парня, намного меньше. Численное преимущество точно не на нашей стороне».

Тайно переглянувшись с Долантом, граф кивнул. Оба считали, что зверям обязательно нужно преподать урок, но для этого пока было не время. Сначала стоило отступить в лагерь и обсудить дальнейшие действия.

Ровак, а последствия тебя не волнуют? Ты и вправду решил, что здесь все наши люди? – ледяным тоном задал граф следующий вопрос.

Зверолюд сощурил миндалевидные зеленые глаза с вертикальными зрачками и наконец-то соизволил посмотреть на Остина. Правда, отвечать не торопился: вместо этого он лениво и совершенно по-кошачьи облизал коготь, раздумывая, как поступить.

По правде говоря, полной уверенности в своих силах у него не было, но люди из Киррлутца явно дали понять, что политическая обстановка в Ауине окончательно расшаталась. Король, похоже, мертв, а в правящей верхушке раскол. В условиях назревающей гражданской войны королевство попросту не может себе позволить войны против Токвинина.

Ровака забавляло то, что послы вели себя как ни в чем ни бывало и привычно высокомерно. Что ж, он уж давно положил глаз на граничащие с их территорией богатые земли, и гражданская война там пришлась как нельзя кстати.

А раз уж войны не избежать – какая разница, сегодня она начнется или завтра?

Гораздо важнее было понять, каким образом Гальран Гайя попал в руки одного из этих дворян. Их Божественное оружие нашлось на Пустоши? Легенда гласила, что его хозяин воспользуется силой меча для объединения всех созданий природы. Но Золотые львы считали, что меч утерян в горах, и из-за этого уже целый век без конца устраивали стычки с гномами в попытках завоевать их территорию.

Поначалу Ровака с его людьми в Темный лес привели слухи о возвращении Львиного Сердца, и больше ни о чем он не знал. С появлением Гальран Гайи интересы Золотых Львов стремительно изменились.

… Последствия? – впервые ответил он послу, – может, лет десять назад, это меня и убедило бы, но с тем, что сейчас творится у вас в королевстве… А ты сам-то в курсе, кстати?

Остин на мгновение застыл от удивления, но быстро оправился:

Ты о чем?

Отдам вам должное: умудриться настолько долго все скрывать – впечатляет! Но теперь-то уже всем очевидно, что ваше дворянство в столице и правящая верхушка северных территорий на грани войны. И почему же в таких обстоятельствах вы решили отправиться на поиски сокровищ, пусть и столь легендарных как Львиное Сердце?

Знатные послы тут же побледнели. О сгущении туч на севере им, естественно, было известно, но королевская фракция посчитала Львиное Сердце достаточно важным для судьбы Ауина, чтобы снарядить в путь послов. Впрочем, похоже, их миссия провалилась: гражданская война начнется раньше, чем им удастся его отыскать.

Возможно, такова воля Матери Марши.

Брэндель решил вмешаться в их разговор, весело переспросив с беззаботным смешком:

Прошу прощения, я что-то не расслышал, не повторишь?

После чего, довольно осклабившись, выставил одну ногу вперед, слегка опираясь обеими руками на рукоять меча.

Позволь он сейчас вырваться наружу своему гневу – от леса ничего не осталось бы. Раздражало уже то, что Киррлутц использовал ауинских послов в своих целях. «Этим напыщенным гордецам непременно нужно преподать урок от имени принцессы-регента. Не говоря уже о ничего не понимающей делегации дураков», – эта мысль не давала ему покоя с самого начала.

Но дальнейших событий он не ожидал.

Этот клубок меха посмел требовать у него добровольно сдать меч. Мало того, открыто их атаковал, да еще и насмехался над обстановкой в Ауине!

«Вот ведь мать твою Маршу! А дерзить и испытывать терпение ты прямо-таки Великий мастер. Ну поздравляю, сработало, теперь я весь твой!»

Мигом стерев улыбку с лица, Брэндель глубоко вздохнул.

Ровак, еще раз оценив паренька лет двадцати – не старше – перед собой, решил, что тот ничего из себя не представляет. Сам зверолюд получил Золотой ранг несколько десятков лет назад и всю жизнь провел в боях – иначе его не удостоили бы честью отправиться на поиски Львиного Сердца. Так что с не меньшей снисходительностью, чем в первый раз, и даже не догадываясь, что смерть уже поджидает за углом, он издевательски повторил:

Я тебе сказал, мальчишка, чтобы ты отдал меч.

Брэндель молниеносно взмахнул Гальран Гайей.

Всего один раз.

Ни следа ауинской щколы, да и никакой другой тоже – просто весь опыт Брэнделя, помноженный на знания о том, как максимально разрушительно воспользоваться своей силой.

То, что произошло дальше, можно было описать только как падение метеорита.

Том 3. Глава 132

Янтарный меч – том 3 глава 132

Глава 132 – Брэндель дает отпор

Собрав все свои силы воедино, Брэндель разом обрушил их на врага.

Основу удара составил улучшенный техникой деда Прорыв Силы в сочетании с Лобовой Атакой. Все это придало удару моментальный троекратный прирост силы, выводя его за границы возможностей Золотого ранга.

Окружающий воздух исказился, словно под действием какой-то реакции.

Ровак удивился, но интуитивно успел выставить вперед меч, защищаясь.

Оглушающий лязг металла заставил всех вздрогнуть.

При виде того, как его оружие гнется и стонет от невероятной нагрузки, зверолюд только и успел ахнуть – а по клинку уже побежали трещины. Дойдя до предела прочности, меч разлетелся на полетевшие прямиком в него осколки.

Столь мелкие осколки не могли серьезно навредить бойцу Золотого ранга, но невероятная скорость заставила их буквально утонуть в теле врага, словно в губке.

Вновь наступившую было тишину нарушил громкий вопль боли.

Правда, длился он буквально мгновение, тут же стихнув.

Еще до того, как сам Гальран Гайя достиг цели, несшаяся впереди ударная волна заставила тело зверолюда неестественно согнуться назад. Последовал оглушающий треск ломающихся костей, сразу после и не менее громко порвались кожа и мускулы, после чего верхняя часть тела Ровака отделилась от нижней и отправилась в полет на скорости кровавой кометы с хвостом из ошметков плоти.

Последним, что послышалось на поляне, стал подобный раскату грома треск, с которым тело снарядом врезалось в лесную чащу, оставив после себя след из обломков. Меч Брэнделя закончил свой путь в верхней точке замаха.

Большая часть зверолюдей Ровака пораженно застыла, но нашлось и несколько ветеранов, поспешно бросившихся к Брэнделю с явным намерением атаковать.

Мать Земля, пошли мне своих клинков! – вновь взмахнул он мечом.

Земля под ногами приближавшихся зверолюдей всколыхнулась, словно обращаясь в жидкость. Почти тотчас из поверхности показался частокол каменных копий метра по три длиной и с руку толщиной каждое, и практически все они