Невнятное бормотание Роно тут же стихло – Эльман поспешно зажал ему рот, поняв, что из-за паренька их того гляди обнаружат.

Все эти козыри у Брэнделя в рукавах уже попросту пугали: по спинам киррлутцев бежали ручейки холодного пота.

Золотых львов теснили по всем фронтам. Несмотря на численное превосходство, Кодан и Остин, опытнейшие бойцы Золотого ранга, атаковали со всех сторон, сминая строй врага в невнятную кашу. Все попытки окружить ауинцев или продолжить наступление провалились.

С потерей обоих командиров бойцы утратили боевой дух, и вскоре на левом фланге, понесшем больше всего потерь от атак ящеролюдов, появились первые дезертиры, попытавшиеся скрыться в лесной чаще.

С потерей фланга центру пришлось принять весь удар на себя, отчего и там почти сразу же начались беспорядочные попытки бегства. Поняв, что происходит, правый фланг запаниковал и поспешно слился вслед за остальными.

Брэндель отозвал своих людей, приказав не продолжать преследование.

Показавшиеся на опушке друиды тут же взялись за дело: большинство беглых зверолюдей тут же отловили и связали – скрыться удалось всего горстке. Брэнделя такой исход не удивил, в отличие от еще не отошедших от шока ауинских послов. Только вернувшись в лагерь Брэнделя за первой помощью, они осознали, какое у них на глазах только что произошло чудо.

Долант и вовсе затих, уставившись в одну точку, и, казалось, даже не обращал внимания на подошедшую лечить его рану Мериал. Атакованная первой женщина и граф Остин тем временем решились подойти и поблагодарить Брэнделя за помощь, чувствуя себя явно крайне неуютно. Придя сюда, чтобы его арестовать, в итоге они вынуждены были объединить усилия в бою против зверолюдей, так что об изначальном плане можно было забыть, а как вести себя с ним дальше – никто не знал.

Обоих кое-что озадачивало: откуда Золотые львы могли узнать о гражданской войне на севере? Кто мог раскрыть им самый оберегаемый секрет королевства? К тому же, Киррлутц перешел от скрытого давления к явным угрозам и требованиям, не раскрыв при этом всей правды о Брэнделе.

Молодой человек оказался настолько силен, что любая попытка ареста явно провалилась бы. Остин подозревал, что киррлутцские посланцы почувствовали в лице парня угрозу для себя и решили устранить ее чужими руками, понадеявшись, что Ауин по глупости его сдаст.

У Брэнделя не было времени на долгие разговоры и рассуждения. Пока посланцы ходили вокруг да около, он рассеянно тасовал карты и думал, как поступить дальше. Отвлек его Карглис с кратким отчетом о результатах обучения ребят.

«Отлично. Похоже, придется и вправду его повысить до адъютанта».

Порадовало и то, что Карглис самостоятельно одолел двоих зверолюдей. Да, до Скарлетт, он единственный из новобранцев добился таких успехов.

Господин, а еще, похоже, у нас неприятности.

Да? Говори как есть, – с кивком предложил Брэндель.

Том 3. Глава 134

Янтарный меч – том 3 глава 134

Глава 134 – Советники Брэнделя

Друиды занялись допросом пленных зверолюдей. Столь дерзкое нападение на их территории разъярило хозяев Зеленой башни: никто в Совете Черных Шипов и помыслить не мог, что кто-то посмеет напасть, тем более сейчас, в военное время и на передовой против монстров! Да еще и на считавшегося их союзником Брэнделя.

Эти двуногие коты из Токвинина не только посмели отнять у них время, но и поставили само существование людей под угрозу в переломный момент!

Зверолюды и сами чувствовали себя обманутыми и преданными: разведка передала, что у парня при себе только новобранцы, а ауинские послы прибудут с горсткой стражников Серебряного ранга. Разве они виноваты, что их поплатившийся жизнью за такую ошибку командир решил украсть Гальран Гайю. наверное, не ждал никаких сложностей: собирался без проблем всех перебить и скрыться – и вот, чем все кончилось!

Те люди из Киррлутца не сообщили ни о подлинной силе Брэнделя, ни о его людях, и это из-за них Золотых львов почти полностью истребили.

Да и сами киррлутцы оказались не в курсе: и Роно, и Фаэну этот бой шокировал не меньше. К тому же, никто из них не мог и предположить, что горстка бойцов Золотого ранга умудрится обратить в бегство больше сотни зверолюдов. Пускай те и не блистали ни знаниями боевых искусств, ни техниками, зато обладали уникальной способностью подпитывать силу яростью и отличались невероятной агрессивностью. Среднему человеческому бойцу Серебряного ранга не справиться с кем-то вроде Золотого льва в том же ранге – это знали все.

Пока друиды обсуждали, как поступить с пленниками, Брэндель призвал Духов Пауков Ветра и отправил их на разведку.

Потянувшись и зевнув, Карглис присел рядом с Брэндель.

Сдается мне, что кое-кто все это спровоцировал, – начал он издалека.

Да ну? – закивал Брэндель.

Не может же быть совпадением, чтобы и послы, и Токвинин начали одновременно нарываться! – понизив голос, молодой человек продолжил, – но если на ауинцев нажал Киррлутц, получается, что и коты напали под их влиянием!

Токвинин в союзе с Храмом Земли, и для Ауина это, конечно, болезненно, но Собор Святого Пламени ни за что этого не допустил бы. Да, у Киррлутца там полно представителей, но это прямое нарушение их доктрин, и Киррлутц как следует поплатится за помощь токвининцам в борьбе против нашего королевства, – раздосадовано потер лоб Брэндель.

Пусть у нас и нет прямых доказательств их участия в этом заговоре, но вероятнее всего, что именно Киррлутц шепнул зверолюдям о гражданской войне. Помнишь, как они сказали? «Гражданская война на севере», – слишком уж точно – да даже наши собственные послы не были в курсе, где именно! Или у этих дикарей магия продвинутее нашей будет?

И то верно, – кивнул Брэндель, – и ведь только империи по карману потратить дикое количество ресурсов на заклинание для передачи сообщения на такие дальние расстояния!

«Хотя нет, поправочка: магам из Гальбу такое тоже вполне по плечу, но то Серебряная линия крови, и в наши суеты они точно вмешиваться не станут. И даже если захоти старики-умельцы устроить Киррлутцу проблемы – зачем им для этого наше многострадальное королевство? Что ж, сын Максена, браво! Это мне со знанием истории было нетрудно догадаться, что Киррлутц приложит к нашим бедам руку, но от тебя настолько блестящего анализа я не ожидал. Особенно с этими крупицами информации и сразу после «ужасающего боя с превосходящим по численности противником». Интересно, когда ты дозрел до этих выводов –