После усиленного труда им удалось вынуть один из камней, апотом и другой, и третий...

И вот через три дня первый луч света проник во мрак ихтюрьмы, и наконец отверстие, проделанное в стене, стало настолько велико, чтоони уже могли из башни выглянуть на свет Божий.

Небо было голубое, и свежий воздух теплою струею веял им влицо но как же было печально все кругом!

Отцовский замок лежал в развалинах, город и окрестныедеревни (насколько можно было окинуть взглядом) сожжены, а поля и вширь и вдальопустошены...

Нигде не видать было души человеческой!

Когда им удалось настолько расширить отверстие в стене, чтоони уже могли через него вылезть, то сначала спрыгнула на землю служанка, азатем сама королевна Малеен. Но куда же они должны были направиться?

Враги опустошили все королевство, прогнали короля, всехжителей истребили.

   Пришлось им искать приюта в другой стране, но нигде ненаходили они себе надлежащего крова, нигде не встречали человека, который бы имдал хоть кусочек хлеба, и нужда, теснившая их, была настолько велика, чтоприходилось питаться даже крапивой.

Когда же наконец после долгого странствования они пришли вдругую страну, то всюду предлагали свои услуги; но где ни стучались в двери,всюду встречали отказ и никто не хотел над ними сжалиться.

Наконец они пришли в большой город и прежде всегонаправились к королевскому дворцу; но и там их не приняли, и только повар,сжалившись над бедными скиталицами, оставил их при кухне судомойками работать.

Сын того короля, в стране которого они находились, и былсуженым красавицы Малеен. Отец же предназначил ему в невесты другую, котораятак же была дурна собою, как и зла. День свадьбы уже был назначен, и невестаприехала, и, сознавая свое безобразие, она никому не показывалась, заперлась всвоей комнате, и королевна Малеен должна была ей носить кушанье из кухни.

Когда наступил день свадьбы и невесте предстояло идти сженихом в кирху, то она, стыдясь своего безобразия, стала опасаться, что, еслипокажется на улице, то ее, может быть, осмеют в толпе народа. Вот и обратиласьона к красавице Малеен и сказала: "Тебе предстоит большое счастье, я себенамяла ногу и потому не могу перейти через улицу: надень мой свадебный наряд истань на мое место. Такой-то чести тебе и вовек не дождаться!"

Но красавица Малеен от этой чести отказалась и сказала:"Не желаю никакой чести, не подобающей мне".

Напрасно та даже и золото ей предлагала.

Наконец она сказала гневно: "Если ты меня непослушаешь, то поплатишься жизнью, мне стоит только слово сказать - и головатвоя падет к твоим ногам".

Тогда Малеен должна была повиноваться и надеть свадебныйнаряд и убор невесты королевича.

Когда она вступила в королевский зал, все были изумлены еекрасотой, и король сказал: "Вот невеста, которую я тебе избрал, ты еедолжен вести в церковь".

Жених был очень этим удивлен и поражен: "Она похожа намою красавицу Малеен, и я даже готов был бы думать, что это она сама, - но та,увы! - уже давно сидит замурованная в башне или, может быть, даже умерла".

Он взял ее за руку и повел в кирху. По пути в кирху попалсяим крапивный куст, и она сказала:

Крапивушка!

Крапивушка ты моя,

Что стоишь понурая?

Я, когда в беде осталась,

Лишь тобой, Крапивушка,

От голода спасалась.

"Что ты такое говоришь?" - спросил королевич."Так, ничего. Только вот вспоминаю о Малеен".

Он удивился тому, что она знает его милую, но смолчал.

Когда они переходили по мосточку, который вел к кирхе,Малеен опять сказала:

Мостик мой, не обломись!

Ты, жених, не обманись!

"Что ты такое говоришь?" - спросил королевич."Так, ничего. Вспомнилась мне бедная Малеен". - "Да разве тызнаешь Малеен?" - "Нет, как мне ее знать! А так, слыхала о ней".

Подойдя к дверям кирхи, она опять проговорила:

Дверь, с петельки не сорвись!

Ты, жених, не обманись!

"Да что ты такое говоришь?" - спросил жених."Да вот только что о бедной Малеен вспомнила".

Тогда он вынул драгоценное ожерелье, повесил ей на шею искрепил кольца его цепи. Затем они вступили в кирху, священник соединил их рукии обвенчал их.

Королевич повел ее обратно, но она во все время пути непроизнесла ни слова.

По прибытии в королевский замок она поспешила в комнатуневесты, сняла с себя подвенечное платье и убор невесты, надела свое серое простенькоеплатьице и сохранила только то ожерелье на шее, которое надел на нее королевич.

Когда наступила ночь и новобрачная должна была идти вкомнату королевича, то она опустила покрывало на лицо свое, дабы он не заметилобмана.

Когда они остались одни, он сказал ей: "Что же ты такоеговорила, обращаясь к крапивному кусту, что при дороге стоял?" - "Ккакому крапивному кусту? - спросила она. - Никогда я ни с каким крапивнымкустом не разговаривала". - "Коли ты этого не делала, так, значит, тыне настоящая моя невеста", - сказал он.

Тогда она не растерялась и сказала:

Я пойду к служанке, может,

Вспомнить мне она поможет.

Она вышла из комнаты и спросила у красавицы Малеен: "Тычто это крапивному кусту говорила?" - "А только всего и сказала:

Крапивушка!

Крапивушка ты моя,

Что стоишь понурая?

Я, когда в беде осталась,

Лишь тобой, Крапивушка,

От голода спасалась.

Невеста, услышав это, прибежала обратно в опочивальню исказала: "Знаю я, что я крапивному кусту говорила!" - и повторилатолько что слышанные ею слова.

"А что ты говорила мосточку перед кирхой, когда мычерез него переходили?" - "Мосточку перед кирхой? - отвечала она. - Яникогда с мосточком не разговаривала". - "Значит, ты не настоящаяневеста".

И опять она сказала:

Я пойду к служанке, может,

Вспомнить мне она поможет.

Выбежала и опять давай красавицу Малеен расспрашивать:"Ты что там мосточку перед кирхой сказала?" - "А только исказала:

Мостик мой, не обломись!

Ты, жених, не обманись!

"За это ты мне жизнью поплатишься!" - воскликнуланевеста и поспешила в опочивальню королевича, и сказала: "Теперь знаю, очем я с мосточком говорила!" - и повторила слова Малеен.