сексуальное рабство. Эти планы сорвал Меченый, который пришел уничтожить группировку по стороннему заказу. Тогда его мастерство и навыки, благодаря которым он легко расправлялся с мучителями Маки, вдохновили её сбежать и пойти по его стопам.

Однако, хоть девушка и подражала Меченому, отнюдь не была его фанаткой, скорее, некой соперницей, и, пожалуй, по жестокости и садизму многократно Меченого превосходила.

Ей доставляло удовольствие мучить и пытать своих жертв. В общем, та еще сумасшедшая убийца. Как я помню, она действительно в какой-то момент работала на Кингпина, хотя в действительности преследовала свои интересы.

Я посмотрел видео, послушал разговор Кингпина и удивился, когда он упомянул Ра’с аль Гула. А этот здесь каким боком?

-Ты узнал ее?- спросила Джессика, выдернув меня из раздумий.

-Да, это Леди Меченая, она член «Руки»,- сказал я, чем сильно встревожил Мэттью, Дэнни и Коллин.- Должно быть, после того, как «Рука» распалась, она поступила на службу к Фиску.

-Все немного сложнее,- вмешалась Коллин, готовая наконец поведать свою новость.- «Рука» все еще существует, было бы глупо считать, что настолько масштабная организация с многовековой историей исчезла только потому, что погибло ее начальство.

-Они не исчезли,- подхватил рассказ защитник Кунь-Луня.- Организация все еще продолжает жить, но уже в иной форме. Половину всех ресурсов, в том числе и людей, подчинил и забрал себе глава Лиги Теней Ра’с аль Гул. Другая половина выбрала собственный путь.

-Каждый действует сам по себе и творит все, что захочет,- продолжила мечница.- Для них больше нет сдерживающих факторов, которые ограничивали бы их жестокость и жажду убийства. Пять пальцев «Руки», хоть и были тиранами, преследующими свои интересы, поддерживали порядок внутри клана и держали всех в узде. Теперь это шайка бешеных псов, сорвавшихся с цепи.

Вот что, значит, Коллин хотела мне рассказать: по миру вообще и по Нью-Йорку в частности прямо сейчас расхаживают смертоносные, неконтролируемые убийцы. Это и вправду серьезная проблема.

-Я тоже это заметила,- заявила Джессика.- В городе произошло множество странных убийств, и полиция до сих пор не может найти преступников. И были убиты не только мирные жители, но даже члены бандитских группировок, в том числе подчиняющиеся Кингпину. Я провела свое расследование и из имеющихся данных готова сделать свое предположение. Так вот, я полагаю, что высокопоставленные члены «Руки» обратились к Фиску с предложением взять на себя бразды правления, привести в порядок разнузданные части клана. Возможно, они хотят с его помощью переждать, восстановить силы, собрать воедино своих бойцов и вернуть прежний статус.

Теперь понятно, почему Кингпин недолюбливает Голову Демона и считает его своим конкурентом: Ра’с аль Гул уже забрал себе половину ресурсов организации, которые Уилсон считает своими.

-Так значит, Фиск теперь контролирует «Руку»?

-Нет, не похоже, так как бойцы организации все еще действуют самостоятельно,- сообщил Железный Кулак.- Возможно, Кингпин пока не в состоянии их обуздать…

-Причина не только в этом,- проговорил Сорвиголова.- Клан еще сам не решил, кого хочет видеть во главе.

-Ты о чем?- не поняла Джессика.

-Хм, догадываюсь, о чем он,- усмехнулся я и внимательно посмотрел на слепого героя.- Они и к тебе приходили, не так ли? Предлагали возглавить «Руку»?

В комиксах именно Сорвиголова стал новым главой «Руки». Стоит ли говорить, что из этого ничего путного не вышло? Мёрдок, конечно, хотел как лучше и, чтобы власть не досталась Кингпину, принял предложение. Видимо, и в этот раз он раздумывал над этим и, скорее всего, склонялся в сторону того, чтобы встать во главе клана, ибо не видел другого выхода.

-Предлагали,- признался Мэттью,- но я еще не ответил им. Времени осталось немного. Если ничего не предпринять, то новым главой «Руки» станет Фиск. Это будет катастрофой: с подобной армией его уже ничего не остановит, он еще больше укрепит свою власть и влияние. Ему нужно помешать.

-Да уж, слушая вас, я просто поражаюсь,- вздохнул Люк Кейдж.- Недавно в черном квартале несколько молодых парней были убиты — рассечены мечом. Я даже подумать не мог, что к этому причастна «Рука», которую, как я считал, мы уничтожили. А теперь мы тут сидим и думаем над тем, как и кто его возглавит? Что за чушь?!

Страсти накаляются. Меня в этой ситуации больше волнует не «Рука» и не Кингпин, а тот, с кем Фиск говорил по видеосвязи. Это некая таинственная организация, которая сотрудничает и с Фиском и с Ра’с аль Гулом и, преследуя свои цели, совсем не чурается работать и с тем и с другим, несмотря на противостояние последних. Более того, эта организация обещала Кингпину некую поддержку, какую-то армию, чтобы тот не только смог подчинить себе распавшийся клан, но и, скорее всего, сразить Голову Демона.

И этой организации зачем-то понадобился вибраниум, а также «колыбель регенерации» и Хелен Чо. Чего они хотят? Чего замышляют?

Если бы я не знал, что это невозможно, я бы подумал, что здесь замешан Альтрон.

У меня, разумеется, есть догадки о том, что за организация это может быть. Слова Кингпина о бессмертии на двадцать четыре часа дали мне подсказку, но я пока не буду озвучивать свое предположение. Что-то здесь не сходится, нужно больше информации.

Пока остановимся лишь на том, что «Рука» ищет себе нового лидера, и с этим нужно что-то делать. Я взглянул еще раз на голограмму Леди Меченой и вдруг вспомнил слова Мэтта о том, что в их фирме недавно случилось пополнение.

-Мэттью, ты говорил, что к вам присоединился еще один юрист. Можешь рассказать поподробнее?

-Зачем? Обычная девушка, родом из Японии, зовут Маки Мацумото.

Как я и думал, Леди Меченая следит не только за Кингпином, но и оценивает Сорвиголову. В комиксах Леди Меченая в своем мирном облике работала адвокатом, поэтому устроиться в юридическое агентство не составило ей труда. И, конечно, то, что она безукоризненно слушается Фиска, — бред. Черт пойми, что творится у нее в голове.

Я открыл Мэтту правду о его новой сотруднице, чем вызвал у того немалый шок. Даже он, тот, кто распознает ложь лучше любого другого, не смог заподозрить неладное. Очевидно, что Мацумото знает, как умело скрыть свою вторую личность и свое сердцебиение — тоже.

-Нужно подумать о решении этой ситуации, к которой мы причастны,- сказал Неуязвимый Человек.- Мы не можем позволить Кингпину стать во главе «Руки».

-Амитабха, это поистине так,- проговорил монах.

-И что вы предлагаете?- спросила Джессика, опустошив стакан яблочного сока. Удивительно, даже такие новости не заставили ее налить себе алкоголь.

-Что ж, для