выезжал за пределы Тарры. Это значит имел отношение к флоту, станциям или туннелям. Скандалы? Не знаю почему, считай интуиция. Подумал, что у искомого человека негативная характеристика, и без какого-нибудь всплеска не обошлось.

— Логично. Подниму информационную базу, все что когда-то случалось — там.

Они попрощались, экран погас, Роберт остался один. Кабинет принадлежал отцу, и здесь ничего не изменилось, интерьер, вещи, стол, книжные полки, выглядели такими же, как и тридцать лет назад, обновили лишь техническое оснащение. Роберт сидел на стуле отца, за его столом, смотрел на стопку книг в углу, которые отец читал. Настоящие, бумажные. Он взял одну, раскрыл. На страницах отметины и заметки на полях, написанные от руки, мелким убористым почерком. Роберт дал себе слово, когда все закончится, он обязательно разберет книги, пересмотрит, прочитает.

Ребенком он любил проводить здесь время, знал, когда отец работает, лучше не мешать. Вспомнил, как подходил к двери, прислушивался, замирая на пороге, но любопытство пересиливало, и он осторожно заглядывал. Молчаливый кивок отца — означал занятость, улыбка — можно войти. Получив разрешение, Роберт вихрем залетал в кабинет и начиналась игра.

* * *

Отец обещал поиграть после ужина, но все еще был занят. Роберт терпеливо ждал под дверью, не выдержав, заглянул — отец общался с Грегори, они спорили. Грегори не соглашался, отец настаивал. Роберт хотел спать, время, отведенное на игры перед сном, давно прошло, он зевнул и уселся на пол, потирая глаза. Отец заметил и улыбнулся, поманил рукой.

— Заходи, я не забыл.

— Но, Винсент, — попытался возразить Грегори.

— Завтра, все завтра.

— Слишком важно, решение необходимо принять немедленно.

— Важно — это мое время с сыном, остальное подождет, — резко ответил отец.

4

Роберт мысленно позвал Кристофа, предположив, что тот не покидал дворец и где-то неподалеку. Хранитель ответил мгновенно — ждал, и через несколько минут постучал в незакрытую дверь. Роберт кивнул, приглашая войти.

— Давненько здесь не бывал, — сказал Кристоф, усаживаясь напротив. — Ничего и не поменялось, все как прежде.

Роберт улыбнулся, мать кабинетом не пользовалась.

— Люблю это место, — проговорил он.

Кристоф посмотрел ему в глаза и нахмурился.

— Ваше эмоциональное состояние желает лучшего.

— Немного повело с утра.

— Придется работать и начинать прямо сейчас, если позволите.

— Сначала поговорим.

Роберт отодвинулся, вытянул ноги под столом, хранителю не обязательно видеть его босые ступни, хотя повязки на руках сказали о многом. Задумался с чего начать беседу и снова заговорил не о том, что волновало.

— Технология открытия на кровь наша?

— Полагаете таррианская или хранительская? Нет. Но создать что-то подобное не большая проблема. Представляю, как это работает. Да вы и сами сможете, если подумаете. Ведь пользуетесь энергетическим замком, настроенным на прикосновение? Теперь поменяйте энергию на кровь. Немного подстроить систему, и…

— Кто из хранителей мог?

— Никто, ручаюсь за каждого. Роберт, навредить, а тем более вам невозможно. Ментальная клятва.

— Вы приносите клятву?

— Естественно, поэтому никто не мог, ни из бывших, ни из нынешних. Ведь клятва — это как приказ, похожий механизм.

Кристоф говорил возбужденно и искренне, Роберт ему верил. Почти. Он произнес задумчиво:

— Приказ. В последнее время эта тема постоянно всплывает. Вы можете его обойти?

— Нет, — хранитель ответил резко. — Противиться могу, но есть варианты. Если приказ королевы Анны, дней пять продержусь, ваш — меньше суток.

— Не может быть! — удивился Роберт.

— Еще как может, — хмыкнул Кристоф, — Вы и ребенком могли веревки вить. Хотя, нужно отдать вам должное, не вили.

— Не понимаю. Всегда думал, что от приказа можно уклониться, тем более вам.

— Роберт, вы сами-то пробовали?

— Меня дед ломал, долго и со вкусом, — мрачно ответил Роберт. — От его приказов уходить научился. Поначалу возникали сложности, но накопился опыт и пошло легче.

Лицо у Кристофа вытянулось.

— Ваш дед очень силен. Даже Анна не могла ему противиться, потому и не вмешивалась. Но вы меня удивили, даже не ожидал. Однако… — Кристоф задумался.

— Кто приказал моей команде не покидать Ноду?

— Интересный вопрос, — хранитель улыбнулся. — Анна выпустила ребят с Тарры, считайте, дала негласное одобрение.

— Начальник станции?

— Дисциплина во флоте важна, поэтому своего рода ментальный приказ там применяется. Но оснований у начальника не имелось.

— Тогда кто?

— Есть предположение, но вам оно не понравится, — Кристоф хитро сощурился. — Приказ отдали вы сами.

— Что вы несете? — Роберт ответил грубо.

— Вы не хотели, чтобы ваши друзья приехали?

— Не хотел и даже знал, что они собираются. Но приказать я не мог, не в том был состоянии и месте.

— Нежелания оказалось достаточно.

— Все время забываю, что вы копались в моей памяти, — устало пробурчал Роберт.

— Копался — громко сказано, — Кристоф многозначительно хмыкнул. — Вам удалось скрыть немалый пласт.

— Вы говорите странные вещи. Хотел бы верить, но не могу. От сканера ничего нельзя утаить.

— И ментальный приказ обойти невозможно. Чувствуете схожесть? Вы и сами не помните, вот