Камеры продолжали показывать Брайс, на бегу расправлявшуюся с демонами. Хант смотрел только на нее. У Гипаксии, стоявшей слева, зазвонил телефон. Королева ведьм ответила мгновенно.

– Как это – метлы уничтожены? – нахмурилась она.

Деклан вывел разговор на динамики, и теперь собравшиеся слышали дрожащий голос ведьмы на другом конце линии.

– Ваше величество, от метел остались щепки. Арсенал конференц-центра тоже уничтожен. Мечи, огнестрельное оружие. Машины и вертолеты повреждены и двигаться не могут.

Ханту стало не по себе.

– Микай, – пробормотал Король Осени.

Должно быть, архангел сделал это заранее, тихо и без свидетелей. Хотел, чтобы ему не мешали экспериментировать с силой Рога. И с Брайс.

– У меня есть вертолет, – сказала Фьюри. – Я оставила его в другом месте.

– Тогда мы немедленно вылетаем! – крикнул Рунн, вскакивая на ноги.

И все равно до города они доберутся только через полчаса.

– Город сейчас – сплошная бойня, – говорила в телефон Сабина. – Обороняйте позиции в Лунном Лесу и Пяти Розах!

Все стаи Вспомогательных сил имели общую связь, позволявшую слышать друг друга. Деклан подключил телефон Сабины к динамикам конференц-центра, чтобы бойцы слышали не только командующую, но и всех, кто здесь находился. Однако некоторые стаи прекратили выходить на связь.

– Что мешкаешь? – накинулся на Сабину Хант. – Немедленно отправляй волчью стаю на Старую Площадь!

Вертолет Фьюри – это хорошо, но за полчаса в городе может много чего произойти. Хотя бы успеть перехватить Брайс раньше, чем она одна достигнет склепа, в который к тому времени превратятся Луга Асфоделя.

– У меня не осталось волков для Старой Площади! – раздраженно бросила Ханту Сабина.

В этот момент предводитель волков проснулся и скрюченным пальцем указал на экран:

– Одна волчица сейчас бежит по Старой Площади.

Вскоре все увидели, куда и на кого указывает старик.

Брайс неслась по улице, сверкающим мечом на бегу расправляясь с демонами.

– Отец, ты просто почуял меч Даники, – сдавленно произнесла Сабина.

Старые, окруженные морщинами глаза предводителя моргнули. Он приложил руку к сердцу.

– Волчица, – повторил он, похлопав себя по груди.

А Брайс продолжала свой путь к Лугам Асфоделя. Она бежала навстречу торопящимся в укрытия, не реагируя на их недоуменные взгляды.

– Настоящая волчица, – добавил предводитель.

Горло Ханта болезненно сжалось.

– Дай свой телефон, – потребовал он у Исайи.

Исайя молча протянул ему телефон. Хант набрал номер, хранившийся в памяти. Заносить этот номер в контакты было рискованно.

Отвечать не торопились. Хант ждал.

– Надеюсь, это действительно важно? – послышалось в динамике телефона.

– Должок за тобой! – прорычал Хант, не посчитав нужным представиться.

– Да? – только и ответила слегка изумленная Королева Змей.

* * *

Закончив разговор, Хант поднялся со стула, собираясь вслед за Рунном к вертолету Фьюри. Но тут зазвонил телефон Джезибы.

– Это Брайс, – напряженным голосом сообщила колдунья.

Хант повернулся к экрану. Брайс засунула телефон под лямку своего спортивного лифчика. Скорее всего, у нее была включена громкая связь. Брайс лавировала между брошенными машинами, приближаясь к границе Лугов Асфоделя. Солнце начало опускаться, словно Солас решил оставить горожан один на один с демонами.

– Выведи звук на динамики и соедини ее звонок с линиями Вспомогательных сил, – велела Деклану Джезиба. – Слушаю, Брайс.

Брайс тяжело дышала, продолжая стрелять на бегу:

– Передайте участникам Встречи… мне нужна поддержка на Лугах Асфоделя. Я направляюсь к убежищу возле Ворот Смертных.

Рунн перемахнул через стулья, подбежав к микрофону в центре стола:

– Брайс, не лезь в это пекло. Тебя же убьют! Забирайся в ближайшее убежище, пока они не закрылись.

Грянул выстрел, и еще один демон распластался на плитах тротуара. Но из ворот вылетали все новые твари, торопясь забрызгать улицы кровью горожан. Впервые земля и небо стали одного цвета.

Спрятавшись за мусорным контейнером, Брайс продолжала стрелять, торопливо перезаряжая винтовку.

– Нам нечем поддержать Луга Асфоделя, – сказала Сабина. – Все стаи распределены по местам.

– Там же дети! – закричала Брайс. – И среди них совсем маленькие!

В конференц-зале стало тихо. По жилам Ханта растекался ужас.

Затем из динамиков послышался охрипший мужской голос:

– Брайс, я спешу тебе на подмогу.

– Итан? – удивленно прошептала Брайс.

– Холстром, не смей покидать свой пост! – прорычала Сабина.

Но Итан будто не слышал приказа.

– Брайс, держись. Я скоро буду… Мы все, – добавил он.

Хант ощутил слабость в ногах.

– Ты смеешь игнорировать прямой приказ от твоей… – заорала Сабина.

Итан разорвал связь с нею. И все волки его отряда тоже.

* * *

Волки доберутся до Лугов Асфоделя минуты через три. Три минуты сквозь Хел, сквозь бойню и смерть. Три минуты отчаянного бега на пределе сил, чтобы спасти самых беззащитных. Человеческих детей.

К волкам присоединились шакалы и койоты. Дикие и домашние собаки. Гиены и динго, а также лисы. Все, в кого превращались оборотни, а также настоящие звери. Но у них была общая черта. Они были защитниками тех, кто не в силах себя защитить. Защитниками слабых и маленьких.

Оборотни или звери, но эта черта роднила всех, кто принадлежал к волчьему и собачьему племени.

Итан Холстром несся к Лугам Асфоделя. История двухлетней давности жгла ему сердце. Им владела только одна мысль: не опоздать бы.

Брайс понимала: как всякой дуре, ей везет. Потому-то она до сих пор и жива. Плюс нескончаемый поток адреналина, помогающий ей сохранять спокойствие и стрелять без промаха.

Солнце клонилось все ниже. От квартала к кварталу скорость ее движения падала. Реакции тоже замедлялись. Болели отяжелевшие руки. Каждое нажатие на спусковой крючок требовало чуть больше усилий.

Нужно продержаться еще немного. Пока она не убедится, что все жители Лугов Асфоделя успели укрыться в убежищах. Скоро ее «марафон» закончится.

Впереди виднелось убежище, двери которого еще оставались открытыми. Перед ними выстроилась живая цепь, препятствующая закрытию. Убежище заполнялось человеческими семьями. Ворота Смертных находились в нескольких кварталах к северу отсюда, по-прежнему открытые для исчадий Хела.