длинный, освещенный единственной лампочкой коридор, где сидели люди, чего-то ждали. «Все пространство заполнено людьми, они чего-то ждут», — продолжал комментировать вслух, словно его просили, командир отряда. Как только Мартин переступил через порог, все взгляды устремились прямо на него, а потом словно по чьей-то команде уткнулись в пол.

Мартин прошагал к какому-то столу, за ним восседала молодая девушка.

— Здравствуйте, — услышал он, не дойдя всего пару шагов, — чем могу помочь?

— Мне позвонили, — сказал Мартин, — хотели увидеть.

— Ваше имя, пожалуйста?

— Мартин Эдисон.

— Да, вас ожидают, — сказала секретарь, — присядьте в коридоре и ждите. Вы не единственный, увы.

Мартин ничего не сказал и прошёл по коридору. Каждый его шаг отдавался эхом от стен. Он сел и стал ждать. Шло время, и между тем, ему даже удалось вздремнуть, но он вновь погрузился в недавний кошмар и невольно вздрогнул.

Когда кто-то вышел из кабинета, его проводила женщина и, оглядев всех, посмотрела прямо на Мартина. За её спиной виднелся стол, за которым сидел строгого вида мужчина. Женщина оглянулась, кивнула, хозяин кабинета кивнул в ответ.

— Мартин Эдисон, пройдёмте, — произнесла, по-видимому, его ассистентка.

Командир встал и спокойной походкой вошёл в кабинет. Дверь за ним захлопнулась, и как только это произошло, раздался голос мужчины.

— Мартин Эдисон, — как я рад вас видеть! Уж и не думал, что вы прибудете так быстро. Были ли какие неудобства по дороге.

— Никаких! Только пылевая буря, и то несильная.

— Ах, эта пыль, даже неизвестно за что нам такая напасть. — ответил мужчина за столом. — Ну, присаживайтесь и перейдём прямо к делу.

Мартин сел, кресло было на удивление удобное, но от домашнего очень сильно отличалось, а именно тем, что сейчас он был не дома и очень из-за этого нервничал.

— Вы нервничаете? — спросил мужчина, неожиданно.

— Нет, с чего вы взяли? — ответил командир.

— Нет, просто спросил, у вас нога дёргается.

Женщина, сделала какую-то заметку в блокноте. Мартин положил ногу на ногу.

— Так, зачем меня пригласили?

— Дело в том, что вы нужны нам, как никто другой, — сказал мужчина за столом.

— Я не совсем понимаю.

— Вы лучший в своём деле, а такие нам нужны, — отчётливей выразился он.

— В каком таком деле? — удивлённо спросил Мартин.

— Нам нужно, чтобы вы повели вооруженный отряд, и следили за одной международной экспедицией в горах.

Мартина словно перекосило от этого известия. Внезапно он все вспомнил. И свой побег из гор… бросил отряд… сам вернулся домой… по телефону ему сообщили, что он уволен из рядов армии и лишен звания. И его вызовут для судебного разбирательства.

— Что? — удивлённо скривил лицо мужчина.

— Я больше не работаю на правительство, я потерял звание.

— А кто сказал, что мы работаем на правительство? — мужчина засмеялся, женщина подхватила смех и тоже начала хохотать.

— А кто вы тогда?

— Скоро узнаете, а пока скажите мне, вы хотите узнать правду? Узнать, кто убил вашего сына? — с интригой начал мужчина за столом.

«Да что они говорят? Он же вернулся из дому, жена написала, заберет сына со школы. Он видимо настолько вымотался, что не успел зайти к сыну в комнату, а сразу повалился в обмундировании на кровать и заснул смертельным сном». — Мартин удивленно продолжал констатировать, что какая-то сила заставляла его говорить нужные слова, хотя его воля была парализована. Но он ничего не мог с собой поделать. Человек, которого он представлял, продолжал задавать вопросы и интересоваться подробностями. Мартин только пытался дождаться момента, когда тот автомат, который поселился в его теле и мозгу выдохнется и он сможет опять владеть ситуацией.

О хотел выкрикнуть: " Какая смерть сына? Абсурд?"

Но его уста произнесли помимо воли:

— Вы знаете, кто убил моего сына?! Если знаете, скажите мне лучше сейчас?!

— Ишь, как оживился, — произнёс мужчина.

Мартин даже сам не заметил, как вскочил с кресла, у него даже машинально слёзы навернулись на глаза.

— Нет, мы не знаем, но хотим дать вам шанс, чтобы вы узнали.

— Когда? — вскочил Мартин.

— Скоро, очень скоро, а пока присядьте и послушайте: По слухам, в Эквадоре есть лабиринт, некая гробница, в которой есть странный артефакт, он и откроет нам всем глаза, также эта экспедиция откроет глаза вам, и может быть, совершенно случайно, вы встретитесь с убийцей вашего сына.

— И вы верите слухам?

— Слухам нет, но разведке да, своей разведке.

Мужчина бросил на стол папку…

— Можете посмотреть, что теперь это не совсем слухи.

Мартин торопливо открыл папку, смотрел, читал, и всё ещё не понимал, как это связанно с Томасом.

— Да, знаю, это не понятно. Можете взять с собой, полистать на досуге. Это копия, так что не бойтесь испортить, — сказал мужчина за столом, — когда выдвигаемся?

— Что? Так сразу? — спросил Мартин, перелистывая папку бумаг. — Я только вчера оттуда вернулся.

— Вас введут в курс дела. Так же, вам не помешает встретиться с отрядом.

— Обязательно познакомлюсь, — произнёс Мартин и встал из кресла.

— Вот адрес, — протянул визитку мужчина за столом, — если что, мы вам позвоним, ваш номер у нас есть. Удачи вам.

— Она понадобится? — с ухмылкой спросил Мартин, когда взял визитку и машинально глянул: Мистер Джон Гвикара, президент компании «Арткрос».

— Это приблизительное место встречи, так же оно может измениться, но, как я уже сказал, мы позвоним, — уточнил мистер Гвикара.

— Где мой отряд? — спросил Мартин.

— Всё находится в папке. Ознакомьтесь.

— Хорошо. Мистер Гвикара, я могу быть свободен?

— Вы свободны, делайте всё что угодно, только помните, когда мы позвоним, при любых обстоятельствах. Телефон должен кто-то снять, конечно, лучше, чтобы это были вы. Неявка у нас, это предательство, а так как вы введены в курс дела, то понимаете, что делают с предателями.

— Я понимаю, и буду на связи.

Мартин вышел в коридор, на удивление тот оказался пуст, словно все испарились. И