с какой сумасшедшей скоростью бьётся сердце в груди. Это была паника. Самая настоящая паника. — Ты влез в тело моего хорька! В тело хорька! Как? Как тебе это удалось?! Где теперь Шкурка? Что вообще происходит?

«Хм…» — Хорёк задумчиво осмотрел своё тельце, начиная от передних лап и заканчивая пушистым серым хвостом. — «Последнее, что я помню, это то, как твой питомец прыгнул ко мне на плечи, сорвал зубами со своей шеи медальон и швырнул его мне в руки. Из этого могу предположить, что когда ваше время подходило к концу, медальон перенёс в реальность того, кто являлся его обладателем в данную секунду. Теперь я здесь… А твой питомец…»

— Чёрт! — вздохнула я, потирая глаза. — Вот же мохнатая задница… С самого начала всё продумал. А я ещё удивилась, зачем он так настаивает на том, чтобы пойти со мной? Вот же… дура!

«Однако хорёк поступил, на удивление, правильно», — продолжал Нару. — «Должен признать, что не ожидал от него подобного, но теперь он, в моих глазах, по умственному развитию, стоит выше Бо-сана. А это многого стоит.»

— Дай угадаю, — фыркнула я. — Но ниже тебя, верно?

«Естественно», — протянул парень в теле зверька, прикрыв глаза и отвернувшись. И это всё он делает сидя на моём животе. Очень мило.

— Ладно, — кивнула я. — Ты в теле Шкурки и, по твоим же словам, это можно использовать. Но может, для начала, ты слезешь с меня? — Хорёк некоторое время смотрел на меня, словно взвешивал все «за» и «против» дальнейшего хода событий. И, как мне показалось, парню просто понравилась сама сформулированная фраза, произнесённая мной. Но уже через несколько секунд он ловко спрыгнул на пол рядом. — Спасибо… — бросила я, принимая сидячее положение. — Значит, ты здесь…, а Шкурка сейчас заменяет тебя. Всё ли будет хорошо?

«Не знаю. Но именно по этой причине нам следует поторопиться и со всем разобраться.»

— Тогда нам следует рассказать обо всём остальным? — предположила я, на что Оливер отрицательно мотнул головой.

«Нет. Лучше остальным не знать, что я сейчас пребываю в таком состоянии. Поднимутся вопросы, на которые я пока не собираюсь отвечать.»

— Но Лин…

«Лину также ничего не следует знать», — настаивал Оливер, смотря мне прямо в глаза. — «Он защищает моё тело, используя своих шики. Вот пусть этим и занимается. Для всех остальных я лишь Шкурка, твой питомец. Так я даже смогу собрать больше необходимой информации.»

— Мне кажется или ты довольно быстро адаптировался к новым условиям? Словно отчасти хотел этого…

«Не говори глупостей», — бросил парень, гордо фыркнув, но уже в следующее мгновение запрыгнул ко мне на плечи, размещаясь там точно так же, как это обычно делает Шкурка. — «Просто я умнее тебя и способен трезво мыслить в экстремальных ситуациях.»

— Ну-ну, конечно… — протянула я, чувствуя некую неловкость. Оливер у меня на плечах. Это же просто… О предки! Меня к такому жизнь явно не готовила! — Оливер, а может… ты будешь передвигаться на своих… лапах?

«Это исключено», — строго отрезал парень. — «Всем известно, что ты со своим питомцем практически никогда не расстаетесь.»

— Конечно! — вспылила я. — Он же мой напарник! Пока я смотрю в одну сторону, он смотрит в другую и прикрывает мне спину. Без Шкурки я бы уже сотню раз погибнуть успела…

«Значит, пока что эту роль займу я. Так что не волнуйся». — Пушистый хвост хорька мягко обвёл меня вокруг шеи, щекоча кожу. — «Я присмотрю за тобой. И не позволю совершить какие-либо глупости.»

— Тц… — вырвалось у меня. — Отлично… Ты уже раздражаешь…

Кажется, я окончательно сошла с ума. Прекрасно понимаю, что в теле Шкурки сейчас Нару, но от привычек так просто не избавиться. Например, обычно, когда хорёк сидел у меня на плечах, я могла что-то есть и, как бы между прочим, протягивать угощение своему питомцу. И тот с радостью всё съедал, требуя обычно добавки. Ну… вот… это вновь произошло. Я даже не задумывалась. Ела себе припрятанные в сумке чипсы и на автомате протянула пару штук в сторону морды хорька.

«Пожалуй, откажусь», — прозвучало над моим ухом. Причём нотация была такая надменная. Я же себя почувствовала так неловко… Что словами просто так не опишешь. Но Нару на этом не останавливался: «Тебе никто не говорил, что есть на ночь вредно?»

— Заткнись, — бросила я, закинув ещё немного чипсов в рот. — У меня, знаешь ли, стресс. Мой питомец один со страшной зверюгой, у которой и разума-то нет. А жених вообще отныне животное! Тут хочешь, не хочешь, сохранность психики под вопросом. Лишний раз покушать — это ещё не так плохо. Моя бабуля в таких случаях обычно курила кое-что весёлое… Кстати, — задумалась. — А может я прихватила с собой пакетик другой? Было бы неплохо… Ай! Ты чего кусаешься? Больно же!

«Прекрати немедленно!» — строго произнёс парень, при этом рыкнув на меня. — «Твои чипсы от тебя не убегут. Лучше иди спать. Ночью всё равно ничего не добьёшься.»

— А вот тут ты не прав, — вздохнула я, повернувшись в сторону окна. — Взгляни. Ты ведь сейчас в теле моего питомца. А он не такой уж и обычный хорёк. Главная его особенность в том, что он видит то, что и я…

Оливер посмотрел в указанную сторону и замер. За окном прекрасно были видны светящиеся огоньки. Много светящихся огоньков. Они одним огромным потоком собирались отовсюду и направлялись в сторону морских берегов. Зачем? Куда? Что их притягивает? Ничего не ясно. Но наблюдая за этим плавным передвижением, чувствуешь некую закономерность. Словно всё так и должно быть.

«Что это?» — поинтересовался Нару, также наблюдая за огоньками.

— Духи, — ответила я. — Думаю, духи животных. Тут и лес, и море рядом… По какой-то причине они собираются именно в этих землях, и направляются к одному и тому же месту.

«К какому?»

— Не знаю, — усмехнулась. — Может, проверим? Проследим за ними.

«Забудь. Ты уже знаешь мой ответ. Закончила с чипсами?» — спросил он, заглядывая в пакетик, из которого я доставала лакомство. Там как раз оставалось около пяти чипсов. Нару просто сунул в пакет голову, всё быстро съел, а после невозмутимо спрыгнул с моего плеча, напоследок бросив: — «Иди спать. Не рассчитывай, что я позволю тебе лежать в постели до обеда, Роуз.»

Вот же!..

И вечно он такой. Даже смена тела не изменила Нару. Хотя меня больше беспокоит то, что парень так быстро адаптировался к новым условиям. Но в одном он прав. Уже поздно и пора спать.

Выбросив по пути пустой пакет из-под чипсов, направилась в сторону