Долго пришлось ему бродить по белу свету, и все же он не могтого замка отыскать.

И вот наконец во время этих поисков он попал в большойдремучий лес и не знал, как из него выбраться.

И вдруг увидел он вдали двух великанов, которые поманили егок себе рукою.

Когда он к ним подошел, они сказали: "Мы спорим о шапкеи не можем ни к какому решению прийти: мы оба одинаково сильны и потому ни одиниз нас не может отнять эту шапку у другого; вы же, маленькие люди, умнее нас, апотому мы и хотим тебе предоставить решение нашей тяжбы". - "Охота жевам из-за старой шапки тягаться?" - сказал им юноша.

"Да ты не знаешь, какие у нее свойства! Ведь эта шапкане простая, а волшебная: ее только надень да пожелай где бы то ни былоочутиться - в тот же миг там и будешь". - "Ну, так дайте мне этушапку, - сказал юноша, - я пойду вперед по дороге, и когда я вас кликну, бегитеко мне взапуски, и кто, первый до меня добежит, тому и волшебная шапкадостанется".

   Надел он шапку и пошел вперед, и, все думая о королевне,совсем забыл о великанах, и шел да шел путемдорогою.

И вот среди горемычных дум своих он вздохнул из глубины душии воскликнул: "Ах, как бы я желал теперь быть в Замке ЯсногоСолнышка!" И чуть только произнес эти слова, как уже очутился на высокойгоре, перед воротами замка.

Он вошел в замок и прошел через все комнаты, пока не нашел королевныв последней комнате.

Но как же он испугался, когда взглянул на нее: лицо укоролевны было пепельно-серое, все в старческих морщинах, глаза мутные, волосыгрязно-рыжие.

   "Вы ли та королевна, о красоте которой молва во всемсвете разносится?" - воскликнул он.

"Ах, - отвечала она, - эта наружность не мнепринадлежит, и глазам людей я могу представиться только в таком безобразномвиде; но чтобы дать тебе понятие о моей настоящей наружности, я дам тебевзглянуть на меня в зеркало, которое не обманывает и покажет меня в настоящемвиде".

Она подала ему зеркало, и он увидел в нем отражение девушкидивной красоты.

Увидел и то, что с горя крупные слезы текли по щекам ее. Тути спросил он ее: "Каким же способом можно тебя от чар избавить? Я не боюсьникакой опасности!"

Она сказала: "Кто добудет хрустальный шар и поднесетего околдовавшему меня волшебнику, тот этим самым уничтожит его силу, и я будувозвращена к моему истинному человеческому образу. Но, увы! - добавила она. -Столь многие из-за этого уже расстались с жизнью, что мне жаль тебя, юноша,если и ты вздумаешь подвергаться тем же величайшим опасностям". -"Меня ничто не может от этого воздержать, - сказал он, - но скажи же мне,что должен я делать". - "Ты все сейчас узнаешь, - сказала королевна.- Когда ты сойдешь с горы, на которой стоит замок, то внизу, у родника, увидишьдикого зубра, и с ним-то тебе придется вступить в битву. И если тебе удастсяего убить, то из него поднимется огненная птица, которая носит в себераскаленное яйцо, а в том яйце вместо желтка и находится хрустальный шар. Ноптица та не уронит яйца, пока ее к тому не вынудят, а если она на землю падет,то сожжет и спалит все кругом, да и само яйцо растает, а с ним и хрустальноеядро, и все твои усилия пропадут даром".

   Сошел юноша к роднику, где зубр встретил его фырчаньем имычаньем.

После долгой битвы юноша вонзил в него меч, и зубр рухнул наземлю.

В тот же миг из зубра вылетела огненная птица и собираласьулететь, но орел, родной брат юноши, следивший за ним из-за облаков, пал на туптицу, погнал ее на море и так ударил своим клювом, что она выронила яйцо.

   То яйцо упало не в море, а на прибрежную рыбачью хижину,которая тотчас стала дымиться и чуть было не загорелась.

Но тут поднялись на море громадные волны, нахлынули на хижинуи пожар потушили.

Те громадные волны поднял в синем море и нагнал к берегудругой брат юноши, обращенный злою волею материволшебницы в кита.

Когда пожар был потушен, юноша стал искать яйцо иблагополучно нашел его.

Оно не растаяло от пламени, только скорлупа его быланадтреснута от быстрого охлаждения яйца, и юноша легко мог из него добытьхрустальный шар.

Когда же юноша явился к волшебнику и поднес ему то ядро,волшебник сказал: "Мое могущество разрушено, и ты отныне - владыка ЗамкаЯсного Солнышка. Этим самым ты можешь и братьям своим возвратить ихчеловеческий образ".

Тогда юноша поспешил к королевне.

И, чуть только вошел в ее комнату, видит, что стоит она тамв полном блеске своей красоты.

И тут же они, исполненные светлой радости, обменялись друг сдругом обручальными кольцами.

Жил да был некогда король, у которого единственный сынзадумал свататься к дочери могущественного короля, дивной красавице по имениМалеен. В сватовстве королевичу было отказано, потому что отец-король хотел выдатьсвою дочь за другого.

Но так как юноша и красавица-королевна крепко друг другаполюбили, то они не хотели отказаться от надежды на свой союз, и Малеен твердосказала отцу: "Не хочу и не могу никого иного избрать себе всупруги".

Тогда отец-король прогневался и приказал построить мрачнуюбашню, в которую бы не западал ни один луч солнечный, в которую бы и месяцсветить не мог.

Когда башня была закончена, тогда король сказал дочери:"Ступай и сиди там семь лет сряду, а просидишь семь лет, так я приеду к тебе,посмотрю, будешь ли ты еще упрямиться".

На семь лет в ту башню снесено было и пищи, и питья, а затемв нее была введена королевна и ее служанка, и были они в той башне замурованы -отлучены и от земли, и от неба.

Так и сидели они во мраке, не зная ни дня, ни ночи.

Часто ходил королевич около той башни, часто возглашал ееимя, но ни один звук извне не проникал через толстые стены. Что оставалось им,кроме стонов и слез?

А между тем время шло да шло, и узницы по уменьшению запасовпитья и пищи стали замечать, что семилетие близится к концу. Они думали, чтомиг избавления их из страшной тюрьмы уже наступает, но, к удивлению своему, неслышали ни одного удара молотком в их стену, и ни один камень из нее несобирался выпасть; казалось, отецкороль совсем и забыл о них.

Когда уж у них оставалось очень немного пропитания и ужаснаясмерть представлялась им близкой, тогда королевна Малеен сказала: "Мыдолжны решиться на последнее средство - попытаться пробить стену нашейтюрьмы".

Взяла она большой хлебный нож, стала им раскапывать известкуоколо одного камня, а когда, бывало, уставала, то ее заменяла в той же работеслужанка.