Катарские официальные лица пошли дальше всех стран Магриба и Персидского залива, публично продемонстрировав свою готовность к налаживанию отношений с Израилем. Они также хотели активно участвовать в продвижении мирного процесса между Израилем и палестинцами и в расширении этого процесса на Сирию и Ливан. По их мнению, политика бойкота и вооруженной конфронтации с Израилем не отвечала интересам арабских стран, и поэтому они были готовы применить другой подход. По их мнению, Израиль должен получить стимул для заключения мира со своими соседями - перспективу нормальных отношений со всем арабским миром. Но первые надежды вскоре сменились разочарованием и унынием. Отношения с Катаром начали ухудшаться уже через несколько дней после саммита в Дохе. Оказавшись в изоляции из-за своей открытости по отношению к Израилю, катарцы отступили назад в рамки арабского и исламского консенсуса.

Изменение политики нашло отражение в официальных заявлениях. Официальный представитель МИД Катара Фаваз аль-Атийех подчеркнул, что Катар полностью поддерживает палестинцев, и посоветовал израильтянам прекратить строительство поселений и возобновить серьезные переговоры с ними. Министр иностранных дел Катара Хамад бен Джасим бен Мухаммад Аль Тани, сыгравший большую роль в убеждении эмира открыть отношения с Израилем, также изменил свою позицию. В интервью местной газете 19 марта 1998 г. он заявил, что, поскольку Израиль несет ответственность за блокирование мирного процесса и игнорирует мнение арабских стран, Катар принимает меры по ограничению деятельности израильского бюро в Дохе и пересматривает свой план открытия коммерческого бюро в Израиле. Спустя месяц после встречи с президентом Асадом в Дамаске министр предупредил, что политика Израиля и тупик в мирном процессе могут привести к полному разрыву отношений и закрытию израильского представительства в Дохе. На приеме, устроенном в Дохе по случаю Дня независимости Израиля в середине мая, несколько гостей подчеркнули необходимость работы над взаимопониманием и выразили надежду, что отношения между Катаром и Израилем послужат примером мира, но таких людей было меньшинство. Подавляющее большинство простых людей в Катаре, как и в других арабских странах, считают, что нормализация отношений противоречит интересам арабского мира. Напряженность усилилась после того, как в начале 1998 г. было объявлено о начале реализации крупного проекта строительства еврейского жилья в Хар-Хоме в аннексированном Иерусалиме. В арабском мире это было воспринято как решающее доказательство отхода Израиля от мирного процесса с палестинцами.

На фоне нарастающего народного гнева против израильтян ведущие арабские государства усилили давление на менее крупные государства с целью заставить их воздержаться от нормализации отношений с Израилем. В результате некоторые государства заморозили свои отношения с Израилем, а другие фактически отступили от соглашений, заключенных на оптимистическом этапе мирного процесса в Осло. В начале июля Тунис отозвал последнего дипломата из своей миссии в Тель-Авиве. В конце месяца глава марокканского представительства в Тель-Авиве объявил, что уходит в отпуск. Иерусалимский комитет Лиги арабских государств, организованный королем Хасаном II в Касабланке в июле 1998 года, призвал все исламские страны, предпринявшие шаги по нормализации отношений с Израилем, прекратить их до тех пор, пока Израиль не будет соблюдать международную законность. Эта серия неудач привела Ревеля к мысли, что газета "Маарив" не ошиблась, когда сообщила своим читателям, что в Иерусалиме опасаются, что "Марокко, Тунис, Оман и Катар готовятся разорвать свои дипломатические отношения с Израилем".

Катар был типичным представителем "второго круга" арабских государств - тех, что находятся за пределами ближайших соседей. Все дальние соседи подумывают о закрытии своих представительств в Тель-Авиве из-за тупика в израильско-палестинском мирном процессе. Тон вновь задал министр иностранных дел Катара. В интервью газете "Аль-Хаят" от 2 октября 1998 г. он заявил, что отношения с Израилем заморожены и останутся таковыми до тех пор, пока не будет достигнуто продвижение в мирных переговорах. В другом интервью он предупредил, что в случае срыва мирного процесса Катар будет вынужден пересмотреть вопрос о размещении израильской миссии в Дохе. Такое ужесточение официальной линии в отношении Израиля дало возможность катарским СМИ выразить крайние антисионистские настроения. Статья в арабской газете "Аль-Райя" на тему "Сионисты в странах Персидского залива" призывала закрыть коммерческие представительства "сионистского образования" в Маскате и Дохе. Ревель счел невозможным отмахнуться от этой статьи, сочтя ее выражением мнения лишь экстремистского меньшинства. Аналогичные статьи, в которых израильское присутствие описывалось как опасность для региона, появлялись в катарской прессе и отражали широко распространенные в обществе настроения. Хотя власти контролировали СМИ, они разрешили публикацию этих яростных антисионистских статей, чтобы умиротворить противников нормализации.

В этой враждебной атмосфере оказалось непросто арендовать офисы для израильской миссии в Дохе. Адвокат одного из арендодателей, отказавшего израильтянам в аренде помещений, обосновал свои действия тем, что они соответствуют оппозиции катарцев к нормализации отношений с сионистами. В поддержку этого утверждения адвокат сослался на проведенный в 1997 году опрос, согласно которому 80% жителей эмирата выступают против любого израильского присутствия. В катарской прессе некоторые авторы сравнивали израильскую виллу в своей столице с еврейскими поселениями на оккупированных палестинских территориях. Таким образом, простой вопрос о недвижимости неожиданно стал источником подстрекательства населения против нормальных отношений с Израилем. Пока вагон мира буксовал, сторонники нормализации держались в тени, в то время как их противники могли свободно высказывать свое мнение. Контакты, для налаживания которых потребовалось несколько лет упорных усилий, стали разрываться. Израиль предупредили, чтобы он не воспринимал свое присутствие в Дохе как должное. В декабре 1998 г. в интервью телеканалу Al Jazeera министр иностранных дел Хамад бен Джасим бен Мухаммад Аль Тани вновь заявил, что двусторонние отношения не могут развиваться без прогресса на мирном фронте. В Израиле такой поворот событий усилил голоса тех, кто с самого начала сомневался в целесообразности усилий по установлению дипломатического присутствия в Персидском заливе. Следуя своей естественной предрасположенности, правые политики объясняли неудачи на фронте Персидского залива не поведением Израиля, а якобы непреодолимой враждебностью арабов.

Мутные маневры

С точки зрения палестинцев, возвращение земли было тесно связано со стремлением к политической независимости и государственности. Соглашения в Осло несли в себе ядро понимания того, что Израиль не сможет достичь мира, если не признает право палестинцев на национальное самоопределение. При всех своих недостатках эти соглашения заложили основу для исторического компромисса между двумя главными сторонами в вековой борьбе за Палестину. Подписанная в 1993 году Декларация принципов могла привести к всеобъемлющему урегулированию конфликта между Израилем и палестинцами при условии ее честной и справедливой реализации и учета законных интересов обеих сторон. К пятидесятилетию Израиля, через пять лет после подписания Декларации принципов, этот потенциал так и не был реализован.