая в затылке, сообщил Деклан. – Надеюсь, вы это понимаете.