Он показал на ружьишко и на Ловушку типа «Зенит». Прихватил и то, и то. Любарский взглянул на часы: 6.25.

– До десяти ноль-ноль, – буркнул. Снова закрыл глаза. Но сон больше не шел.

3

Планеты были неинтересны –

соринки в околосолнечной круговерти пространства.

Да и Солнце тоже –

комок светящейся пены в центре вихря…

И вдруг Варфоломей Дормидонтович отчетливо осознал, почему его все уводит на катастрофичность ситуации, ум возвращается к вспышкам сверхновых в далекой галактике – и от этого по коже озноб. Опасность была не в тех далеких искорках в телескопе, не в приближающейся М31 – гораздо ближе, реальней, неотвратимей. Рядом. «Что же там у него было про антивещество-то?..»

Встал, включил компьютер. На жестком диске и здесь были файлы с теорией Пеца. Нашел нужный: «Объяснение феноменов физики». Валерьян Вениаминович насобирал с десяток необъяснимых феноменов, один другого загадочнее; поэтому номер четвертый с довольно простым истолкованием его в первом чтении не показался Любарскому очень уж важным.

А сейчас на директора от сиреневых строк на экране повеяло сразу и ядерным жаром, и лютым космическим холодом.

«4) Феномен барионной асимметрии. Существо и загадка его в том, – писал В. В., – что, несмотря на физическую равновозможность протонов и антипротонов, электронов и позитронов, вообще вещества и антивещества, реально есть только первое. А античастицы и антиядра получают с очень большими затратами энергии в ускорителях; и живут они краткий миг.

Так не только на Земле. Можно уверенно говорить, что все звезды, планеты, межзвездный газ и пыль во Вселенной из вещества. Если бы где-то было антивещество хотя бы в виде разреженного газа, оттуда шло бы интенсивное жесткое излучение от аннигиляции его с веществом.

Объяснение барионной асимметрии надо начинать с соотношения масс протонов и электронов m(p) ÷ m(e) = 1836. Это тоже феномен: заряды частиц равны, а массы вон как различны. На этой асимметрии держится вещества: ясно, что при равных, или хотя бы близких массах нуклонов и электронов атомы просто не существовали бы.

Это смещение масс из-за противоположности знаков зарядов задано знаком вселенской флюктуации. Ибо – по Максвеллу – она тоже заряд. Сейчас она +Δ, избыток. По мере ее опадания массы протонов будут уменьшаться, массы электронов расти. При Δ = 0 m(p) и m(e) сравняются – естественно, атомов к тому времени не останется.

А когда вселенская флюктуация по закону волнения перейдет в – Δ, частицы с отрицательными зарядами станут тяжелее положительных. Они станут нуклонами. При достаточном – Δ-смещении снова образуются атомы – но с отрицательно заряженными ядрами и позитронными оболочками – атомы антивещества. Тогда нынешнее вещество станет редкостью. А в следующую +/Δ-волну миропроявления опять все сменится».

«Распротакую мать! – мысленно повторил Бармалеич излюбленное выражение приятеля студенческих лет; он даже ослабел. Встал, ноги не держали, сел. – В нашей Метагалактике такая смена произойдет через миллиарды лет и покуда неактуальна. Но в МВ шторм-циклы-то следуют каждые пять сотых секунды… так это там вещество и антивещество сменяются каждые пять соток! Как же это я?.. Как это мы?!»

Вот теперь все, что рассеянно и сбивчиво перебирал в памяти, выстроилось в отчетливую картину надвигающегося всепоглощающего Контакта Вселенных:

– с начала октября, когда осознали мощь и возможности ловушечного метода, когда опротивели НПВ-кражи, когда вышли на проект К-Атлантиды в зоне; под него организовали полигон с титановым поддоном и НПВ-баржами, собрали и запустили солнцепровод из МВ, создали Внешкольцо с Капитанским мостиком для монтажных работ в полигоне, расположили по углам Ловушки 8640… словом, масса дел; доминанта интересности их для ниивцев, особенно «верхних» – через солнцепровод каждые десять секунд новые МВ-солнца освещали то НПВ-баржи с изыскателями, то груды валунов вперемешку с астероидами под Асканию-Нова-2, то саму эту Асканию – оживляемую, обрастающую лесом и травами, «землю обетованную», «открытку»… то – ее аварийно-экспериментальное растерзание снова в груду безжизненных камней размером сто на сто десять физических километров;

– Все это делалось с нами, ибо распаляло сочетанием больших достижений и недостижением конечной цели. Распалялись, вошли в азарт, в раж. И дошли, дозрели, осенило. Ясно стало всем, как надо решать проблему вещества для К-Атлантиды. Через МВ, конечно. Брать оттуда, из Шара.

(Аббревиатурка-то эта, МВ, еще большая сволочь, чем Ловушки. Ведь Вселенная же. Да еще Меняющаяся! И как!.. А нам даже неохота полностью эти слова произнести.)

…ради решения этой проблемы побеспокоили неосторожно Луну, хапали с орбит астероиды, из Тебердинских гор валуны, утесы и скалы. И во всем проверяли свои силы и наращивали свое («ха-ха!») умение: все дальше, выше, все больше… И в итоге все это, лишь бы убедиться в своих (еще три «ха-ха!») возможностях брать вещество издалека;

– раз смогли из астероидного пояса за сотню миллионов километров от Овечьего ущелья, то поднатужимся и одолеем физические килопарсеки НПВ-барьера, взять что хотим из МВ…;

– и «открытка» Аскания-2 поманила тоже, особенно Оживление: и Материк сможем оживить, К-Атлантиду; словом, больше сделали, меньше осталось. Осталось взять сколько нужно вещества, какие-то там жалкие 3 × 1015 тонн; если в виде десятикилометровых кусков, то всего-то тысчонку их…

…взять из Меняющейся можно каждые пять соток этой Вселенной – быстро, споро при К150-200 – и с полной убежденностью, что там всегда и всюду такое вещество, как и у нас, какое нам нужно. Ну разумеется! Мы же видели, какое оно там: планеты, звезды, а на планетах – материки и пейзажи…

Вот это и будет Контакт – и конец. Дальше мы не нужны. Ладно бы еще – мы, НИИ НПВ, не нужны; но как таким махинам, которые луч-то свой фантомный могут сфокусировать только на Солнечную систему, в эти подробности входить. Вся эта „точка“ с микроразумниками более не нужна». Как это в индийской пословице: шип извлекают шипом, потом оба выбрасывают.

4

…добела раскаленное острие башни

вонзалось в тьму Шара,

в ней мощно жила иная Вселенная:

рядом – и недостижимо далеко,

в их власти – и властвовала над ними.

Все это Любарский додумывал на бегу к вертолету, одевая фуфайку и не попадая в рукава.

…и связаться с институтом нельзя! Так и не сделал этот щекастый молодчик (Буров) ни радиосвязь, ни спутниковую, ни НПВ. Увлекся Материком, как и все, – и нету. Разгильдяйство!