грацией истинной воительницы. Новая уверенность, новая легкость. Аура новой внутренней силы. Эта Кристина отличалась от той легкомысленной и утонченной барышни, которую он помнил многие годы до того. С ней будет непросто. Весьма непросто.

– Сэр – девушка сделала легкий ироничный кивок.

Адмирал почтительно ей поклонился в ответ.

– Сколько вас знаю, но каждый раз вы не перестаете меня удивлять, моя дорогая – сказал он – Поздравляю, это была превосходная игра.

Кристина нервно усмехнулась.

– Ну, это были весьма экстраординарные действия – сквозь улыбку пояснила девушка – Как всегда, я бы сказала. Хорошо, что всё закончилось, однако, знаете, я не теряю желания, когда-нибудь понять правила игры, до её финала.

Адмирал отечески потрепал её по плечу.

– Могу только сказать, что вам представится ещё не один такой случай – заметил мужчина – Уверен, Организация ещё обязательно проявит себя. Они всегда так делали. Сегодня же судьба вам позволила просто насладиться победой. Вы спасли множество людей от ужасной участи и заслуживаете всякого восхищения.

Адмирал лукаво улыбнулся.

– Что же касается вас… – мужчина бросил взгляд на скучковавшихся пилотов – Я думаю, вы понимаете, что за последние несколько дней вы совершили массу тяжелейших правонарушений: взрыв ангара, неподчинение вышестоящему начальству, угон самолета, незаконное пересечение нескольких воздушных границ. Наверное, в традиционном понимании этого слова, вы должны быть не только разжалованы, но и подвергнуты самому суровому наказанию. И тем не менее… за все ваши действия, я буду лично ходатайствовать, о награждении вашей эскадрильи Крестом Виктории.

– Мы делали это не за награды – бросила Алин – Мой долг заключается в том, чтобы мои пилоты выполняли свои обязанности и оставались при этом в живых. И я взялась за эту работу не ради себя, не ради почестей или власти, а ради своих людей, вот этих людей, и всех тех, кого мы защищаем от Организации.

Адмирал засмеялся.

– Уверен, что это так – сказал он – Я очень хорошо это знаю. Но я так же знаю и то, что очень долго я работаю с людьми, перед которыми имеется неоплаченный долг. Вот, хочу немножко вернуть.

Кристина приподняла бровь.

– Неужели вас вернули на службу? – поинтересовалась девушка.

Адмирал пожал плечами.

– Боюсь, что у меня не было выбора – сказал он – Я разъяснил руководству Альянса в какую аферу пытался втянуть Тайберт их почтенную организацию. И какой мог быть ущерб. Даже в НАТО сто раз подумают, прежде чем фигурировать в списке участников преступлений против человечности.

– Воображаю, что там было – покачала головой Покровская, практически мстительно сверкнув глазами. Вероятно, она получила ментальное удовлетворение от новостей. Ведь обвинение Великоруссии в ликвидации своего беглого агента наделало много шума. Теперь же после вскрытия подлинной правды бывшие обвиняемые могли не только выдохнуть, но и станцевать калинку на пепелище рассыпавшихся обвинений.

Адмирал вежливо улыбнулся девушке.

– Да, мисс – согласился он – Это вызвало большое оживление. Меня они пригасили немедленно и настояли, чтобы я остался консультантом при штабе военной разведки. Они никак не ожидали подобного предательства, да и сами разговоры об Организации считали маргинальным бредом. Теперь же им более было нечего сказать. На мой вопрос, санкционировали ли они действия Тайберта, мне было сказано, что никоим образом.

– Ну естественно – фыркнула Кристина – Государственным структурам страшно признать, что они лишь марионетки в руках Организации. Они воют, управляют, богатеют, но не осознают, что их дергают за нити и что повелеваются не собственной волей, а злым разумом. Аристов это показал очень чётко, а ведь он тоже только исполнитель.

Девушка повернула голову на звук неспешных шагов – генерал Артамонов, одетый в полный мундир, шел к трапу самолета. Предстояла долгая часть переговоров и консультаций официальных лиц. Может им свои услуги предложить по консультированию, а?

– Вы очень храбрая девушка Кристина Сергеевна – кивнул ей генерал – Ваша отвага, действительно делает вам честь. Вы стараетесь смотреть за горизонт, никогда не забывая, про здесь и сейчас. Немногие из нас могут похвастаться такими качествами. Забывая про это, мы делаем ошибки, несущие чудовищную угрозу. Надеюсь, что совместно мы поборем сие и добьёмся устойчивости и стабильности в нашем общем мире.

Кристина задумчиво поджала губы.

– Гнев Организации за нашу маленькую победу будет ужасным, а её мщение очень скорым – отозвалась девушка – Эта битва закончилась. Битва следующая впереди. В единстве для достижения устойчивости наша главная надежда и великая сила борьбы с хаосом разрушения.

Артамонов поморщился.

– Пожалуй – согласился генерал – Сейчас это ещё непонятно, но мир вокруг мир нас изменился, это чувствуется даже в воздухе. Он сужается как сдавленный шар. Не уверен, что это хорошо, но в любом случае нам нужно реагировать на эти изменения. Вместе.

Адмирал только коротко кивнул, не тратя лишних слов. Он подошел к Артамонову и протянул ему свою руку. Генерал секунду помешкал и пожал её.

– В трудные времена сильным является тот союз, который мыслит стратегически, разделяет общее видение и действует сообща – улыбнулся адмирал.

Наблюдая их рукопожатие, Кристина с природной элегантностью размяла затекшую спину. Что же, для большой игры нужны большие союзы. Объединится против общего врага всегда легко, а вот союзы ради общего блага хрупкие в лучшем случае.

Воистину все меняется.

* * *

Сердце Кирсанова готово было выпрыгнуть из груди, когда они только приземлились и во время нудного разговора высоких гостей и тем не менее молодой человек прилежно улыбался, кивал, пожимал руки. Теперь же, когда процессия ушла чуть вперед, он и не думал сдерживаться. Он глядел на Анну и понимал, что именно сейчас он должен ей сказать, что было на его сердце последние дни. Рассказать о том неожиданном чувстве, которое возникло сразу, как он увидел её. Должно быть это нестерпимо глупо – вот так все вываливать, особенно сейчас, но сердце упрямо не слушало голову. Нет это была не любовь, это было что-то другое, гораздо сильнее. За последнее время через него прошло столько боли, столько страдания и теперь, когда всё закончилось, он просто не мог потерять её, которая, может и неосознанно подарила ему это чувство.

Молодой человек и не заметил, как маленькая рука легла ему на плечо, одарив его потрясающей теплотой. Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы эти нежные руки обнимали его. Кирсанов попытался улыбнуться. Анна обхватила его за талию, притянула к себе и прошептала:

– Всё ведь закончилось, правда? Я это чувствую. Словно огромный груз свалился с моей души. Я