крысы, но в последнее время они стали действовать слишком нагло! Они уже ничего не опасаются, и было бы чего — мой начальник мне лично приказал, чтобы я не разыскивала сбежавшего преступника. Для поимки столь опасного наемника у нас нет ресурсов — вот что он сказал! Да его же купили! Ах, как же я зла! Может, к черту эту службу? Юри тоже возмущается и, как и я, порывается уйти. Чувствую, однажды это неизбежно произойдет,- выпалила она на одном дыхании.

-Не расстраивайся так сильно. Меченый оказался человеком Кингпина, так что я не удивлен, что Фиск его вытащил…

Я понимал, что тюрьма вряд ли остановит метателя, но иного выбора, кроме как сдать его полиции, у меня не было. Все-таки я не могу убивать преступников направо и налево, в таком случае я уже буду не героем, а антигероем. К тому же Меченый пока не совершил ничего, что могло бы вызвать мой гнев, а потому я решил закрыть на это глаза.

Главное, чтобы в будущем он не совершил глупых ошибок и не дал мне повода стать серьезным, ведь в этом случае простого сопровождения в полицейский участок уже не будет.

-Будь моя воля,- не переставала злиться Найт,- я бы посадила и Кингпина. Но ни один из тех, кого мы задержали вчера вместе с Меченым, не сказал, кто велел им похитить мальчика. Молчат, мерзавцы.

-Чего и следовало ожидать,- горестно улыбнулся я.- Ладно, не думай об этом слишком много, а не то морщинок прибавится.

-Нет у меня морщинок!- возмутилась детектив.

-Если будешь обо всем на свете переживать, то непременно появятся…

Мисти еще немного поворчала из вредности и успокоилась. Видимо, ей было остро необходимо выплеснуть накопившееся негодование и слушателем своего праведного гнева она выбрала меня.

Ближе к вечеру со мной связалась Джессика и сообщила, что ей удалось кое-что выяснить и что лучше поговорить об этом при личной встрече. Сразу после Джонс позвонила Коллин Винг.

Я уже говорил, что она и Электра охраняли Хелен Чо посменно: Коллин взялась следить за ученой сразу по приезде в город, а на следующее утро ее сменила Начиос. И в свой свободный день Винг отправилась навестить друга из Кунь-Луня — Железного Кулака.

Она должна была вернуться на утро следующего дня, чтобы уже в доме Белого Кролика охранять Хелен и ее сына вместе с Электрой. Однако что-то произошло, и ей пришлось задержаться. Коллин сказала, что они с Дэнни хотят кое-что проверить, и, судя по ее тону, это «кое-что» являлось чем-то недобрым. И вот сегодня, надо полагать, их проверка подошла к концу: мечница была готова обо всем мне поведать.

Я решил, что раз уж у нас намечается серьезный разговор о чем-то страшном, то почему бы не собрать под одной крышей всю нашу дружную компанию? Я позвонил Мэтту Мердоку и Люку Кейджу и предложил вместе посидеть, вспомнить былое и поговорить о настоящем.

Защитники были командой, но собирались вместе крайне редко, только если возникала по-настоящему серьезная, угрожающая всему городу опасность. Сомневаюсь, что в этот раз проблема была столь масштабной, однако маленькая проблема не повод откладывать встречу до худших времен.

Кто, если не я, способен собрать нашу дружную компанию за одним столом?

Место встречи мы выбрали знакомое: китайский ресторанчик, где в прошлом разрабатывалась нами стратегия сражения с «Рукой». Хозяин заведения обслуживал нашу компанию все также тепло, проворно и немногословно. У него сложилось о нас хорошее впечатление, ведь в тот раз Дэнни оставил здесь кругленькую сумму, так что и в этот раз он, стало быть, ждал чего-то подобного.

Я прибыл последним. За столом уже сидели все члены Защитников и Винг, которая тоже присоединилась к нашей скромной компании.

-Друзья, давно не виделись,- обратился я в первую очередь к Мэтту и Люку.- Как у вас на супергеройском поприще?

-Относительно,- отозвался слепой адвокат, а Кейдж в ответ лишь насупил брови, проглотил большой кусок стейка в один укус и принялся с аппетитом жевать.

-А в делах судебных?- спросил я, обращаясь непосредственно к Мэтту.

-Все хорошо. У нас даже пополнение в коллективе,- не скрывая радости, сообщил Мёрдок.- Теперь мы берем еще больше дел и стараемся помогать как можно большему числу людей.

-Похоже, у вас прибавилось клиентов.

С того момента как моя компания начала полностью финансировать «Нельсон и Мёрдок», эта юридическая фирма перестала бедствовать и уже могла помогать всем тем, кто остро нуждался в помощи, но не мог за услуги юриста заплатить.

О расходах я не переживал, ибо получал за это нечто более ценное, а именно репутацию. Мэтт сменил название своей фирмы на «Nelson and Murdock Alritex», поэтому теперь все знали, что именно я и моя компания финансирует юристов, которые защищают интересы малоимущих граждан.

-Я также чувствую,- проговорил слепой герой, ухмыляясь,- что скоро у меня прибавится работы. Если твоя компьютерная игра будет и дальше наводить такой шум, то, не ровен час, когда на твою компанию подадут в суд.

-Не страшно, я не нарушил ни одного закона и у меня лучшие в мире адвокаты...

Мы еще поговорили обо всем понемногу, каждый рассказал, чем занимался и что в его жизни интересного произошло, и вот наконец наступило время перейти к главному — послушать важные сообщения Джессики и Коллин.

Первым заговорила Джонс. Она рассказала, что вчера подслушала разговор Кингпина с неким таинственным человеком. Говорили те по видеосвязи. Лицо собеседника Фиска она не разглядела, но зато увидела в кабинете Кингпина загадочную женщину, которая почти сразу же ее обнаружила и запустила в нее сюрикены.

По словам Джесс, та поведала Кингпину о провале задания, задержании Меченого полицией и освобождении Амадея. Это все могла знать лишь та неизвестная особа, которая подслушивала меня в штаб-квартире Меченого, а после сбежала, выпрыгнув через окно.

Я попросил описать ее детальнее, чтобы понять, кто она такая, но оказалось, что это излишне. Теперь детектив в своих расследованиях зачастую использовала очки-голограммы, которые я ей в свое время подарил, и записывала большую часть своих рабочих приключений.

Она отправила мне вчерашнюю запись, и я включил для всех голографическую проекцию эпизода в кабинете Фиска, чтобы и ребята могли увидеть, кто эта таинственная воительница.

Я узнал ее: Маки Мацумото, более известная как Леди Меченая.

Она убийца, служившая «Руке» и мечтавшая однажды возглавить ее. Она родилась в Японии и еще совсем юной попала в плен Якудзы. Мафия планировала продать её и других схваченных в плен девушек в