его, такие эксперименты... Может и попробую, на какой-нибудь ерунде, которую предварительно запишу в блокнот. Или Реддлу скину, а у себя извлеку.

Вообще, я натыкался в книгах Чемберса про подобные упоминания, но там требовали именно особые, зачарованные ёмкости, а никак не стандартные флаконы Зельеварения. Может в этом был какой-то смысл?

***

Элизабет Брэйтон ПОВ

Спокойнее Эли, всё хорошо...

Мысли в голове метались, будто пчёлы в растревоженном улье. Сегодняшний день подбросил целый ворох проблем. Я изначально не ждала чего-то хорошего от этой идеи с дуэлями, но итог побил все ожидания.

Твари!

Он хотел сделать меня слугой, вещью. А остальные просто смотрели, как гиены, выжидая, пока вожак насытится и оставит в покое мои полуобглоданные кости.

Сказочный мир волшебства успел показать своё лицо достаточно быстро. Не то чтобы я не была к нему готова. Жизнь была не сладкой задолго до встречи с профессором. Моя мать — спившаяся шлюха, когда-то имевшая зачатки магии, но уже давно её не использующая и, кажется, даже потерявшая или пропившая палочку. А отец... настоящего отца никогда не знала. Тот, кто живёт с нами сейчас — очередной приживала и уголовник. Даже не знаю, чем он конкретно занимается, но уверена, что честного труда не знал никогда в жизни.

Когда мать была трезвой, пару раз рассказывала про магию. Конечно я не верила! Кто может поверить в такую чушь?! Мне же уже не пять лет!

Аха-ха-ха, реальность оказалась иной. И почему я не сирота..? Иногда даже жалею об этом, хоть и говорят, что в приютах плохо. А здесь?! Хорошо здесь живётся?! «Хакней», юго-восток внутреннего Лондона, один из самых бедных и «злачных» районов всей столицы.

Здесь живут по десять-двадцать человек в одной, небольшой квартирке. В домах бывает и под сотню. Люди ночуют на улицах, переулках, подвалах и чердаках. Сюда, как и ещё в пару «районов-трущоб» стекаются все нищие и обездоленные. Отовсюду ежедневно слышны крики, стоны или пьяный смех. Полиции здесь почти не бывает, да и что бы они тут забыли? Арестовать сразу весь район?

Мне очень повезло, что в детстве на меня обратила внимание старушка-соседка. Она не была божьим одуванчиком, отнюдь. Таких у нас давно не было. Она была той ещё сукой и стервой. Но об этом я узнала уже гораздо позже. Работала она гадалкой, в рядом расположенном салуне-притоне, под крышей местных отбросов. А криминал тут был ого-го.

В нашем районе царили так называемые «шайки в один пенни». Это название прилипло к ним как раз благодаря массовости. Часто бывало так, что когда полиция задерживала группу грабителей, напавших на зазевавшегося прохожего или уличный ларек (для этого они ходили «на промысел» в более элитные места), выяснялось, что их набралось человек под пятьдесят. Вот такими толпами любили слоняться эти банды. Задержать и посадить всех не было никакой возможности — эдак все трущобы сразу придётся отправить на каторгу. Тогда с них брали минимальный штраф — один пенни — и отпускали.

Там в основном были лишь подростки, от тринадцати до семнадцати лет. Более старшие «переходили» на новый уровень. А в свежем мясе была нужда практически всегда. Лишь бы соответствовал минимальному порогу вхождения. В основном это была религия и национальность: англичане, итальянцы, немцы, турки... Протестанты и католики. Последние ещё делились на разные подгруппы и так далее.

Самая крупная и сильная из местных банд называлась «Билли Бойс». Говорят, что её спонсировала партия «Британские фашисты» и те соответствовали — бритые головы, военная форма одежды, распевание гимнов и ношение флагов.

Они-то и контролировали местный «клуб-бар», который был довольно интересным местом. Здесь можно было и приятно отдохнуть, и обсудить дальнейшие дела, и подраться. А ещё здесь можно было «узнать своё будущее». Этим и занималась моя соседка - миссис Маргарет Пакстон. Сейчас я отчётливо понимаю, что она была просто старой мошенницей и видела во мне ту, кто сможет продолжить её дело, когда старость окончательно доконает. Но тогда, по началу, я верила в её доброту.

Она научила меня грамоте: письму и счёту. А также много рассказывала про эту жизнь. Эти уроки останутся со мной навсегда.

Она умерла, когда мне было девять лет. Из тюрьмы вернулся сын-наркоман, который и грохнул миссис Пакстон, обкурившись опиумом. Он ненадолго её пережил. «Мальчики Билли» довольно быстро поймали его, избив шипованными битами прямо перед входом в дом. Ведь старушка работала в их притоне, а значит, наркоман наехал на саму банду. Он долго умирал, почти два часа, но никто не решился помочь. Да и не хотел, откровенно говоря.

В десять лет, прошлый сожитель матери попробовал продать меня парочке своих друзей. За пять фунтов и бутылку портвейна. У него успешно это получилось. Но радость познания первого мужчины успешно утекла прямо из моих рук. Вместе с этим, из них потекла магия, стёсывая с тел и лиц этих уродов куски мяса.

«Отчим» пропал в тот же день, не забыв прихватить деньги и выпивку. Что случилось с его неудачниками-дружками я не знаю. Вряд ли они долго прожили в том состоянии. Благо, что события проходили не в нашей квартире.

Тогда я задумалась, стоит ли считать это магией? Может божественная воля? Не то, чтобы я была религиозной, но когда своими глазами видишь, слышишь и чувствуешь... это не оставляет другого выбора.

Когда мать протрезвела, то смогла дать мне ответ. Признаться, была удивлена, но она реально радовалась! Радовалась тому, что я пробудила магию.

А потом, в одиннадцать лет, после покупки волшебных принадлежностей, я лежала на продавленной кровати, привычно не обращая внимание на ползающих клопов и мечтала. Как буду жить в новом мире. Как стану богатой и известной волшебницей. Как смогу... смогу...

В поезде мне «повезло» или действительно повезло? Наткнулась на компанию шестнадцатилетних парней и девушек, что прояснили мне некоторые моменты этой новой жизни. Правда перед этим втоптали в грязь, пройдясь по внешности, одежде и статусу крови. Догадайтесь, какой факультет?

Вот только кого они пытались этим пронять? Мне стоило усилий не рассмеяться от таких банальных оскорблений. Да и что это за «грязнокровка»? Чем меня это должно обидеть?

Именно увидев мою реакцию, у нас и начался настоящий разговор. Точнее, вначале ребята разъяснили, что значит «чистая кровь», дабы я прониклась их величием и своим ничтожным положением, аха-ха! Потом отличия полукровок, таких как я, от маглорожденных