– Самый верный метод – мой! – воинственно заявил Тартак.

– Твой верный метод – верная смерть, – выдал оценку Тимон. – А нам надо, чтобы оно заговорило.

– А если дать не по голове, а по пальцам? – кровожадно поинтересовался Жерест.

– Тогда он не заговорит, а заорет, – глубокомысленно изрек Тимон. – И вряд ли это будут какие–то сведения.

– Будут сведения, – хихикнул я, – но сведения о нас. Только, боюсь, не самая лучшая часть.

– Так, – распорядился наставник, потеряв терпение. – Все на выход, кроме Колина. Невозможно работать!

– Это почему «на выход»? – возмущенно спросила Аранта.

– И почему «кроме Колина»? – присоединился к ее возмущению Тимон.

– А как же допрос? – счел своим долгом поинтересоваться Тартак.

– Меня, между прочим, тоже похитили, – напомнил Лешка.

– Тогда всем сидеть тихо и не мешать! – сердито приказал тан Тюрон.

Недовольные голоса затихли. Вся группа изобразила готовность молчать при любых обстоятельствах, невзирая на… Ну на что там «невзирая», это уж определится по ходу дела.

Короче, мы выяснили, что Кармуза, а именно так звали нашего незадачливого похитителя, действительно послал Салтук. Это в общем–то и не вызывало сомнений. Только задание Салтук Кармузу ставил иное. Возница должен был подстеречь меня одного, обездвижить при помощи специального амулета и через портал доставить на Харшад. Там уже темный должен был прибрать к рукам мое бесчувственное тело. За приличную плату, между прочим.

Но Кармуз решил действовать иначе. Не имея ни малейшего понятия о том, кто мы такие, надумал похитить всю нашу компанию, как раз попавшуюся ему под руку. Он не собирался убивать нас. Припугнуть, чтобы не рыпались, – это да, но не убивать. Зачем? Да чтобы продать как невольников. За двух девушек и двух молодых парней можно было выручить очень хорошие деньги. Кармуз хотел обездвижить всех, припрятать где–нибудь, кроме меня, естественно, и, получив за меня деньги, дополнительно пополнить свой бюджет продажей еще четырех рабов.

Услышав такие планы в отношении собственной персоны, Аранта, тихо зарычав, двинулась было к Кармузу. Хорошо, что я успел ее перехватить, а то мы очень быстро лишились бы «языка».

Не скажу, что остальные участники событий были в восторге от планов Кармуза. Это явственно читалось на лицах Тимона, Гариэль и Лешки. Мне даже стало немного жаль брата. Вот так неожиданно огрести не очень приятное приключение в день испытания. Впрочем, судя по физиономии моего братишки, он не был этим особенно расстроен. Мне кажется, что авантюрная жилка у него развита гораздо сильнее, чем у меня.

И главное! Кажется, что жизнь здесь Лешке начинает нравиться.

Тан Тюрон усыпил Кармуза и, уложив его на полу, пытливо осмотрел наше воинство. Настроено воинство было далеко не в пользу похитителя.

Ребята, чуть было не проданные в рабство, кипели от возмущения. Чуть было не оставшиеся без нас друзья тоже поглядывали на пленника без теплых чувств. Обо мне и говорить нечего. Было ясно, что Кармузу тут ничего хорошего не светит, а как бы даже наоборот. Каждый хотел ему засветить чем–нибудь тяжелым.

Тартак многообещающе сопел и искоса поглядывал на тана Тюрона, правда, без особой надежды на то, что тот уйдет, забыв про пленника. Аранта пристроилась рядом со мной и тоже дожидалась того же, что и Тартак. В руках она вертела какую–то очередную смертоносную штучку. Представляю, как бы она проредила местное население, удайся план Кармуза в отношении нас. Но в данный конкретный момент она явно собиралась проредить самого Кармуза. И не могу сказать, что у меня было хоть малейшее желание ей помешать. Да! Представляю себе, как не повезло бы кому–нибудь, приобрети он себе такую рабыню. Не читалось желания мешать Аранте и на лицах Гариэль и Тимона. Только Леха, не привыкший еще к нашим реалиям, что–то бормотал о киднеппинге и о милиции.

– Я вижу, что вы не понимаете пользы, которую мы можем извлечь, если заставим этого Кармуза сотрудничать с нами, – укоризненно сказал тан Тюрон.

– Пользы? – удивленно переспросил Харос.

Фулос тоже недоуменно посмотрел на наставника.

– Какая польза, если он молчит, как рыба об лед?

– Если вы не будете мне мешать, то я покажу вам, как это делается, – предложил тан Тюрон.

– А если у вас не получится, то вы забудете, что он вообще был, – внес контрпредложение Тартак.

– Что ты собираешься с ним сделать? – нахмурил брови препод.

– Не он, а я, – сочла своим долгом уточнить Аранта.

– Ну почему только ты? – возмутился Тартак. – Этот тип, когда свалился мне на колени, помял мои выглаженные штаны!

– Это когда они у тебя были глаженые? – подняла удивленно брови Морита. – Ты еще расскажи, когда они в последний раз были стираные!

– А вот этого не надо! – с достоинством ответил Тартак. – Я эту дату помню очень хорошо.

– Кармузик – совсем маленький, – вздохнул Жерест, – на всех не хватит.

– Вы что, его съесть собрались? – шепнул мне на ухо Лешка.

– Тебе лучше не знать, – буркнул я, понимая, что потчевать марципанами нашего пленника никто не будет.

– Что–то вы стали слишком кровожадными, – сухо сказал тан Тюрон. – Этак и на темную сторону перейти недолго. Стыдитесь! Что за настроения?! Вы забыли о том, кто вы? Вы – светлые боевые маги. СВЕТЛЫЕ! Одно дело – бой, когда вы защищаете свою жизнь и то, что вам дорого. Совсем другое дело, когда враг повержен. Вы должны проявлять великодушие и благородство. Умение прощать своего врага всегда считалось наивысшей добродетелью.

– Он меня чуть без друзей не оставил, а я его прощать должен? – изумленно спросил Тартак.

– К тому же и враг еще не повержен, – заметил Тимон.

– И не будет, если вы отдадитесь чувству мести и убьете это несчастного, – отрезал тан Тюрон.

Я оглянулся на ребят. Надо сказать, что отповедь наставника подействовала. Ребята смутились. Да и нельзя было не признать правоты нашего преподавателя.

– А теперь смотрите и не мешайте! – приказал он. – Показываю, как сделать из врага союзника.

Он поднялся из–за стола, прошагал к лежащему Кармузу, одним рывком поднял его и усадил на стул. Легкое движение – и Кармуз, ошеломленно хлопая глазами, уставился на нас.

– Что со мной было? – испуганно спросил он.

– Ничего страшного, – ответил тан Тюрон, – ты просто ненадолго уснул.

Мы старались изо всех сил не мешать магу. А уж он качественно и со знанием дела принялся за обработку пленника.

– Я вот тут подумал, мой друг, и понял, что Салтук решил от тебя просто избавиться, – мягко сказал тан Тюрон, присаживаясь напротив Кармуза.