Доброе отношение к яггутам приносит пользу. Т’лан имасс никогда этого не понимали.

Бугг прибыл в конец аллеи, откуда была видна старая башня Азатов. Он надеялся, что Стальные Прутья не поспешил и не полез во двор. Кубышка в любом случае его предупредила бы. Если повезло, закопанный в землю приятель девочки уже выбрался наружу. Поклявшегося всего лишь позвали на подмогу, да и то на крайний случай. В конце концов, он тут ни при чем.

Бугг замедлил шаг, вдруг почуяв недоброе, раскинул щупальца чувств и обнаружил движение там, где ему не полагалось быть, – пробуждение воли, вспышку жгучего желания, скрещение линий судьбы.

Бугг повернулся и побежал в другую сторону.

Четверо самых хватких душегубов спустились по улице к Геруну Эберикту. Их начальник поднял руку, делая знак остановиться.

– Финадд, – сказал старший отряда, – нам немного повезло. Братца на дальнем посту выманила на улицу свора эдур. Он забрал с собой шестерых ублюдков. Когда эдур ушли, я послал Крилло проверить, жив ли он еще…

– Изрублен в лапшу, – с ухмылкой перебил его Крилло.

– Да, он был мертв, – продолжал старший, бросив угрожающий взгляд на Крилло.

– А второй? – спросил Герун, просматривая окрестности. Не хватало еще прямо сейчас нарваться на роту тисте эдур.

Старший отряда осклабился.

– Крилло его достал. Бросил нож и попал – чертовски повезло.

– Везение тут ни при чем, – огрызнулся Крилло. – Сердешный даже пикнуть не успел.

– Иначе он застал бы нас врасплох…

– Значит, обоим – каюк? – Герун покачал головой. – В самом деле повезло. Странно, что все получилось так просто. Ну, хорошо. Остается еще один – на крыше. Теперь он не дождется сигнала от братьев, а значит, сообразит, что к нему придут.

– Но ведь с ним никого нет, финадд.

– Зато он – шаванкрат, Крилло. Не задирай нос. Пока что Странник направлял нас на верный путь. С этого момента будем держаться вместе. – Герун остановился и подал знак, чтобы остальные пригнулись.

В тридцати шагах из переулка выбежала одинокая фигура. Женщина. Тисте эдур. Она застыла на месте, как испуганная самка оленя. Не успев даже глянуть в сторону отряда, женщина услышала за спиной какой-то шум и бросилась бежать. В правой руке блеснул металл – то ли нож, то ли кинжал.

Герун Эберикт хмыкнул. Молодка бежала в нужном им направлении. Самка тисте эдур без провожатых. Можно позабавиться. Но сначала закончить дело поважнее. А уж потом пусть ребята расслабятся. Крилло – первый, в награду за то, что быстро убрал охранников Бриса.

Финадд выпрямился.

– Догнать! Нам все равно по пути.

Бойцы сально улыбнулись.

– Командуй, Крилло!

Группа сорвалась с места.

На втором этаже за ставнями мелькали лица. Весь город забился в норы, как крысы после потопа. Мерзавцы. Тут просто некого щадить. Новая империя тисте эдур будет новой только по названию. Ей понадобятся контролеры, люди, вершащие суд быстро и неподкупно. Народ по-прежнему останется быдлом, уличным мусором. Еще немало уродов, для кого сдохнуть на ноже Геруна – великая честь. Ему, как и прежде, хватит работы – город преобразится…

Они достигли переулка, из которого выскочила женщина. Крилло свернул первым, указывая направление, в котором та бежала. И тут ему в голову ударило копье. Брызнули кровь, мозги и осколки костей.

По аллее приближалась дюжина или больше воинов тисте эдур.

– На врага! – крикнул Герун Эберикт и с удовлетворением отметил, что солдаты побежали выполнять приказ.

Финадд посторонился, пропуская их вперед.

Всегда можно набрать новых.

Герун рванул с места.

По следу женщины. На самом деле он направлялся к Теголу Беддикту, а самка эдур подвернулась случайно. Девку можно поймать и связать – никуда не денется до его возвращения. Конечно, в одиночку действовать труднее. Телохранитель Тегола – не подарок, но когда твой меч смазан ядом, любая царапина означает мгновенную смерть.

Вот она где!

Женщина спряталась в нише шагах в двадцати. Заметив преследователя, она снова бросилась бежать.

Герун припустил за ней.

Какая красавица! Ему еще сильнее захотелось догнать ее. Увидев нож у нее в руках, он рассмеялся. Ножик для разделки рыбы, он видел такие у рабов-летерийцев в деревне хиротов.

Герун быстро настигал добычу.

Они перебежали через улицу, свернули в еще одну аллею.

Дом Тегола Беддикта совсем рядом. Теперь не уйдет, всего пару шагов…

– Нам грозит беда.

Не веря своим ушам, Тегол Беддикт обернулся.

– А говорили, что ты немой… – Он запнулся, увидев беспокойство в глазах телохранителя. – Раз так, дело серьезное.

– Оба моих брата убиты. Сюда идет Герун Эберикт.

– Город кишит эдур, – возразил Тегол, широким жестом обводя крыши, ярусы и мосты. – Они рыскают кругом как стая волков. Кроме того, здесь есть и настоящие волки.

– Герун дойдет.

Тегол внимательно посмотрел на охранника.

– Ясно. Решил заглянуть на огонек. Чем будем встречать гостя?

– Он способен подняться по стене, как ваша приятельница-воровка. Нам надо спуститься. Ждать в помещении с одним выходом.

– Напротив дома есть склад. Я хорошо помню его расположение.

– Тогда идем.

Охранник подошел к люку, встал на колени и осторожно заглянул вниз. Затем, махнув Теголу, начал спускаться.

Оба в мгновение ока оказались внизу. Телохранитель первым направился ко входу в комнату, чуть потянул на себя занавеску, выглянул наружу.

– Вроде бы чисто. Я иду первым – к вон той стенке…

– Это – стена склада. Его охраняет сторож Калас.

– Сомневаюсь, что он еще там.

– Ты прав. Ну что ж, у стены поворачиваем направо, идем за угол, через дверь конторы, она – самая первая. Главные раздвижные двери будут закрыты на засов.

– А если дверь в контору тоже заперта?

– Я знаю, где прячут ключ.

Охранник кивнул.

Они вышли в узкий коридор, повернули налево и выглянули на улицу.

Еще три прыжка.

Женщина в панике оглянулась и резко ускорила бег.

Герун, рыча, потянулся за ней.

С женских губ сорвался жалобный всхлип. Добежав до конца аллеи, она занесла нож.

И ударила им себя в грудь.

Герун подскочил к ней вплотную, оказавшись вровень с проходом между двумя пакгаузами, как вдруг его кто-то резко схватил, сорвал с ног и затащил в темную нишу.