– А войну-то с чем прошли? – удивился Николай Иванович.

Новиков отошел к сейфу и выложил на стол еще один нож. Простой, отштампованный из одного куска стали, с рукояткой, обмотанной веревкой.

– Вот штатный нож. Сталь, конечно, очень хорошая, сломать почти невозможно, но удобство так себе. Зато простой и дешевый, что в то время было очень важно.

– Поработал ножичек-то! – Мастер внимательно осмотрел клинок и положил обратно на стол.

– Да. Можно сказать, в пяти войнах поучаствовал. – Кирилл кивнул. – Но я хочу, чтобы кроме ножей вы делали также ножны и прочий обвес. Все, что здесь лежит, можете обмерять, сделать чертежи и кое-что унести с собой. Деньги на начальный этап я дам. А дальше уже сами.

Когда мастер ушел, унося под мышкой офицерскую планшетку с ножами и толстую пачку денег, Кирилл потянулся, словно кошка, задумчиво посмотрел в ежедневник и нажал клавишу интеркома.

– Саша, как там электронщики, пришли?

– Так точно, товарищ маршал. Запускать?

– Давай.

Разговор со специалистами занял почти час. Новоиспеченные лауреаты Ленинской премии рассказывали о своих успехах, а Кирилл радовался, что такой важный участок уже можно практически не контролировать, так как система вошла в самоподдерживающийся режим, и даже Московский университет принял на обучение первую группу на кафедру вычислительной математики и кибернетики.

Потом чуть поправил планы развития первой серии ЭВМ «Алдан» и загрузил парней созданием первого языка программирования высокого уровня и графического интерфейса, пусть и самого примитивного.

Встречу прервал адъютант, который бесшумно вошел в кабинет и глазами показал наверх, что означало звонок от Самого.

Новиков извинился, вышел в смежную комнату, где стоял небольшой диванчик, и поднял трубку телефона.

– Слушаю, товарищ Сталин.

– Здравствуйте, товарищ Новиков. – Голос Сталина рокотал, словно мощный двигатель на малых оборотах. – Есть мнение, что необходимо провести расширенное заседание… в узком кругу.

– Когда?

– Да вот прямо сейчас и подъезжайте.

Кирилл вышел в кабинет и задумчиво посмотрел на притихших компьютерщиков.

– Что притихли, братцы-кролики? – Он улыбнулся. – Есть сегодня никого не буду. Давайте организовывать рабочую группу по визуальному интерфейсу, куда обязательно включить специалистов московского завода «Фазотрон» – это который бывший триста тридцать девятый.

– А это зачем?

– А как ты собираешься часами смотреть в экран, мерцающий с частотой в двадцать пять герц? – удивился Новиков. – Нужно поднимать частоту как минимум в два, а лучше сразу в три раза, уменьшать зерно и маску, чтобы повысить разрешение экрана. Да и экран сразу делать не квадратным, а прямоугольным с соотношением четыре к трем, а лучше пять к трем. Все, товарищи. Я вынужден срочно уехать, а вы думайте. Говорят, помогает решать проблемы.

Машина – новенькая «Победа», которая в этой истории была автомобилем представительского класса, быстро домчала его до Кремля, куда автомобиль въехал без предъявления пропуска. Правда, шести постов охраны, три из которых были скрыты, это не отменяло, и перед входом в кабинет Новиков дисциплинированно оставил оружие на специальном столике в приемной. Оружие оставлялось не потому, что кто-то боялся за сохранность Сталина, а потому, что еще относительно недавно революционные страсти на заседаниях кипели так, что оружием трясли и даже иногда постреливали в потолок.

Теперь все было куда спокойнее, но традиция оставлять оружие сохранилась.

В кабинете уже сидел Микоян, и, поздоровавшись с Атанасом Ивановичем, Кирилл сел на стул напротив.

Пока они обсуждали ход строительства Трансазиатской магистрали, подтянулись Ворошилов, Чкалов, Берия, Маленков и Булганин.

– Начнем, товарищи? – Сталин усмехнулся в усы и откинулся на спинку кресла. – От наших союзников пришел меморандум о положении дел в Бирме и Юго-Восточной Азии в целом. Несмотря на сдержанность комментариев и оценок, ничем иным, чем просьбой о помощи, этот документ быть не может. Японцы крепко увязли в джунглях, а поток оружия с Тибета, Индии и Бирмы не прекращается. Англы, уходя из колоний, развязали там войну всех против всех, и сейчас там настоящий котел. И было бы это не так важно, но не прекращаются попытки дестабилизировать западные области Китая, что прямо бьет по планам индустриализации района и крайне нервирует наших союзников. Постоянные диверсии на промышленных объектах, убийство сотрудников администрации и прочие бесчинства достигли опасной черты.

Есть мнение, что нужно оказать всемерную помощь японским товарищам в преодолении возникших трудностей. – Сталин поднял взгляд, призывая высказываться, и первым начал Ворошилов:

– Так послать туда несколько дивизий да раздолбать все! – Он рубанул рукой, словно шашкой. – Сил там больших быть не может, так что справятся.

– А у вас, товарищ Чкалов, какое мнение?

– Штурмовики разве что? – Валерий Павлович задумался. – А как их там обслуживать? Значит, нужно тащить топливо да всю техническую структуру…

– А дорога еще не готова… – задумчиво добавил Булганин. – Значит, нужно доставлять или самолетами, или тащить по Транссибу.

– Зачем Транссиб? – Ворошилов встрепенулся. – Линкор этот японский вроде на ходовые уже выходил. Сейчас долатают авианосец, и домой. А на двух таких кораблях много чего увезти можно.

Сталин кивнул и сделал пометку в блокноте.

– Может, еще подкинуть им специалистов противодиверсионного профиля? – Лаврентий Павлович поднял глаза на Сталина. – Да и диверсантов тоже можно. Пусть знают, что в эту игру можно играть вдвоем.

– А можно вообще перебросить туда Корпус, – произнес Новиков. – Просто армия там будет неэффективна, так как это совсем другие условия войны. Джунгли – это даже не лес. Это совершенно особый театр военных действий, как море или горы. Там армия много не навоюет. Кроме того, бывшие подразделения Британской колониальной армии это по сути части тылового обеспечения без тяжелой техники и авиации. Фактически – вооруженная толпа.

– А вам, товарищ Новиков, приходилось воевать в джунглях? – поинтересовался Сталин.

– Да, товарищ Сталин. И не однажды. Мало того, все офицеры корпуса получают первоначальную подготовку к боевым действиям в джунглях, а также полевой медицины и прочим тонкостям. А их там немало.

– Это где же вы воевать собрались? – Булганин покачал головой.

– А где надо, там и будем, товарищ Булганин, – с улыбкой ответил Новиков. – Даже высадку на атлантическое побережье Северной Америки отрабатывали на всякий случай. А то мало ли, а у нас уже все готово. И чертежи плавсредств, и даже черновой план пропагандистской кампании.