таком духе. Действительно смешно. Как можно подчиняться таким приказам, когда этот «глава» абсолютно некомпетентен и не ориентируется в ситуации? Ведь сейчас я могу приказать этому наследнику что угодно!

Ха... денег попросить, что ли?

А что будет на втором курсе, когда срок рабства закончится? Меня сразу убьют? Вроде не должны. Во всяком случае, даже с попыткой совершения подобного, профессора обошлись очень жестко. Да, тот самый случай Торнтона и Макконохи. Не важно, кто прав, а кто виноват. Но шум стоял до небес. Значит, в школе меня не достанут. Или у «королей» хватит влияния? Влияния вытащить из замка девку-полукровку и публично казнить? Не думаю, что даже среди отбитых на голову магов такое поведение норма. Значит, в школе я, скорее всего, буду в безопасности.

А ещё, как и говорила Кауфилд, Альфард выпустится в этом году, значит будет «минус один» из этой проклятой семейки. Останется мой, ха-ха, слуга и его тварина-сестра. Что делать? У меня есть чуть больше полугода, чтобы придумать план. А ведь нужно ещё позаботиться о себе на летних каникулах. Вдруг Блэки будут столь оскорблены, что попытаются убить меня вне школы? Тут даже стараться не придётся, если они хотя бы чуть-чуть ориентируются в мире маглов... Первая же встреченная «шайка в один пенни» легко согласится на такую малость. Хватит тех же пяти фунтов.

До сих пор не могу поверить, что я реально такое обдумываю. Ощущение, что это какой-то воспаленный бред. Зачем заранее воображать для себя самое плохое развитие событий?!

А ещё упоминание Райли. Это и вправду она меня столкнула? Сука. А ведь вполне... верится. Она раньше не упускала случая, как следует пройтись по мне. А после случая с падением совсем замолкла. Я думала, что это из-за договоренностей, но... она прямо-таки избегать меня стала! Или я уже накручиваю себя?

Спокойствие, Эли, всё будет хорошо... ты сильная, ты справишься.

Навещу-ка я Ориона. Завтра, после уроков.

Конец ПОВ Элизабет Брэйтон

***

Министерство Магии, Аврорат

- Грюм! - низкий, но коренастый волшебник, с густой и плотной бородой махнул рукой, - ты просил сообщить, если появятся следы твоей Снежной Королевы!

К нему поспешно подошёл молодой мужчина, с цепким и острым взглядом.

- Что известно? - он требовательно смотрел на своего более старшего коллегу, заставив того слегка растеряно хмыкнуть.

- Трое маглов в Телфорде, - наконец начал он говорить, положив на стол служебную записку, - оледенелые трупы, точнее, то что осталось — портки и кости.

- Это не могло быть... - махнул Грюм рукой, - что-то...

- Не держи нас за идиотов, - нахмурился более опытный маг, - то, что мы авроры, а не следователи Департамента Магического Правопорядка, не делает нас менее умными.

- Прости, Аррон, - мужчине хватило совести отвести взгляд. Совсем чуть-чуть.

- Пустое, - отмахнулся бородач, - как хочешь действовать? Это сильная тварь, ещё и хрен найдёшь. Мог уже и сбежать.

- М-м, - Аластор изучил бумажку, - трупы нашли вчера, информация к нам попала сегодня, шанс ещё есть. Можно привлечь Отдел регулирования магических популяций, там есть артефакты, определяющие применение магии не волшебниками. Так и поймаем этого урода!

- Там радиус никакой, нашу Королеву это только насмешит, - развел руками его более опытный сослуживец, - да и пока привлечёшь их, минимум пара дней ещё уйдет, не любят они бегать по первому зову, особенно Комиссия по обезвреживанию опасных существ, - улыбается маг, - а тебе будут нужны именно они!

- Значит сам всё сделаю, - Грюм резко разворачивается, направляясь к выходу.

- Стой! - сплюнув с досады, поднялся его старший коллега, - куда ты в одного-то попрёшься?! Давай уж хоть я с тобой, - он взял мантию со стула, перебросив через плечо, неспешно отправившись следом за уже успевшим убежать вперёд мужчиной.

По дороге, мчащийся Аластор прошёл мимо стола, где пил чай смазливый парень в дорогой мантии. Он мазнул по нему взглядом, но тут же встрепенулся, узнав Грюма.

- Аластор! - деланно радостно воскликнул он, - куда спешишь? Небось на свидание с Лори? Ха-ха-ха, а нет, совсем забыл, что последнее свидание она назначила тебе в Азкабане. Теперь вся надежда лишь на Снежную Королеву!

За спиной злобно смотрящего Грюма раздались смешки.

- Заткнись, Бёрк! - рука волшебника привычно дёрнулась к палочке, но остановилась на полпути. Впрочем, это не ушло от глаз скучающего аристократа.

- Угу, - кивнул он, отчётливо посмотрев на дёрнувшегося мага, - как страшно-то. А что будет, если не заткнусь?

- То мы тебя сами заткнём, - добродушно усмехнулся подошедший ближе Аррон Коупленд, по прозвищу «Гном», действующий Эксперт Боевой магии.

- Тц, - мгновенно потерял аристократ интерес, вернувшись к своему чаю.

- Продолжай прятаться за спиной у других, - расслышал Аластор, успевший повернуться к нему спиной.

- Не обращай внимание, - покачал головой его сопровождающий, - Бёрк редкостная скотина, но довольно надёжен. Ему скоро надоест.

- Надоест упоминать Хауэлл, едва не засадившую меня в тюрьму? - с трудом сдержал крик ярости молодой мужчина, - а потом обозвавший опасного морозного духа «Снежной Королевой»? И теперь, с легкой руки, это стало его официальным прозвищем во всем Аврорате!

Низкий волшебник едва сдержал улыбку, - ты привыкнешь, Аластор. Наплюй на Бёрка. А с Лори... будет тебе уроком.

- Постоянная бдительность, - кивает головой воодушевившийся мужчина, заходя во вспыхнувший зелёным камин.

Глава 29

20 декабря 1936 года — 23 декабря 1936 года

Слизерин, 5 курс, кабинет Ритуалов

На своём последнем перед каникулами уроке по Ритуалам, они разбирали новый рунный круг. Это была часть сложного ритуала «Заёмной силы» — достаточно тёмного, позволяющего временно высосать жизнь и магию из жертвы, солидно усиливая себя на достаточно серьёзный срок. От пары часов до целого дня, в зависимости от уровня умений волшебника, решившегося на подобную процедуру.

Побочных эффектов было не меньше, но ради силы, хоть и кратковременной, люди никогда не боялись приносить жертвы и терпеть