Нажар не осмелился подняться повыше, но развернулся к ним. Разидуш был частью Тьмы, он пока что защищал его разум — но не уши.

— Что ждёт Инанну? — хрипло спросил он. — Если она продолжит идти по такому пути?..

— Тёмный летит, а не идёт. Инанна — не Тёмная, если пойдёт с теми, кому не даровано небо, — Александр, обычно молчаливый, в своих речах стал понятен не более. — Мне принадлежит либо ваш разум, либо ваши души. Инанна может выбрать.

Нажар опустил меч на уровень пояса — этим троим ничего не стоило прихлопнуть своего спасителя, почувствуй они хотя бы намёк на глупую выходку.

— Инанна многое сделала для Нашара. Возможно, она даже не знает, в чём её ошибка. Поручите мне предупредить её и сделать всё, чтобы вернуть на истинный путь.

— Ложь в твоих словах диктует страх, — заметила Намира.

— Но не за себя, — добавила Арма, — а за Нашар.

— Для Тёмного высшая ценность — воля, — осторожно проговорил серый копытный. — Такими нас и создали.

— Служить мне — вот на что должна быть направлена твоя воля, — Намира вытянула лапу и проявила в ней чёрный медальон в виде руны имени Нажара. — Когда пожелаешь возвратиться в Утгард — сломай.

Она слегка пошевелила пальцами, и руна упала прямо на подставленную ладонь дракона.

— Есть разница между волей и эгоизмом, — Варлад продолжал поучать растерянного капитана. Голос самца был более похож на голос живого дракона, чем у самок, но это не особенно обнадёживало Нажара. — Ты же не пойдёшь против просьб своей Матери.

— Мне не привыкать ослушиваться слишком заботливых матерей, — заметил Нажар. — Если бы я внимал советам своей кровной матери, то сейчас бы сумасшедший нав выполз бы на берег Нашара и пожрал много душ, прежде чем отправился в Ничто, а Инанна откинула бы копыта ещё до того, как они у неё появились. Тьма всеведущая, разве ей не известно, что только допуская поблажки в процессе воспитания можно привязать к себе детей? Иначе ничего, кроме ненависти и страха, в их душах и не взрастёт!

— Что же, играйтесь, пока взрослые работают, — Арма вздохнула первой.

— Возраст и взрослость это разное, — Варлад возразил ей. — В любом случае, я не контролирую всё подряд, зная о том, о чём ты говоришь, Нажар. Если бы я повелевал всем и мне нельзя было возразить, меня бы возненавидели. Но я люблю Тёмных, оттого не желаю им смерти ни от навов, ни от других рас. Если Инанна желает того же, что и я, она не может вести союз с этими коварными народами, как она вознамерилась. Почему, посылая убивать Отмирвала, Инанна попустила вернуться в полную силу Кьлеменетоту? Не веришь мне — можешь спросить у неё самой… Уверен ли ты, что если Инанна любит Нашар, она любит Тёмных?

— Я верю в это так же, как и в то, что ты ошибаешься насчёт Инанны, — ответил Нажар. — Нет и не будет лучшего правителя для Нашара, пока стоит мир. И дело не в её мировоззрении или силе. Она обладает волей, которую никому не удастся сломить или подчинить. Эта воля не выбирает между Светом и Тьмой — она ищет путь на то, чтобы привести свой народ к благополучию.

— Для драконов благополучие — во мне, — изрекла Намира. — Предательство Инанны будет дорого ей стоить, если она решится на него.

— Она решится, если это пойдёт на пользу Нашару. Она и так уже пожертвовала для него всем.

— Значит, ей предстоит пожертвовать и самой собой. Как и мне. Вас создала я, а не Инанна. Если воля Инанны в том, чтобы помогать мне строить вам дома, отбиваться от навов, собирать души — пускай это делает. Но миром владеет не его правитель, а его создатель.

— Ты даже не знаешь, что такое этот мир, — вторила Намире Арма. — Погляди вокруг! Это Тень. А что это за Тень? Тень чего? Ответ — это Нашар вторичен, а Тень первична. Так же, как я первична всем вашим умам. Поэтому это не Тень Нашара, это у вас — Нашар Тени. Но даже Тень — ещё не я, не Тьма, а только её преддверие.

— Вселенная везде, — продолжила Намира. — Значит, кроме вселенной нет ничего. И всё существующее — вселенная. И ты, и все драконы, и даже навы, хотя они пытаются это отрицать. Но есть нечто за пределами как вселенной, так и вашего понимания. Это и есть я, Тьма. Ты думаешь, что ты лучше знаешь, что нужно Нашару? Думаешь, если бы твоё сознание размазали по всей вселенной, ты смог бы ею управлять лучше? Ты не видишь всей картины, но что-то требуешь и что-то спрашиваешь. Ты даже не знаешь, что спрашивать, но если бы ты задал всего лишь один правильный вопрос — то получил бы ответ на все остальные.

— Почему я создала мир? — Арма сама его высказала.

Нажар слегка развернул Разидуш и посмотрел на его лезвие.

— Мне этот вопрос не интересен. Я не пророк, не учитель и уж тем более не волх. Я всего лишь воин, и мне этого хватает, — он взглянул на Воплощения. — Мне не интересно то, что находится за пределами этого мира, потому что мне хватает и его. А если это место, — он обвёл клинком вокруг себя, — и вправду преддверие ко Тьме, то позвольте мне осмотреть его самому. Я думаю, что если опишу Инанне то, что ей неизвестно, мне будет легче вернуть её под власть Тьмы.

— Воин, который не исполняет приказы… — Александр поиграл ушами, но первым отлетел. А за ним последовали и остальные, кроме Нажара, что опустился на пепельную землю, глядя на руну в лапе:

— Всё правильно. Их называют пиратами…

Теневое море показалось Нажару куда менее приветливым и зовущим, чем Вейндал. Не вода, а некая чёрная маслянистая жидкость, в которой