обе стороны окончательно перестали сдерживаться и использовали арсенал без оглядки на условности. Количество мертвецов оказалось бы намного больше, если бы не качественное медицинское обеспечение.

Выжил я потому, что у Беллатрикс возникли большие проблемы в лице четы Уизли и бешеная сука просто не успела меня добить. А Уизли явились по её душу, потому что незадолго до этого она серьёзно ранила Билла Уизли. Все думали, что убила. Сейчас понятно – мужик выкарабкается, только рожа останется в шрамах, последствия темной магии убирать сложно.

На больничной койке я провел ещё два дня. Мораг остыла, в конечном итоге согласившись с тем, что моей вины в случившемся нет и я не полный дурак, кретин, тупица. Её жених не пытался изощренным способом покончить жизнь самоубийством. Да, именно жених. Мы серьёзно поговорили, я честно описал своё положение в клане, возможные перспективы… Предложение она приняла. Получилось не очень романтично, но у нас на романтику эмоций в тот период не осталось.

Убедить её родственников дать согласие на брак будет сложнее, так как после всего происшедшего за Райли Стивенсом окончательно закрепилась репутация отбитого на голову маньяка, которого даже мадам Лестрейндж прикончить не смогла. С другой стороны, эта же репутация поможет, потому что маг сильный, надо брать. Вдобавок, как выяснилось, наша леди в руководстве Ассамблеи заняла не последнее место, из-за чего родниться со Стивенсами стало перспективно.

Почему я уверен, что в конечном итоге согласие получу? Мы провели нечто вроде предварительных переговоров. То есть официальное сватовство последует позднее, родственники обсудят приданое, определятся с местом жительства и всем таким прочим. Дело не быстрое, потому что Мораг принадлежит к правящей семье. Сейчас просто поговорили с её отцом, когда он зашел в Больничное крыло. В виде исключения, в связи с радостным событием (ещё потому, что защиту до сих пор не восстановили) доступ в Хогвартс дозволили всем желающим. Не сказать, что новость будущего тестя обрадовала, но дочурка заранее объявила, чего хочет, а спорить с ней он не может, ибо любит слишком сильно.

Пока лежал, меня навестила семья. Огораживающие чары восстановят не скоро, в первый день зайти в школу мог каждый желающий, чем воспользовалась толпа народа. Слухи, напомню, разносятся по Британии мгновенно, а тут совпало – и пускают в легендарное место свободно, и каминная сеть снова заработала, и вроде бы в окрестностях Хогсмида безопасно. Умные люди понимали, что «вроде бы», и сидели по домам, но есть умные, а есть любопытные, и последних большинство. Поэтому уже на второй день перед основным входом выставили пост, заворачивавший всех, пришедших без веской причины. Однако навестить раненых пускали, вот и моих пропустили.

Мне снова поездили по ушам. Спасся, попросив Мораг провести экскурсию по Хогвартсу. И мне хорошо, и ей полезно с будущей родней пообщаться, пожаловаться на жениха-суицидника.

Так как замок разнесли, уроки не проводились. Спустя неделю общее собрание деканов во главе с исполняющей обязанности директора Макгонагалл огласило решение школьного Совета: все курсы, за исключением пятого и седьмого, переводятся на следующий год без экзаменов. Пятому и седьмому, учитывая особые обстоятельства, даётся дополнительный год на подготовку, во время которого они имеют право жить в Хогвартсе, пользоваться библиотечными справочными материалами, ходить на консультацию к учителям – словом, считаются полноценными учениками. Я сразу понял, что сдам ЖАБА одним из последних, не раньше июня следующего года. Возможно, и лето проведу здесь же.

Флитвик, с которым я беседовал на эту тему, возражать не стал. Единственное, попросил учитывать высокую нагрузку на персонал и не мешать, по возможности – помочь. Я, разумеется, согласился. Меня интересовали портретная галерея и Выручайка, беспокоить учителей в мои намерения не входило.

Непонятно, что делать дальше и как жить. Положим, участок земли клан выделит без вопросов, деньги на строительство дома есть, на первое время хватит. Что потом? Нужен постоянный стабильный доход. В боевой или охотничий отряд вступать не хочу, даром, что там меня за милую душу примут. Идти работать в Министерство, другие бюрократические структуры тоже желания нет, хотя с рекомендациями Флитвика и прадеда Питера в той же Гильдии Чар открываются неплохие карьерные перспективы. Торговать в семейной фирме совершенно неохота. В общем, буду думать.

В конце мая Хогвартс вернулся в привычный режим функционирования в том смысле, что цейтнот закончился. Главные повреждения восстановили, и, пусть мелкий ремонт закончится не скоро, школа могла бы продолжить работу. Для знающего человека следы сражения видны повсюду – часть привидений исчезла, некоторые картины сгорели, големов почти не осталось и всё в том же духе. Причем основное здание пострадало слабо, Пожиратели всерьёз долбили только по Башне Гриффинора и окнам третьего этажа северной стены, откуда по ним велся огонь.

В честь начала работы, или завершения периода разрухи, провели торжество. Сходняк обозвали приёмом и пригласили на него всех влиятельных лиц Британии. Тех, кто остался жив, не сидел в Азкабане и не находился в розыске. Таким образом, не было Малфоев – отец и сын куковали на нарах в ожидании суда, насчет Нарциссы не уверен, она то ли во Франции, то ли просто не позвали. Из Уизли отсутствовали близнецы, они оба сильно пострадали в битве, и Билл с супругой. Люпин и Тонкс тоже погибли, вместо них пришла Андромеда. И почему её считают похожей на сестру? Совершенно разная внешность.

Первым выступил Шеклбот. Суммируя пятнадцатиминутную речь нового министра – «трудно, но худшее позади». Ему не позавидуешь. Структура власти нарушена, в Министерстве нехватка кадров на фоне идеологических чисток, репутация госорганов на нуле, по стране бродят банды наёмников, призванных в страну прошлой администрацией. Налицо угроза сепаратизма: помимо Ассамблеи, особого статуса требует Шотландия, Уэльс и Гильдии желают расширить имеющиеся права. Даже лендлорды, которые должны сидеть тихо и помалкивать, пользуются слабостью центральной власти для разборок с соседями. Конечно, постепенно он всю эту дурно пахнущую кучу разгребет, но ближайшие года два в стране будет весело.

Затем выступил Поттер. Спетая им ода гениальному профессору Снейпу, отважному разведчику в стане врага, надолго займет призовое место среди лучших моих воспоминаний. В первую очередь – благодаря выражению лиц окружающей школоты, знавших о сложных отношениях Поттера и Снейпа. Больше ничего существенного в его речи не прозвучало, а на вопросы Мальчик-с-заросшим-шрамом не отвечал. Жаль. Мне вот интересно, насколько добровольно и осознанно он идет в Аврорат. Могли уговорить, напирая на необходимость восстанавливать авторитет структуры, сейчас находящийся в районе дна.

Третьей выступала Макгонагалл. В её назначении на должность нового директора почти никто не